朗兹曼站在纯白迷宫的中心，它的光学镜头以最大倍数扫描着四周，传感器收集到的数据流在它的处理器中掀起惊涛骇浪。它的发声器发出低沉的、近乎尖啸的电子音：“这不合理……这不可能是萨特建造的。这些墙壁的材料……是能量固化场的产物，需要消耗的能量级别相当于一个小型聚变反应堆连续运行三个月。萨特从哪里获得这种技术？它从哪里获得能源？”
它的机械手指划过光滑的白色墙壁表面——那触感既不像金属也不像塑料，而是一种介于两者之间的怪异质地，带着微弱的静电吸附感。“而且这种构造逻辑……这不是为了‘隐藏’或‘防御’设计的。这更像是……”
“像是什么？”艾泽追问。
“像是某种测试场所。”朗兹曼的声音因恐惧而颤抖，“我见过类似的结构……在第三百七十五次轮回，n2为了让波娃在‘道德困境’中做出选择，创造了一个类似的虚拟空间。那时波娃必须在‘拯救一个村庄’和‘拯救我’之间抉择……那场测试持续了七十二小时，结束后波娃的社交模块发生了永久性损伤。”
a2闻言，握剑的手更紧了些。“你是说，这可能是n2的另一个实验？”
“我不知道，”朗兹曼摇头，“但如果是萨特建造的……那说明它从n2那里偷学了技术，或者……更糟，它已经和n2达成了某种协议。”
这个可能性让所有人沉默。迷宫中只有他们呼吸（散热）的声音，以及远处隐约传来的、仿佛机械运转的低频嗡鸣。
“先不管这些，”艾泽打破沉默，“既然进来了，就找到出口，也找到波娃和帕斯卡。1e，你能探测这个空间的大小吗？”
1e点点头，闭上眼睛。几秒钟后，她重新睁眼，眼中闪过一丝震惊：“这个空间……比我们想象的大得多。我的信号探测范围是五百米，但在这个迷宫中，信号被严重干扰，我只能探测到周围一百米的情况。不过根据回声定位的粗略计算……这个地下空间至少有三千平方米，而且结构极其复杂，像是……”
“像是什么？”a2问。
“像是活着的，”1e的声音很轻，“墙壁在缓慢移动，通道在变化。这不是静态迷宫，是动态的。”
像是为了验证她的话，他们身后的通道突然发出一声轻微的“嘶”声——一堵白色墙壁从天花板降下，切断了他们来时的路。同时，左侧原本封闭的墙壁滑开，露出了另一条通道。
“果然在变化。”朗兹曼的声音近乎绝望，“这根本不是迷宫，这是……这是某种自适应测试环境。它会根据我们的选择和行为调整布局，引导我们走向预设的‘测试点’。”
艾泽的心沉了下去。如果这是真的，那么波娃和帕斯卡的失踪就不是意外，而是被这个系统“引导”或“捕捉”了。而他们自己，现在也成了测试对象。
“无论如何，先行动。”他率先走向新打开的通道，“呆在原地只会被困死。”
四人开始前进。迷宫的通道宽度刚好容两人并行，高度约三米，天花板散发出柔和但无处不在的白光，没有任何阴影，这让空间感变得极其扭曲。他们走了大约五分钟，经过了七个岔路口，每次选择都似乎是随机的——左、右、右、左、直行、左、右。
在第八个岔路口，他们停了下来。面前不是两条路，而是三条。
“这些选择有意义吗？”1e疑惑地观察着三条几乎一模一样的通道，“看起来完全一样。”
“也许每一条都通向不同的‘测试’，”朗兹曼猜测，“n2喜欢数据对比。它会设置多组平行实验，观察不同变量下的结果差异。”
艾泽思索片刻，决定相信直觉。“走中间。”
又走了十分钟，他们经过了更多的岔路，迷宫的复杂性远超想象。就在艾泽开始怀疑他们是否在绕圈时，前方的通道尽头出现了不一样的东西——不是白色墙壁，而是一面带有复杂纹路的屏障。
走近后，他们看清了：那是三扇门，嵌在墙壁上。门本身也是白色的，但表面蚀刻着精细的几何图案，像是某种电路图或能量导流纹路。最奇怪的是，每扇门都没有把手，也没有明显的开关。
“这是出口吗？”1e伸手触碰中间的门，触感冰冷。
“也许是陷阱。”a2警惕地环视四周，“这里太‘干净’了，干净得不自然。”
朗兹曼走到门前，光学镜头仔细扫描那些纹路。“这些图案……我见过类似的。在萨特小屋的一些手稿上，它画过这种纹路，说这是‘意识接口的物理映射’。萨特认为，机械生命体的意识结构可以用几何图形表示，不同的图形组合对应不同的思维模式……”
它的话突然停住了，因为三扇门同时亮起了微弱的光。光芒从纹路中渗出，不是白光，而是淡淡的蓝色，在纯白空间中格外显眼。
“它们被激活了。”艾泽说，“可能是因为我们的接近，或者……”
他的话被门上突然浮现的文字打断。那些文字不是机械生命体语，也不是人类语言，而是一种由光点构成的、不断变化的符号。但奇怪的是，艾泽能“看懂”它们——不是通过视觉识别，而是某种直接投射到意识中的理解。
“崩坏的天堂失落的大地，灭世之花的盛开，毁灭已经到来。我需要杀死你们也被你们杀死。”
这段文字在三扇门上同时显示，然后消失。接着，每扇门上方浮现出一个数字：左边是“1”，中间是“3”，右边是“6”。
