路上的风景莫名有些眼熟。
20岁出头，正是精力充沛的年纪，即便司机先生把车开得很稳，如今的田合欢还是感受不到丝毫睡意。
眼睛睁了又闭闭了又睁，身旁的狼崽子红早已把小脑袋靠在椅背上睡得香甜，手里还死死地抱着一把木柄木鞘的东国式短刀——上车后不久便从田合欢身上搜出来的——刀的主人则死活睡不着。
不出意外的话，长途旅行将会是一段相当枯燥的过程，这一结论在她上次往返谢拉格的出差之旅就已经得到了证实。田合欢曾经想过把手机拿出来玩玩手游，但荒郊野外的，不方便充电，为保证在关键时刻能有充足的电量，这位重度电子产品依赖症（网瘾）患者只得惺惺将调成省电模式的手机塞回兜里。
百般聊赖之下，她将目光投向了车窗之外，开始一棵一棵地清点沿途的树木。
正义镖局的越野车车队比起她上次乘坐的载货载客两用车，体积更小，装载更轻，因而速度也要更快一些，田合欢数了三个钟头的行道树，随即察觉到了熟悉的地形地貌变化。
车队驶过峡谷，来自乌萨斯东部雪原的寒冷气流被阻隔在身后延绵不绝的山脉之后，展现在一行人面前的便是一望无际的平整土地，大片大片的草原与荒漠混合交错，组成了这片广袤而荒凉的炎国——乌萨斯边境地区。
前文曾提到，由于自然灾害频发，泰拉大陆上的许多国家都以移动城市为核心发展各自的经济与文化，对于国与国的边境，特别是这些远离各大城市的移动路线，且缺乏可利用物资的穷乡僻壤大抵是不大重视的。乌萨斯和炎国只是在这处边境各自划了两条线，立了几座碑，建了几处哨所，连边防的军队都没有驻守多少，似乎已经将此当做两国之间的军事缓冲区了。
近些年，随着老皇驾崩新皇登基带来的种种变革，曾经推崇武力扩张的乌萨斯帝国如同冬眠时的熊一般蛰伏了起来，开始将多年积累下的战争红利转化为国家发展所需的各种生产资料，因此促进了乌萨斯与周边各国间的商品和原料贸易。
毫无疑问，此处便是乌萨斯通往炎国的重要路线，庞大的贸易公司和行商队伍自不必多说，许多徒步或是自驾游的旅客也是依凭这条道路往返于两国之间。
俗话说得好：穷山恶水出刁民。既然有人依靠买卖货物来谋生，那么当然也会有人依靠打劫这些买卖货物的人来谋生。
田合欢和同事们就在这条路上被一个扎拉克匪帮劫过。
她毕竟不是本地人，有关泰拉大陆的许多认识都是从各种科普书籍以及旁人的口述中得来的，因而难免有些少见多怪。
眼看路边的景色越来越眼熟，这时又听到老镖头用无线电通知镖局要在路边停靠休息，田合欢回忆起几个月前的惊魂一夜，心里犯起了嘀咕。
刚下车，镖局的成员便分工明确地忙活了起来。少镖头萧华带着几个助手找了个空地开始埋锅造饭，其他人搭桌子的搭桌子，搬东西的搬东西，望风的望风，田合欢则拉着红的小手，找到了一旁正在统筹全局的老镖头瞧······萧勇。
后者正拿出烟杆，准备趁着闲暇抽上一袋，见到那位黑发黑眸的少女带着孩子走了过来，便当即甩灭火柴，迎了上去。
“客官，我们的车坐得还算顺心吧？有没有晕车或是别的不舒服的情况？尽管向我反映，没关系的！”
“没事没事，司机很稳，车上挺舒服的。哈哈哈······”
尊老爱幼是中华传统美德，故而田合欢寒暄了几句之后才开始转入正题。
“——那个啊，就是···镖头，我听说这条路不怎么太平，说是有一伙劫匪在周边出没。他们人数众多，足足有百十来个汉子，手里甚至还装备了拉特兰人的铳器！前不久就有一支商队在这里遭了他们的劫掠，那天晚上死了好多人。”
她一番话说完，便睁着一双杏眼静静地观察起面前这位老人的反应。
老镖头全程没有打断她的发言，直到少女最后的一个音节落下，老人才点了点头。
“哦？！”
田合欢的表情微微出现了变化。
“传闻嗥窃氏族的族长林三刀人如其名，擅使三股刀：左手拿一把，右手拿一把，长尾巴上还卷了一把。此人体型矮小，腿疾手快，能纵擅跃，身法高超。三把刀挥舞起来护住周身好似电风扇一般，寻常的汉子，四五个加起来都近不了他的身。这些年，他带着一帮喽啰流窜在炎——乌边境，擅长趁着夜色袭击沿途的商旅，更有甚遇到落单的甚至还敢光天化日之下杀人越货！到了后面又不知从哪里缴获了三支长铳，仗着有火器压阵，竟然连那些江湖上成名的大镖局的货都敢劫了，哼！”
老镖头吹胡子瞪眼地说到这里，脸上已然显现出了愠色，也不只是在为那些老实本分的生意人鸣不平，还是因为自己的镖局走这条路时也得提心吊胆而为之怨恨。
“然后呢？”少女单手插兜，掩盖住自己不安分的手指，也许是因为共情能力，了解完【林三刀】的所作所为后，她突然觉得自己那天晚上下手还是太轻了。
“啊这，说的是呢。”田合欢脸色不自然地应和道。
老人显然是注意到了她们两人身为妇孺，以为自己不太适合讲这些血腥重口味的故事给她们听，故而早早闭口，将话题转移到了别处去。
于是两人保持着一个轻松融洽的氛围又聊了几句，彼此都有了一番粗浅的认识。
末了，萧勇向田合欢打起了包票：“姑娘你大可放心，这条路我们常走，没有了【嗥窃氏族】，在新的匪帮出现之前，从这儿去龙门是最快最顺的。”
真的吗？
田合欢暂且放下了这个疑问。
不远处，淡白色的炊烟袅袅升起，看来火已经升起来了。
很快就能吃饭了，不知伙食咋样呢？真是让人期待啊~~