尊重自己的力量，因为它原本不属于你。古陆上有经验的魔法使用者们，都会不约而同地为新人道出这句他们一代又一代的信条。那些五颜六色漂浮着的光点，与它们所蕴含的能量，一直都拥有自己的生命。这不是胡说八道，这是在见证无数个本应毫无生命的东西，在被取走关键部位后便开始消亡后，人们所总结出的重要经验。
就像阿维尔森二世浮岛要塞一样，取走北海海神的神像，其存在的条件便被彻底破坏。随即而来的，便是整个岛屿内外同时发生的崩塌瓦解。岛上的一切生命与其建设的成就，都将随着滚动的土石一同归入无垠的大海之中，为岛屿的终结陪葬。
直到她取下那个雕像，伊娜才会意识到这一点：浮岛要塞本就是活着的，现在自己却一把扯出了它的心脏。
她很乐意将此作为理由，激励自己去多读几本书，来补全自己东一块西一块的残缺知识覆盖面。但那得建立在她有钱的基础上，更重要的，得建立在她能在崩塌之前活着离开的基础上。
因为几乎就在同一时间，她就能在余光里看见四周通道上不断炸开的黑色裂痕。这个浮岛要塞并不需要为自己的核心设计防御性机关，它本身就是个能将入侵者置于死地的机关。具体的说，将小偷活埋的机关。
伊娜一把扯下背包，不由分说地将雕像朝里面塞，却怎么也塞不进去。尽管她再怎么用颤抖的手拉扯，这个石像就是没有钻进去的意思。
“额......我们是不是......该走了？”大蜥蜴见她没有反应，朝她看了一眼。也许是因为紧张，她手上的动作就跟几岁小孩解绳结一样，越搞越麻烦。他显然不认为伊娜这个样子能把雕像塞进去，于是一把拽住两个物件。但伊娜却死死捏着不放手。
这位狐狸小姐显然不信任他，跟之前一模一样。
“松手啊！”他怒吼道，“你要是觉得以给袋子破个口为代价，把这破玩意儿塞进去，那我现在就松手，只要你不怕半路东西滑出去就行。”
大蜥蜴扯下了雕像和背包，扔掉了包里他觉得没用的东西，然后放在地上揉好，将雕像置于合适的位置，再一把提起，将石像装了进去。他用去的时间，并没有多过伊娜的三分之一，但现在就连这么一点时间也没有了。已经有数个出口堆满了土石，即将被彻底堵塞。天花板上的灰尘，也落得他们浑身都是。
伊娜赶忙接过他递过来的背包，连一句谢谢都没说，就连忙冲向最后一个畅通无阻的出口。但是岛屿就像是不想让他们离开一样，突然更强烈地震动了起来，让她重心不稳，摔在了积满碎石灰尘的地板上。尖锐的砾石划破了她的衣服，在身体上留下了数道长长的划痕。她顾不得疼，艰难地抬起头，却看见走道旁的支柱如同土块一般一块块地脱落。
“不！”
她在自己的手腕上狠狠地咬了一口，将自己潜存的兽族力量完全激发，朝着前方做出最后的冲刺。可隧道顶端也在此时失去了支撑，轰隆一声伴着一大团灰土，从上方直冲而下。
这才刚刚开始，她才仅仅走出归乡的第一步，难道就已经要被活埋在这里，再也不见天日了吗......
......
