走出这条窄巷，在巷子口，不知何时已多了四个人。
四个黝黑健壮的大汉，头上都戴着一个大斗笠，手里也都拿着一个火把。四个人围成一圈，中间是一口黑漆漆的棺材。
南宫谛伊停下了脚步。
公冶隐竹道：“你要给我看的不会就是这口棺材吧？”
南宫谛伊道：“这口棺材就是我的赌注，只要你赌赢了，我就把它送给你。”
公冶隐竹笑道：“我还这么年轻，要一口棺材干什么？”
南宫谛伊也笑了，笑得很神秘：“这口棺材虽然没有隐云山山洞里的寒玉棺珍贵，但有人却可以为了它出卖父母，出卖朋友，甚至出卖他身边的一切。”
公冶隐竹皱眉道：“难道这口棺材有什么特别的地方？”
南宫谛伊道：“棺材本身并没有什么特别，特别的是里面放着的东西。”
公冶隐竹立刻道：“里面有什么？”
南宫谛伊走上前去，轻轻抚摸着这口棺材，嘴里一个字一个字地说道：“这口棺材里就好像锁着一个勾魂夺命的恶鬼，只要棺材一开，就至少有一个人的性命会被夺走，也被锁入这口棺材里，万劫不复。”
他的声音同样很神秘，仿佛有某种神灵对生命的诅咒降临到了他的身上。
此时，密密的乌云遮住了月光，黑暗中只有四周的火把上的光照在这口棺材上，使得它忽然闪起一种又玄妙又邪恶的光彩，让人觉得它仿佛真的有一种能力——一种已经被诸神诸魔祝福诅咒过的神秘能力。
公冶隐竹心里竟也忽然有种无法解释的恐惧，他咳嗽了几声，忍不住追问道：“这里面到底有什么？”
“秘密。”
“秘密？”
南宫谛伊道：“这里面放着的就是‘秘密’。”
公冶隐竹道：“什么样的秘密？”
南宫谛伊道：“见不得光的秘密。”他徐徐接着道：“我之前就和你说过：要在江湖中成名并不容易。那些成了大名的人，别人只看到他们光彩的一面，只看到他们高高在上，耀武扬威，谁也不知道他们是用什么来做垫脚石才能爬得这么高的。譬如说，现在的唐门门主唐傲，他能坐上门主的位子，就是因为他设计谋害了自己的弟弟，被誉为唐门三百年来第一高手的唐楼。江湖中像这种事也不知有多少，只不过没有人知道而已，但无论什么秘密，总会有人知道的。”
他张开五指，说道：“我用了五年时间去搜集这些秘密，所得到的成果已足够将这口棺材装满了。”
他微笑着，一字字道：“若问我做过的所有事中，有哪件事曾令我得到满足，也就只有这口棺材而已。”
公冶隐竹道：“你是用什么法子得到这些秘密的？”
南宫谛伊道：“这就是我的秘密了，你若想知道，就得用你的秘密来交换。”
公冶隐竹耸了耸肩，说道：“我可没有什么有价值的秘密能告诉你。”
南宫谛伊道：“你的秘密对我有没有价值，不是由你决定的，而是由我。你身上有一件秘密，我今天一定要搞清楚。”
公冶隐竹道：“你想知道什么不妨直说，只要无损他人，我一定知无不言，言无不尽。”
南宫谛伊道：“我想知道你的武功的秘密？”
公冶隐竹道：“我的武功？”
南宫谛伊道：“我们两人曾先后交手两次，对彼此的武功都有了一定的了解。你的武功内外兼修，尤其轻功当世无人可及，但真正让我好奇的是你的内功，我从未见过你这样的内力。”
公冶隐竹道：“这对我来说并不是什么秘密，你若想知道，我现在就可以告诉你。”
南宫谛伊道：“不必了，我更想自己一探究竟。”
公冶隐竹道：“你还想再打一场？”
南宫谛伊微微一笑，伸手指着那四个挑夫，说道：“你知不知道他们是谁？”
公冶隐竹道：“看上去像是四个挑夫。”
他嘴上虽然这么说，但心里却已隐隐觉得这四个人可能并不简单。
南宫谛伊道：“虽然你不认识他们，但邯郸四虎在关内关外都很有名。”
公冶隐竹道：“有名的硬汉？”
南宫谛伊道：“也是有名的强盗。”
公冶隐竹瞧了一眼那四个又黑又脏的挑夫，说道：“既然也是有名的人物，为什么要来替你抬这口棺材？”
南宫谛伊道：“因为他们已经过够了刀头上舔血的日子。”
公冶隐竹道：“那种日子的确不是人应该过的。”
