三岁的时候，在牙行准备的宿舍当中，赤练曾经问过一个问题。
“为什么父亲娘亲要卖掉我们？”
姐姐回答她：“为了生计。地里收成不好，地主不肯减租，朝廷还要派人收税，家里养不起那么多人，自然只好放弃几个。兄长年纪大点，可以下地干活，又是男子可以传宗接代，比我们价值高，所以就把我们卖掉了。”
她又问：“那为什么父亲娘亲可以卖掉我们？我不想待在这里。”
牙行的环境并不好，商人逐利，有良心的商人往往被市场挤兑得活不下去。为了节约成本，那自然是条件越简陋越合适。十几个孩童挤在一间房里根本不叫个事，恨不得叫他们以天为被以地为席。
姐姐又回答她：“因为父亲母亲对我们有生育之恩，有养育之恩，所以我们理当孝顺父母。父母困窘不堪，需要我们卖身偿还，我们自然要遵从。这是义。”
“所以别人家里养鸡养猪，平日里对它们有照顾养育之恩，所以当主人肚子饿了要宰杀它们，也是理所当然。”
赤练举一反三，似懂非懂地点点头。
“那么人和畜生的区别在哪呢？”她再问道。
姐姐抚摸着她头发的手僵住了。
下意识姐姐脱口而出：“人如何能与畜生……”
可她环视周围一圈，话噎在了喉咙里，嘴唇翕动几下，最后苦笑。
“是啊，人与畜生区别在哪呢……”
不久后，姐姐就病死了。尸体被随意抛出去，之后听几个男孩子说，是被山里的野狗吃了。
五岁时，一名道士来了牙行，问了一个古怪的问题。
道士问，人和仙的区别是什么。
有人说仙人能长生不死，有人说仙人能腾云驾雾，道士摇摇头，都不满意。
有人说仙人跳出三界外，不在五行中，道士反问他这是什么意思，他答不上来，道士又摇摇头。
有人想了半天想不出来，最后憋出一句仙人耕田用金锄头，道士哑然失笑。
最后道士看了一圈，找上她，问她为何一直不答。
她说：“我觉得众生平等。”
道士脸色略显失望，他又问，怎么平等。
她说：“人吃畜生，畜生也可以吃人。”
道士愣住了。
然后她就被买了下来。
道士告诉她，他是阴阳魔宗掌门，想要收她为关门弟子。但她要拜师，就要舍弃旧有姓名，还要杀光家人，这叫斩俗缘。假如她不愿意拜师，他会给她一万两黄金，今后便是自由身。
她问怎么杀，道士让她自己想办法。
她想了想，问道士什么条件可以问他换十两黄金。
道士答：一道魂魄。
她换了。
不久后，她父母在家门前拾到十两黄金，反复叮咛她兄长万万不能把家里捡到金子的事情说出去。
可不到数日，这家捡到金子的事便闹得镇上皆知。镇上大户称这金子是他的，被不知哪个贼人偷了去，前来报官，于是这一家人火速被捉拿下狱，又纷纷病死狱中。
于是这天起，便有了阴阳宗的赤练。
赤练曾经问过师父，这金子当真是他从那富户手里偷的吗？
师父回答说，不是，单纯那富户图财，联合官府谋财害命罢了，与强盗杀人实质没有区别。
赤练点点头，若有所悟。
十二年后，赤练练气圆满，成功突破筑基，首次下山游历。
她路过一座小镇，看见一户人家正在路边叫卖儿女，她停下脚步向他们搭话，问为什么要卖儿卖女。
那人回答：今年年景不行，交不起地租与赋税，只好卖儿卖女。
她问田是谁家的，为什么有多余的田可以租给别人，难不成自己不用种地吗？
那人哈哈大笑，哪有老爷去种地的。那位老爷坐拥良田千亩，家里有金银无数，哪里还用得着去种地。
她追问为什么老爷家有良田千亩，你却没有田？
那人愣住，坐下把头埋进膝盖里，生着闷气说：大概是皇帝赏的吧。
赤练继续追问为什么皇帝有那么多土地可以赏给别人。
那人烦了，开始大吼大叫。
“那是天子，什么叫天子你懂吗？苍天的儿子！别说那么几亩田，整个天下都是他的！别再问为什么，神仙赏的！”
赤练平静地点点头，说：“那皇帝就是骗子了。”
“骗子？”
他匪夷所思地把这大逆不道的词汇重复道，皇帝怎么能够是骗子呢？那可是骂上一句都可能会被诛九族的大人物，金贵着呢！
“嗯，骗子。”赤练再一次点头，“所有仙门不到两百年前才出山，此前都已经封山至少一千六百年。大汉至今建国才多久，哪来的仙人能够封赏。”
“可……天子……”
“我等从来没有认过天子。”
赤练说完，御剑离去，只留下那人呆愣在原地，过了一会儿，发出一阵撕心裂肺般的狂笑。
赤练再见到那人是三年以后，他已经是一支起义军的领袖，称霸数个县城。喊着“杀地主、分田地”的口号，要重新均分天下田地。
赤练问他：“为何要杀地主？皇帝骗了你们，为何不直接找皇帝算账？”
他只是疲惫地笑着说：“为什么他们不能是沆瀣一气？就算原先不是，要均田地的时候他们也是了。”
就是在这个时候，赤练抓到了一丝感悟，冥冥中道似乎已经在眼前。
于是她跑到汉军大营，想从领军的将军那里找到自己欠缺的那一丝灵感。
那将军见她从天而降大为吃惊，焚香沐浴礼数周全地在中军大帐接待她。但她还没问几句，那名将领就由尊重转为轻蔑。
他说：“那些贱民哪里能与圣上以及我等世家比？你莫不是从哪里来的妖魔鬼怪？”
于是，赤练的悟道刚开始就陷入了停滞。
暴怒的她将在场的三千军士全部屠尽，只有几台攻城用的床弩险些攻破了她的护身气罩。
张姓义军首领看到战场场景大为感慨，临别时询问赤练可否传他仙法。
赤练给了他一卷藏书，并且明言道：
“你只可以自己修炼，假如有旁人习得，我就来杀你们。”
书名《太平要术》。