“你叫什么名字？”
“喂...喂？你怎么了？身体有哪里不舒服吗？”
亚历克斯没有理睬。
他呆呆地看着壁炉里跃动的火苗，马蒂诺的身影一闪而过，一块木柴便被丢进了壁炉里，迸溅出了几颗小小的火星。
呆在这温暖的房间里，木柴燃烧时劈里啪啦发出的炸裂声给他带来了些许安心感，但亚历克斯的心绪却飘向了远方。
“嘿...你有听到我讲话吗？”
视线中骤然出现的兔耳少女猛地将远方的思绪拽回，等亚历克斯回过神来时，少女已经把手盖在了他的额头上。
“你还好吗？”
亚历克斯下意识后仰了一下，躲开少女的接触，又把整个身子蜷缩进了毛皮沙发里，看起来就像个孤僻厌世的小家伙。
“他叫亚历克斯，伊诺斯医生的养子。你还记得吧，那天在诊所时...”
“马蒂诺...”叶莲娜嘟起嘴，“我已经不是小孩子了，记性没那么差。”
战士马蒂诺尴尬地笑了笑，转身将他的毛帽挂在衣架上，取下背上的制式弩靠在墙边，找了张椅子坐下。
“是是，叶莲娜知书达理，已经是个大姑娘了。那么...您是不是该学学怎么保护自己了呢，我们的大小姐？上尉一直很担心这个问题。”
卡斯特少女愣了一下，罕见地流露出一种马蒂诺从来没有见过的复杂表情。
她当然知道上尉指的是她的父亲，她也明白自己的特殊地位。叶莲娜开始抿着嘴低头不语，马蒂诺立刻便紧张起来。
“你是叫叶莲娜？”亚历克斯此时放松了些许，“失礼了很抱歉，我刚刚可能没听见，我叫亚历克斯...总之，很高兴认识你。”
“我就说嘛，伊诺斯医生家的孩子还是很有教养的，他把你教的很好，是不是？”马蒂诺高声说道。
高大的战士端着小瓷杯一口一口吮着滚水，他被烫到舌头后大着舌头说话的滑稽嗓音让不禁叶莲娜微笑了起来。
随后，叶莲娜的关注点便回到了眼前这个男孩身上。
“你是那位医生的...养子？”
她像是在确认着什么似的，小心翼翼地朝着亚历克斯问道。
“是的，养子。”他一字一句地回答。
而这个回答将叶莲娜拖入了昔日的漩涡之中，就像一个奇妙的开关一样，彻底唤醒了尘封已久的回忆。
即便她不愿去想起过去——她十一岁以前度过的每分每秒，那噩梦般的时光，在那永无天日的地下矿场里面，一切都毫无意义。
但她更愿意去畅想未来——她庆幸自己的得救，在用书本和知识一点一点充实起自己的头脑后，她渐渐理解了“父亲”。
父亲、博卓卡斯替、“爱国者”，或者上尉，怎么称呼都无所谓。
是他拯救了叶莲娜的人生。
叶莲娜怎么也没想到救赎竟是以这种方式降临到她身边的——来自一个前乌萨斯军官的自我救赎。
但之后，与乌萨斯帝国对抗日日夜夜里，叶莲娜逐渐认识到父亲每天夜晚为何叹息，而在“解放”矿场的行动时，又不忍心带走全部补给，仍留给那些无法自食其力的感染者一丝希望。
可他们终究是叛军...或许连叛军也称不上，他们的生存空间甚少，成天被庞大的陆行舰撵来撵去。不仅如此，白天要躲避巡逻队，夜晚还得警惕赏金猎人的刺杀。
从未安宁，就像雪原里的一群老鼠一样。
也正如队伍行军时中所唱的军歌那样：“我们一无所有，唯有手中的武器。”
但叶莲娜的手中没有武器，她似乎才是那个一无所有的人。
乌萨斯人十六岁成年，再过两个月，叶莲娜就可以算是一个独立自主的成年人了。
可她还没有学会任何武器的使用方法，意味着没有任何战斗的能力，而在这片荒谬的冻土之上，没有任何战斗能力就意味着什么都不是。
没有任何意义。她又不可能用书本去砸烂军警的脑袋。
难道真的只能让父亲博卓卡斯替保护她一辈子吗？
在叶莲娜内心深处，她是极度不愿去承认这个耻辱事实的。
她祈盼着改变，但一名十五岁少女究竟能做些什么呢？她的确是一名感染者，但这种痛苦并没有给她带来任何的能力，她羡慕着队伍里那一小撮术士源石技艺，但她除了体温异于常人之外，和他们又有哪点相同之处呢？
她悄然叹息，铁灰色眼眸里浮现一丝泪光。
叶莲娜不动声色地抹了抹眼角，视线落在了眼前这个小男孩的身上。
他会有着相同的遭遇吗？这个世界上还会有着更多像她一样的孩子吗？
叶莲娜暗暗下定决心，一定要脱离“被保护者”这一层身份。
她已经不愿再见到更多鲜血，不愿再看见身边的人离她而去了。
她要做自身命运的主人！
父亲打破了她的镣铐，给予她自由，叶莲娜便应该接过他的旗帜，斩断感染者的锁链！
叶莲娜将这个想法埋在心底，她盯着壁炉里跃动的火苗，思绪飘向了远方。