两年前，她认识过一个叫**迪巴的女孩子。那家伙是个奴隶，而那场战争，对某些人而言也是一场救赎之战——帝国为填补前几场对外战争后的人力空缺，作出了承诺，答应主动参与远征的奴隶可以换得自由身，赎金由帝国皇家国库承担。这也是为什么艾迪巴会和伊娜遇见，两个人为了不同的目的，卷进了同一场战争。
但伊娜却一直没有将脑中的揣测说出来，或许换作现在的她，没有了对帝国的忠诚，有些话自然而然就会溜出嘴。她可能会告诉艾迪巴，即使战争胜利了，图西尼王朝会像往常一样获得大量掠夺而来的财富，而用来赎得他们自由身的开销不过是冰山一角。更何况，她认为在大肆提价的奴隶主面前，皇室根本就不会兑现自己的承诺，自然会有人处理这些妄图逃离的奴隶。不管怎样，艾迪巴这样的奴隶，只是在做着无谓的努力。
可这些猜测到最后只成为了一句话：
“你真觉得这样就能帮你赢回自由了吗？”
“当然啦！”她却用满是创伤与疲惫的脸挤出了一个笑容，“至少，我已经朝着自由迈出步伐了，不是吗？”
伊娜并不明白属于他们的喜悦。至少在当时，她并不明白为了无法预测的未来而努力，究竟会是一种什么样的感觉。也许这种感觉对于每个人而言都是不同的，对于艾迪巴而言，是她一直想要拥有的一座位于海滩旁的小屋，是一艘不会漏水的小船，是永远不会破开的渔网，是不会有奴隶主来染指的自己的渔获......踩在前进的路上，仿佛终点就能够浮现在眼前，让自己乐的不行。她听着艾迪巴的喜悦，听了整整一夜。为了不打扰她少有的轻松时刻，伊娜一言不发，静静地看着她身上遍布的刀疤与鞭痕，只是倾听。
当用牛角制成的尼特尔号角吹响，冲锋发起时，她确实踏上了朝向自由的道路。
而前方等待她的，却是如雨一般飞来的子弹。
如果伊娜真的完成了委托，而那些家伙真的信守了承诺，送她回到了帝国，又能怎么样呢......或者说，这个假设本就不成立。伊娜自己就已经道出过为什么了，她很清楚，清楚自己哪些抉择是幼稚的，而哪些又不是。又或者说，她根本就不会有这样的一个机会，因为在那之前，她就会死掉，和那些抱有同样幻想的奴隶们一样，毫无意义地死去。
而此刻，她大概明白了艾迪巴在冲锋时，会有什么样的感受。当她伸出手掌，奋力跃出，却也比不过天花板崩塌的速度时，什么都能明白。
......
大蜥蜴一脚踏在了地面上，幽绿色的荧光超过伊娜，一路延伸到正在崩塌的通道口。一根石笋随即拔地而起，顶住了崩塌的石板。伊娜瞅准了石板与石笋之间的空隙，倒下身子，滑铲通过了最后的洞口。
可是这样的缝隙，显然不能让大蜥蜴那般庞大的身躯钻过，而直接打破障碍会引起二次崩塌。考虑到崩塌正在这个山脉中的每一个角落发生，前方的通道也有崩塌的风险，伊娜头也没有回地继续朝前跑去。
她没有多做停留，没有回头看一下，没有听听大蜥蜴有没有可能还想说上一点什么。如果此时她回头了，就会看见一个布满鳞片的大脑袋伸在洞口，在崩塌的空间中静静地看着伊娜远去的身影。他将手掌放在胸口上，嘴里默念着什么，而后慢慢闭上了眼睛。
莫尔克勒斯的初探者们普遍身高比较矮，他们会钻进各种各样的洞穴里，然后释放炎爆术，以此来快捷地打开一条矿道。这样的地形改造手段比手工挖掘高不了多少，并且具有极大的危险性。相比之下，大自然会把阿维尔森二世浮岛要塞这样的东西，当作玩具一样在手中随意扭动。
时而凸起时而消失的地面和通道四壁，不停地为伊娜的行进带来困难。她干脆四肢着地，在魔方一般变动的走道中奔跑跳跃，就像她那些野外没有开化的近亲物种一样。
然而崩塌的地面，将她卷入了沿着山体滑落的土石，宛若握在一只土黄色的巨手之中，一把拍进了不知道哪里的河流。霎时间，她的眼前只有一片血红，脑袋里嗡嗡作响，她什么也感觉不到，什么也听不见，不管再怎么使劲也没法控制四肢，甚至就连思考也濒临中断。
“别昏过去......”