你若要杀人，就得随时随刻防备着别人来杀你，就得准备过一生紧张痛苦的日子。
这当然不是件愉快的事。
南宫谛伊道：“所以，他们在很早以前就已经萌生退意，可干他们这一行的，在江湖上的仇家一定不会太少，也一定不会放过他们。为了应付这些人，他们就打上了我这口棺材的主意。”
他的语气中带着种讥讽之意，说道：“为了不露出破绽，他们在被我雇佣之前，就已经做了一个月的挑夫，不但挑棺材，连粪都挑，那四柄陪他们出生入死十三年的金背大砍刀也都扔了。”
四个挑夫藏在斗笠下的脸色都已变了。
“你是什么时候识破我们的？”
说话的是四虎里的赵老大，他的外表看上去虽然还是衣不蔽体，蓬头垢面，但在这一瞬间，他的样子已完全变了。
他的眼睛里已发出了光，身上已散发出动力，无论谁都已看得出这个人绝不是个卑微低贱的苦力。
南宫谛伊道：“比你想象中的还要早一些。”
“你既然早就认出了我们，为什么还要雇我们？”
南宫谛伊看着他，苍白高傲的脸上忽然又变得全无表情。
“因为我需要几个人来帮我抬这口棺材，所以正好能用得上你们四个。你们干活很快，也不偷懒，价钱也很公道，一路上也没有出过什么差错，我的钱花得并不冤枉，为什么不雇你们？”
他的声音平静而冷酷：“其实你们是什么人根本无所谓，做我的对手，你们还不配。”
赵老大的脸色没有变，可是眼睛里却已布满了血丝。
有很多人在杀人之前都会变成这样子。
“你个乳臭未干的臭小子，你狂妄什么！”
另外三虎显然没有他们老大沉得住气。
他们大喊着冲了上去，将手中的火把当作大砍刀来用，就像是要将南宫谛伊烧成灰烬。
赵老大知道南宫谛伊的剑法了得，不敢托大，忙上前助阵三个兄弟，把南宫谛伊围在中心。
上三路一虎，中三路两虎，下三路一虎，灼热赤红的火焰将南宫谛伊整个人都罩住，可他的目光仍像是孤高雪山上的寒冰。
他甚至没有去拔剑，而是用手轻斩他们的脉门，就像是一阵急风吹过。
他们的火把立刻脱手。
赵老大道：“你为何不拔剑？”
南宫谛伊道：“剑乃名器，岂可用来切肉？”
现在，连赵老大的脸色也变了。
邯郸四虎虽然不是什么英雄好汉，却也是江湖上叫得响名号的人物，如何受得了这样的侮辱？
公冶隐竹离他们有几丈远，都能听见从他们牙缝和拳缝里发出的咔咔声。
他们手中虽然已空无一物，却还有一双铁拳。
他们狂吼着，如饿虎扑食一般朝南宫谛伊扑了过去，似乎抱着拼掉这条命的决心，要将南宫谛伊碎尸万段。
眼见他们的拳头已将及南宫谛伊的身子，南宫谛伊反手一搭，只听得啪啪连响，四虎的左右脸颊均被轻轻脆脆的打了个耳光。
南宫谛伊这几掌并没有任何变化，只不过他的出手实在太快了，快得令人根本无法想象。
他意欲借此四人，探知公冶隐竹的武功奥妙，叫道：“接招吧！”手掌一摆，掌力将赵老大向公冶隐竹身前送来。
公冶隐竹不敢怠慢，右掌推出，将赵老大送了回去，只见又有一人跟着冲近身来，于是以左掌将他推回。
南宫谛伊催动掌力，将邯郸四虎越来越快的推向公冶隐竹，公冶隐竹亦已掌力回应。
两人相隔数丈，你一掌来，我一掌去，将邯郸四虎一起裹在掌风之中，这四个穷凶极恶的悍匪此时竟变成了皮球玩物，给两人的掌力带动，在空中来往飞跃。
南宫谛伊的嘴角渐渐露出一丝笑意——他已摸透了公冶隐竹的独特内功的来源。
他的内功是从“水”中练出来的，他的力量也正和“水”一样，看来虽柔和平静，其实却是无坚不摧，无物可挡的，滴水已能穿石，洪水更能令山岳移形。
他与公冶隐竹隔空对了数掌，只觉邯郸四虎冲过来的势头便似潮水一般，一个浪头方过，第二个更高的浪头又扑了过来，他在手掌接触到他们的身体时仿佛也投身于洪流之中，稍有松懈，便会被卷入洪涛巨浪。
邯郸四虎又如箭般冲到公冶隐竹面前，这一次，他却没有以掌推回，而是将左手袍袖挥出，登时将南宫谛伊拍出的掌力化解了。他连挥四下，邯郸四虎俱都摔在地上，晕了过去。