“这……这是什么谜语吗？”1e困惑地看着那些数字。
“指zero，”艾泽低声说，他没有解释自己怎么知道这个名字。
“所以‘我需要杀死你们也被你们杀死’……这是zero的台词？”朗兹曼的声音里充满了恐惧，“这意味着什么？这个测试和zero有关？可是zero不是已经被封印了吗？”
“也许不是关于zero本身，”艾泽思索着，“而是关于‘毁灭与重生’的哲学命题。数字1、3、6……有什么特殊含义吗？”
他们盯着那些数字。在纯白的光线下，数字本身也在微微发光，仿佛在催促他们做出选择。
a2突然开口：“这些数字会不会对应门的顺序？我们有三个选择，每个选择对应一个数字……”
“但问题是，”1e指出，“我们没有问题啊。只知道一段莫名其妙的话和三个数字，怎么知道该选哪个？”
艾泽重新阅读那段文字，在心中默数字数——确实是三十六个字。a2刚才数的是对的。但这个关联太牵强了，像是强行建立的联系。
“也许选择本身没有对错，”朗兹曼猜测，“而是n2在观察我们‘如何选择’。它会记录我们的推理过程、犹豫时间、最终决定，然后分析我们的思维模式……”
就在这时，a2做了一件出乎所有人意料的事。
她径直走到最右边的门前——标着数字“6”的那扇——伸手按在门上。
“a2！”1e惊呼。
但已经晚了。a2的手接触门面的瞬间，整个门亮了起来，那些蓝色纹路如同活过来般流动、重组。然后，门无声地向内滑开，露出后面……另一个纯白空间。
但这个空间不一样。中央有一个平台，平台上放着一个透明的盒子，盒子里似乎装着什么东西。
门没有攻击，没有陷阱，就这么简单地打开了。
艾泽、1e和朗兹曼都愣住了。a2回头看着他们，脸上带着一种奇特的平静：“有时候，最直接的方法就是最好的方法。如果这是一个测试，那么过度思考本身可能就是测试的一部分。”
她走进了那个空间。艾泽犹豫了一瞬，然后跟了进去。1e和朗兹曼紧随其后。
他们一进入，身后的门就关闭了，与墙壁完美融合，看不出任何痕迹。现在他们被困在这个大约十平方米的小房间里，唯一的物体就是中央的平台和那个盒子。
盒子是透明的，材质像是强化玻璃。里面放着的不是武器，也不是什么危险物品，而是一块小小的、暗金色的金属片，形状不规则，表面刻着细密的纹路。
朗兹曼走到平台前，光学镜头对焦在金属片上。“这是……记忆存储介质？但型号很古老，像是旧世界人类使用的物理存储设备。”
艾泽小心地打开盒子——没有锁，只是简单的掀盖设计。他取出金属片，触感微温，仿佛有微弱电流通过。
就在他的手指接触到金属片的瞬间，一段影像突然强行投射到他的视觉中枢。不是通过眼睛看到的，而是直接在大脑中“播放”：
——一片燃烧的废墟，天空是病态的暗红色。
——一个银色长发的女性身影站在废墟中央，她的身体被奇异的黑色物质侵蚀，脸上却带着解脱般的微笑。
——周围躺着五具机残骸，每一具都呈现出不同的破坏方式。
——银发女性抬起头，看向“镜头”的方向，嘴唇动了动。
——没有声音，但艾泽“听”懂了那句话：“这是唯一的办法。”
影像突然中断。艾泽踉跄后退，金属片从他手中滑落，落在白色地板上发出清脆的声响。
“艾泽大人！”1e扶住他，“你怎么了？看到什么了？”
艾泽大口喘着气，额头上渗出冷汗。“那是……那是zero。还有她的五个分体……她们在自相残杀……”
a2捡起金属片，但她接触时没有任何反应。看来这段影像只对艾泽“播放”了一次。
“这金属片是记忆载体，”朗兹曼分析道，“但被设置了某种生物识别锁，只对特定基因序列有反应。这是旧世界的技术……萨特从哪里得到的？”
更关键的是，这个测试——如果这是测试——为什么要让他们看到这段影像？为什么在这个纯白迷宫中，会出现关于zero的记忆碎片？
艾泽还没有从震惊中恢复，房间的另一面墙突然滑开，露出了新的通道。这次不是迷宫般的白色走廊，而是一条向下延伸的楼梯，楼梯尽头有微弱的、不同于白光的暖黄色光线透出。
同时，一个声音在整个空间中响起——不是从某个方向传来，而是仿佛从四面八方同时发出，又仿佛直接在他们脑海中响起：
“第一测试：认知偏差检定，通过。
测试对象‘艾泽’对历史隐秘事件存在先天知识，数据已记录。
进入第二测试区域。
提示：真相往往藏在最显眼的地方，也往往被最亲近的人隐瞒。
祝你好运，演员们。”
声音消失了，留下四人在寂静中面面相觑。
朗兹曼的机身因恐惧而颤抖：“这声音……不是n2。但也不是萨特。这是谁？谁在观察我们？”
艾泽望向楼梯尽头的暖光，心中涌起不祥的预感。
这个地下空间，这个迷宫，这些测试……可能从一开始，就不是萨特建造的。
而是某个更古老、更隐秘的存在，为他们准备的舞台。
而他们，正如那个声音所说，只是台上的“演员”。
剧本早已写好，他们只需要按部就班地表演。
直到……幕布落下。