她咬着牙试图保持清醒，但却差一点将舌头咬下来。汹涌的河水疯狂地从她身上面朝上游的每一个孔洞钻入，让她止不住地挥舞着手胡乱扑腾。一波波的浪涛将她的按进水里，每当她好不容易浮起来，没吸上几口气就又被卷回了泥水之中，跟着翻滚的河流一起朝着不知道什么地方冲。
混乱中，她仿佛看见了燃烧着的森林，和一小块一小块滑落的地面。响彻天际的轰鸣声中，夹杂着些许爆豆般的枪声。被火光照亮的天空中，一群群飞龙正在朝不知道什么方向飞去。
她想掏出皮埃尔之眼，可是水流却冲得她完全没法做出动作，或者可能是她有哪里骨折了。冰冷的泥水刺激着她的鼻腔，被迫翻滚的感觉让她晕头转向。
好不容易被冲到了一块稍微平缓一点的水域，刚想调整一下姿态，伊娜却看见一块石头飞向她的脑袋。下一秒，她被砸了个眼冒金星，随后便什么也不知道了。
……
勇敢的骑士们是率先抵近的排头兵，他们身下的战马与地龙在阿尔提斯的草原上掀起尘土与草屑。举着刀枪的重甲骑士，疑惑地冲向前方的火枪手阵列。在帝国长达几个世纪的征伐中，他们从未见过如此奇怪的军队，在排山倒海的骑兵冲击前，仍旧能够镇定自若。
于是他们成为了古陆在面对新式陆战时的第一批受害者。短短十几秒，火枪与野战炮便将站在前面的骑兵的生命全部收割。
魔法使们曾试图挑战那些奇怪魔导武器的威力。伊娜跟着其他步兵，在魔法力场的保护下向前冲锋。可还没有跑上几步，她就被前方一个倒下的大个子压在了地上。第二轮射击，将那些被吹得神乎其神的防御力场像纸片一样撕裂，把后面冲锋的人们打成了筛子。哪怕是护甲穿得再怎么严实，此刻也和没穿无异。
这是场灾难性的溃败。
在己方的骑士们狼狈地逃窜后，伊娜艰难地从尸体堆中钻出，看到了这些南国军队中的骑兵。他们着装划一，虽然只有简单的胸甲和马刀，但当他们冲锋时，却能让任何人闻风丧胆。他们真正诠释了什么是用马匹构筑起的一座移动墙壁，朝着溃兵们飞一样奔来。骑兵之间互相紧挨，伊娜甚至觉得他们会将自己的腿给挤断。
没时间给她多想了，就算是躺下装死，呆在原地也只会被马蹄踩成肉泥。她连忙爬了起来，扑进一旁旧溪流形成的沟壑中，忍受着流进里面的污血发出的糟糕气味，一动不动地躺在里面，直到身旁的马蹄声远去。
他们避开了这里，很好。可是接下来她睁眼看见的东西，却让她接下来的一年里天天都会做噩梦。
艾迪巴倒在她的旁边，穿过她的身体飞出的子弹，在她的背上留下了可怖的伤口，体腔中的组织器官清晰可见。
“这场仗从来就不是光荣的，打这场仗的人也不会捞到任何好处……”
后来，伊娜不知道会不会有人埋葬她。她只是个奴隶而已，死了之后，会呆在同样的一个死人堆里，一个会在古陆某个不知名的角落，一个在阿尔提斯岛上的战场。如果联邦真的有他们宣扬的那么文明开化，伊娜真诚地希望他们能够埋葬艾迪巴，哪怕她和艾迪巴仅仅只是认识几天。
那么她到底在不在乎别人的死活呢？她没有弄清过，接下来的几年内，她连自己能不能活下去都不知道。
于是她便不再考虑过这个问题，她麻木了。
这是场灾难性的溃败，抱有救赎自我幻想的人都倒在了异国他乡的战场上。
这是场灾难性的溃败，挣扎求生了两年的伊娜在被狠揍一顿后，忘记了自己在做什么，在想什么。
“你觉得那样就会解决你的所有问题吗？”
那个奇怪的牧师那天跟伊娜说了这样一句话。
是啊，那样又能解决什么呢？回到帝国，回归自己熟悉的社会环境，返回那些闭塞的乡野村庄，过着旧的生活，把遥远的都市当作大地的中心。这些又能解决什么呢？
她的手上已经沾有不少的血液了，这又解决了什么呢？
如果还能见到艾迪巴，她肯定会告诉她，这是场没有结果的战争，你的努力也不会让你拥抱自由。快回去吧，做你的奴隶，一起等死，就和自己一样，迷茫地混过每一天，让自己浑浑噩噩地活着，等待注定的死亡到来。
“最重要的，永远不要让自己沾上毫无意义的鲜血，不管是别人的，还是自己的。因为你背不动，它们太重了……”
……
她猛地坐起，不停地将嘴里的水和泥沙朝外吐出，像是每一口都是最后一口一样大口呼吸着新鲜空气。她真的不喜欢呆在水里，这是骨子里的厌恶。
