“味道如何？”
里德看着约翰吃下一口杂碎，微笑着问道。
约翰并不喜欢吃这种一点“料理”的感觉都没有的菜，这样的乱炖大杂烩简直不能被称作中餐，顶多算是没办法的时候填饱肚子的一种手段而已。
但他对面坐着的是里德，好死不死的，里德此时还用满怀期待的眼神看着自己。
“那就好，”里德长舒了一口气，“这家是我最喜欢的杂碎馆。”
您这品味堪忧啊。约翰在心中暗暗吐了吐舌头。
看着服务员渐渐走远，里德又看向约翰：
“我刚刚说到，我们国家的工人，也许也可以走一条与俄国相似的路……”
这话题开始危险起来了，约翰看了看周围，确认没人在偷听以后，才把头往前探去，问道：
“里德先生，这些话，您就不怕我泄露给别人吗？这可是……相当具有破坏力的言论。”
里德拍着自己的大腿，大笑了几声：
“噢，约翰先生，我这个人没什么优点，但我一直觉得，我看人很准。”
他盯着约翰的眼睛，仿佛要看透眼前这个年轻人一切的伪装，直击灵魂。
“我能看出来，你也许暂时不是这边的人，但你早晚会站到我这边……你很特别，年轻人，你的眼中有着不一样的光。”
他夹了一口菜，送入嘴里，接着说道：
“事实上，我觉得我们的政府已经自顾不暇——或者说，他们应该自顾不暇了。”
约翰心中一惊，难道里德已经看到了将在十个月后发生的“大萧条”了吗？
“如果你像我一样，走访过许多工厂和工业区的话，那么你就会知道，这一切的繁荣都只是表象而已——二十年代像是一个华丽的枕头，里面的枕芯却是用劣质的棉花填的。”
约翰抿紧了嘴：
“但经济繁荣的确是事实，道琼斯指数每一天都在创造新高……现在大街上的几乎每一个人都持有股票。”
“正是如此。”
里德放下筷子，一手指着约翰。
“正是因为每一个人都在把钱往纽约证券交易所里面砸，到了几近疯狂的地步，我才会这么说。”
“不。”里德摇了摇头，“作为世界大战的旁观者……美利坚的确从中得到了不少好处，不过，仅仅是在最开始是这样。”
而在陆地上，《布列斯特和约》的签订并不如原本的世界中那么曲折。在迅速实现了东线停火以后，新成立的乌克兰王国给德国人提供了一个相对稳定的后方，兴登堡和鲁登道夫的军队得以脱身，前往西线支援那里的战斗。
在付出了上千万人死亡的代价后，同盟国和协约国握手言和，这一事件也被称作“苦涩的和平”。
其中积攒下来的巨额财富，成为了“咆哮的二十年代”的关键因素，新大陆上的人们在滚滚而来的美金中狂欢，而旧世界的封建主们则陷入了大战后长时间的困顿中，德皇威威和英王乔老五每天郁郁寡欢，只有在近几年才稍微好转。
“的确，在无人获胜的世界大战中，我们才是赢家。”
里德又夹了一口菜，继续说道：
“但现在距离世界大战结束已经过去了整整十年——就我采访工人和手工业者的经历来看，我们的国家事实上处在一种十分脆弱的繁荣当中。”
他指了指眼前的这盘菜。
“就以这盘菜为例。”
“这里面的青菜和猪肉都是赊购的，餐馆找供应商赊购，供应商再找农场主赊购……”
“只要有一个人急需用钱，而另一个人还不上钱，这个关系就没办法再维持了。”约翰插嘴道。
“没有储蓄……那么钱都去哪了呢？”约翰问了一句。
“我们不仅在日常生活里透支自己的钱，甚至于在纽约证券交易所，在华尔街，我们也是通过借钱来买卖证券的。”
“简单说来，我们生产了我们本没有那么多钱可以购买的东西，而这些东西是我们本不应该拥有的。”
“现在，仅仅需要一次危机，就会把我们的国家打回原形。”里德用筷子敲了敲桌面，“至于这次危机是什么……也许是股票，或者是自然灾害，具体是什么我就不清楚了。”
“工人的生活本就不怎么好，”里德吃完最后一口，放下了筷子，“产联和劳联虽然有不少矛盾，但在这一点上的意见是一致的。‘大比尔’他们为改善工人福利发动了多次罢工，却始终见不到任何改善。”
他攥紧拳头，敲了敲餐桌：“我们的工人是被盘剥得最严重的一个群体……他们创造的价值都进了资本家的口袋，自己却只能吃点残羹剩饭。”
“我得走了。”他戴上软呢帽，将一张名片递给约翰，“这是我的联系方式，你想找我的话，可以按上面的地址来。”
约翰接过名片，呆呆地坐在位置上。
他自认是一个不容易为他人所影响的人，但他刚刚确确实实地为里德的激情所感染了，那是一种专属于先驱者们的气质。