441年，君士坦丁堡，罗马帝国

　　对于狄奥多西皇族来说，婚姻的顺遂一直是件大事。他们的开创者通过与君士坦丁王朝的末裔的女儿——这个女儿自身则是瓦伦提尼安王朝的末裔——成婚坐稳了皇位。对小格拉提安来说，他同样有2种选择。

　　其中一种选择就是从皇族里面再挑一位尚未成婚的姑娘。这种选择拢共只有一个人——格拉提安的表姨，尤斯塔·格拉塔·霍诺莉娅，现年24岁，比格拉提安大10岁。

　　另一种选择就是效仿自己的父亲，和一位皇权的全然局外人成婚。不论母亲雅典娜在帝国多神教圈子的地位如何，她在嫁入皇室前确确实实和帝国官僚系统和元老家族们没半点联系。

　　最多就是她的父亲给某些元老当过上门老师。

　　出于维持皇族和帝国团结统一的考量，狄奥多西皇帝选择了第一种，于是向拉文纳正式下了聘书，并送去了聘礼。

　　可惜可叹，人算不如天算。

　　匈人越过了多瑙河。各种耸人听闻的消息从前线传到首都。总而言之，匈人无恶不作；他们烧掠乡野、洗劫城市与修道院、生吞活剥善男信女、荒凉图景天使与众圣徒垂泪以对，简直是来自地狱的魔军。

　　即使是对圣宫内的各位达官贵人，包括狄奥多西皇帝本人来说，消息来源越来越靠近首都也是极其令人忧心的现象。

　　首先是多瑙河前线的席尔米乌姆故都被毁；其次是色雷克野战军驻地马尔其安波利斯，与驻扎在那里的军队一起覆没了。最近的消息来自君堡城外不足10里的七里屯（Hebdomon）。

　　局势紧迫，狄奥多西与来势汹汹的布莱达和阿提拉两兄弟展开了谈判。

　　最终，和约条件如下：匈人释放所有被抓住的教士和僧侣，但不释放修女；匈人同意撤回多瑙河以北，并留下人质、与帝国维持3年的和平；罗马帝国将逃入境内，不服从兄弟俩的蛮族酋长都交还给匈人处置，包括已经在君堡当官的酋长；罗马人一次性交出3,000磅黄金，并送出人质证明维持和平的诚意。

　　匈人2位王汗一致点名要求下，狄奥多西皇帝不得不交出自己唯一的宝贝儿子，作为由贵族子弟构成的人质团的头领，牵头回到河北。跟着一起北上的，还有和小皇帝形影不离的霍尔米斯达斯，还有小狄奥多西指望用来和儿子抱持联络的牧师与太监集团构成的飞鸽传书队伍。

　　于是乎，14岁的格拉提安离开了从小生活的君堡宫廷，开始了受到匈人密切监视和强烈好奇的青少年生涯。