“慢点慢点，你得先缓一缓。”
伊娜一边咳嗽，一边扭过头，看到不知道什么时候出现的杰拉德。他跪在旁边，帮伊娜拍拍背。
寒冷的海风吹在她的身上，让她稍微清醒了几分。于是她转身看去。两人现在正坐在一艘小小的渔船甲板上，而附近却有不下十几艘风帆战舰徘徊。从大小来看，是典型的帕法维利斯设计风格，他们是联邦海军中的不知道哪支舰队。
而她刚刚还在的那个浮岛要塞，此刻却仅仅只是露出水面的一堆小土坡而已，其他的一切，不管是城堡、村庄还是载有水晶的塔楼，全都消失不见了。
一阵痛苦冲进了头里，她忍不住剧烈咳嗽了起来。杰拉德连忙跑进货舱，扯出一块粗布，帮湿漉漉的伊娜擦干头发。
“你……”伊娜用颤抖的声音问道，“你怎么……会在这里？”
“是委托，”他回答道，“有个军官出钱，让我在今天凌晨来这附近的海域转上几圈。我不知道他要干什么，但是这种钱多活少的工作实在是难以拒绝啊。”
杰拉德无奈地摆了摆手，对她笑了笑。他拿出了自己行船时常备的热茶，递给伊娜，“谁知道刚好遇见你有危险，如果没我在这里你就完蛋了。给，喝吧。”
伊娜拿起茶杯，慢慢地喝上了一口。
“是天狼星……”她说道。
“什么？”
“那个军官没有告诉你他的名字吗？”伊娜转过头来问道。
“有啊。好像是叫……叫什么……贝尔.贝克特来着。”
原来这家伙还有名字啊……伊娜还以为这些神出鬼没的家伙都是从石头缝里蹦出来的。
“你怎么会在这里啊？”杰拉德扯出一条更大的粗布，披在伊娜的身上。
伊娜猛地想了起来，不停地左顾右盼，慌忙寻找着自己的背包。幸好，看来落水时，背包带还挺给力，所以现在背包还能完好地躺在自己身旁。
她从里面取出那个神像。它的力量，即使脱离了自己的居所，依旧能让手持着它的伊娜感到一丝畏惧。
“这是什么？”杰拉德凑了过来。
“没什么……”伊娜用手指挑开了挡在面前的头发，“只不过是一个能帮我归乡的东西而已。”
他用疑惑的眼神看了看神像，又看了看伊娜。她知道杰拉德能感觉到不对劲，但是他并没有多说什么，只是坐到一旁，拧着自己湿透了的衣服。
“我走了多少天？”伊娜问道。
“啊？”他回过头来看着她，“可能有两天了吧？我和哈维夫人都很担心你啊，以为你又不见了。”
“这样啊……”她看向阴沉的天空，拂晓的光芒正慢慢浮现，“这场雨搞得我都分不清白天黑夜了。”
她撑起身，靠在了船边的护栏上。“哈维先生没有过问吗？”
“没有。”杰拉德摇了摇头，“最近他老是会和公馆里的一个金发女孩子说话，看起来她好像稳住了哈维先生的心态。”
不出所料，伊娜笑了笑，“我就知道，不然的话，他可能会是第一个着急的。”
“不见得……”杰拉德说道，“我觉得他可能不会有时间兼顾到你。维克兰德这两天的形势有点……怎么说呢，紧张。”
“紧张？发生了什么吗？”伊娜问道。
“有个该死的帕法维利斯老板把一个兽族童工打死了……活生生地就那么打死了，只是因为他太累了，不小心做工时打了打瞌睡。”杰拉德咬牙切齿地说道，“如果没有联邦第十七军团，我们可能就真的得去讨个说法了……可恶的家伙，怎么能这样欺负人！”
“天哪……”伊娜捂住了嘴，不过想了想自己干过的事，还是没有多加反应。
“这些南方佬简直就是在骑在我们的头上拉屎！这边好几个厂子的人都说好了，一有机会就一定得去讨个说法。”杰拉德挥了挥拳头。
“你也要去吗？”
“当然！”杰拉德说道，“他们已经搞得我们够难受了，我们可不会因为前一天有个军团进驻而胆怯的，绝对不会！”
前一天进驻的吗？那样就有趣了……伊娜的注意力立马就被这个词眼吸引到了。
她看着手中的神像，实在想不到这个自称天狼星的贝克特先生到底想要拿它干什么。还有七天，那个议员就会到达这里，她没有搞懂这之间有什么联系。
太阳正渐渐从维克兰德山脉后升起，暖暖的光线照在她的脸上，很舒服。
但是她知道，不管贝克特想要怎么做，接下来的日子里，尼特尔号角的响声将又一次回荡在维克兰德上空。
残酷的战斗又要来找她了……