帝国历767年，林顿伯爵再次接到新的调令，他带着女儿前往乌鸦领岛上的赫洛斯港，担任当地的新总督。
时年，艾莉已经成长为一个15岁的大姑娘了。
她随着父亲来到他们新的官邸，一处叫做红堡的老旧城堡，弗朗西斯·斯特朗，是这座古堡的最后一个继承人。
之前，乌鸦领世代接受斯特朗家族的统治，但到了最后一任领主摩里斯·斯特朗离世后，便没了能够担任领主的后裔。
身患某种古怪重疾的弗朗西斯，健康状况堪忧，主动让出了领主的位置，上奏恳请帝国，再派出一位能力出众的贵族来管理领地。
就这样，艾琳随着父亲来到了这座建在山腰上，能够俯瞰整个赫洛斯港的五层古堡中生活。
此时的艾琳已经走出了失去兄长和母亲的阴霾，这要得益于那只她取名为嘟嘟的黑猫，常年来与她形影不离。
虽然艾琳不是一个健谈的姑娘，性格也不算开朗，但是她却依旧如同小时候那般，待人真诚，心地善良。
那副每隔大约一年就需要重置的白银面具，随着艾琳的身形大约定型，已不用更换得那么频繁。
艾琳得面容算不上动人，但是眉宇间透露着一股英气，她将头发打理成干练的齐腮短发。
长久进行高强度的武术锻炼，身高1.7米略显精瘦的艾琳，却有着一身紧实的肌肉，或许是童年对于魔法的恐惧，她并没有选择法师之道。
……
来到红堡的当天，林顿伯爵忙于布置行李，和稍后就要展开的公务，他建议艾琳自己先去熟悉一下，即将长期生活的地方。
“希望这是一个新的开始，或许吧。”林顿伯爵招呼手下搬运着行礼，随后望向身旁的艾琳说道。
“不如趁现在的空闲时间，你去到处逛逛，认识一些新朋友吧。”
“……”
告别了父亲，艾琳找到了自己的房间，此时她的猫咪嘟嘟先生，正躺在她的床上呼呼大睡。
“看起来你比我适应得要快呢，猫咪。”艾琳撸了撸嘟嘟，猫咪发出了舒服的呼噜声。
艾琳打开床头柜，在一个精致的首饰盒中，翻找出了母亲留给她，为数不多的东西之一，那是一串挂有告死大天使雕像的吊坠。
“斯普图拉在上，愿母亲的灵魂保佑我和父亲。”艾琳把吊坠握在掌心，放于胸前默默祈祷。
伯爵夫人艾琳诺，是多曼人，并不是土生土长的帝国人，她原本是作为政治联姻嫁到了苍穹帝国，可却意外地收获了一个真心爱着她的丈夫。
苍穹帝国信仰的是天空之龙欧塞尔，多曼人的信仰比较复杂，但为战斗而生的多曼民族，在战死后会受到生死冥界掌控之龙神艾韦德-斯普图拉的庇佑。
作为行走在凡间展现神迹的死亡代言人，告死大天使约书亚，便成为了多曼人信仰的一个关键环节。
艾琳自从得到这个雕像之后，脑海中就总会频现出“灵魂之弦”这个词，似乎是神明在指引着她去发现什么。
……
为何苍穹帝国的皇帝，会委派林顿伯爵前往各处担任总督，是因为帝国境内的有些地方，因为治理不善，税赋欠收，正好林顿伯爵又是一个勤政理财的好手。
红堡的摩里斯领主在位期间，垂垂老矣身体不支的他怠于政务，导致了乌鸦领粮食减产，人口流失严重。
继而原本恢弘的红堡也因疏于打理，外墙的破败和藤蔓丛生都是表象，城堡内部的状况也不容乐观，各种杂物和废弃的垃圾无人打理。
但让艾琳不适的，是整个城堡透露着一种说不出来的诡异气氛，仿佛有无数只眼睛从背后盯着她似的。
艾琳和父亲居住的套房，在古堡的第四层靠左位置，即摩里斯厅，城堡的最上一层，因为漏水和年久失修的问题，已经很久没有住人了。
……
说来也真是晦气，就在林顿伯爵和艾琳搬进来的前一日，红堡里还发生了一件杀人案。
受害人同样是住在四层，斯特朗家族的管家两口子，弗格森夫妇中的弗格森太太。
“卫兵，这里具体是个什么情况。”艾琳来到出了摩里斯厅，沿着走廊走到头的偏房附近，向守在门口的士兵询问道。
“这位年轻的预备骑士，劝你不要管这里的闲事，你应该是新来的总督大人身边的侍从吧。”卫兵显然不认识刚到的总督千金艾琳，他看着艾琳穿着骑士盔甲，就先入为主地将其误认为了侍从。
“嗯，这是你的职责。”
“我守在这里，就是避免你们这种好奇的家伙，看到不该看的东西。”看得出，卫兵对于十多岁半个大人模样的底层贵族，并没有什么好感。
“大——人，如果没有别的事情，请你不要妨碍我的公务，好么。”还没等艾琳继续询问，卫兵就阴阳怪气地要赶她离开这里。
既然对方不打算让她一探究竟，那艾琳也只好暂时作罢，离开了凶杀的案发现场。
……
虽然先前已经知晓，古堡的第五层已经年久失修，但不知为何，艾琳走着走着，就来到了第五层。
艾琳走到左侧走廊的尽头，她看到有一处两指宽的明显裂缝，出现在了墙壁上的两块石砖之间。
好奇心的驱使下，艾琳先是去看了一下对应的房门，被生锈的铁链牢牢地上锁拴住了。
不知中了什么邪，艾琳把独眼凑到缝隙边上，企图窥探到里面的情况，这一看，可把她吓得不轻。
里面一片漆黑，正当艾琳要离开时，一颗浑浊苍白的眼珠子，出现在了缝隙的对面，死死地盯住了艾琳。
艾琳身躯一震，差点向后摔倒，稳住身形的她，想再次确认缝隙中的东西。
再看向缝隙中，哪还有什么眼球。
“或许只是我的幻觉。”艾琳心中这样猜测。
离开走廊左侧，艾琳又继续向右探索，在右侧尽头发现了一扇虚掩的房门。
进入此间后，艾琳在阴暗的角落里，好像看到了一个盘坐着的人影，凑近一看，是一个衣衫褴褛的老人正在喃喃自语。
“有可怕的事，正在发生……”
艾琳正要上前询问，突然身后传来了“咚，咚”两声，她转身寻找声源，再回头看向墙角时，老人早已消失不见。
……
接二连三遭遇怪事的艾琳，觉得古堡必有蹊跷，于是想去找一些知情人士咨询一下。
当她下楼时，父亲林顿伯爵正指挥着杂役，搬运一些小件的行礼朝她走来。
“父亲大人，您今天的药吃了吗。”艾琳突然想起金吉尔医生曾经嘱咐过她，要督促父亲每天按时吃药。
“哦，哦，我这趟上去就顺带把药吃了，另外，等明天腾出空了，管家房我会安排佣人去打扫的。”林顿伯爵说道。
“那您不要太过操劳了，我再下去看看其他地方。”
“那晚餐见了，一会我还要去城里巡视。”
“晚餐见，父亲大人。”