他们在一栋屋内汇合。屋主早已毙命，尸体伏在地上，内脏零碎如虫，铺上血红地板，宛如被剁碎的肉脊。房屋四面透风，桌椅倾倒，但能勉强遮蔽身形。显而易见，丘丘人蝗虫般席卷而去，没有来得及破坏屋子的基本结构。
鱼缸里有金鱼在游动，掀起水花。在这片地狱般的风景中，这些简单的动物反而镇定自若。
皮派叹了口气。
他手上只有一把剑——法尔赛唯一没有从他身上剥夺的东西。他原以为等来的会是以为骁勇善战的骑士，至少也是能战斗的那种，而不是……
而不是另一员病号。
“诺艾尔小姐救了我们！”人群叽叽喳喳地汇报，“这位骑士，你一定要救救她！”
当然了，为什么要拒绝呢？但问题恰好在之后。
皮派转身拍拍丘丘人的肩膀。
“不管怎么说，你干的很不错。”
皮派蹲下身子，检查女仆骑士的伤势。诺艾尔苍白的嘴唇映入眼帘。作为荒野里长大的骑士，皮派一眼认出诺艾尔的病灶：失血过多，内脏破裂，甚至土地般浑厚的神之眼也耗干力量。假若缺乏有效治疗，她的生命必然会以死亡收场。多么讽刺。身为女仆骑士却失血过多……
或许也没有那么讽刺。皮派凝视着所有人：“我们要做一个担架。”
“担架？”怀疑的声音四面响起，“往哪里抬呢？”
皮派拉开破布遮蔽的窗帘。一缕碎光透过崩裂的玻璃，罩在所有人身上。在暮云翻滚的天际，象牙般的白色拱顶将天穹一分为二，风神巴巴托斯的雕像矗立在远处，如一块沉默的纪念碑。而纪念碑旁就是目标。
他缓缓吐出几个字。
“西风大教堂。”
难民传出嘈杂的讨论声。皮派猛地跳上一栋倒下的衣柜，抬起双手。
“听我说！西风大教堂地势最高，丘丘人片刻之内无法攻入，况且那里还有牧师留驻。只有把诺艾尔带去西风大教堂，她才有机会活下去！我们必须去教堂！”
人群叽叽喳喳：“可是——”
“没有可是！”
皮派摇摇头。
“在生存或死亡面前，没有可是。”
他扫过一张张脸。麻木，恐惧，震惊，希望……一股股情绪如声音般回荡。他是否能说服这群被吓坏的家伙？他们就像一群被活活揪出来的鼹鼠，竭力钻回黑暗而安全的地洞内部。但到头来，在这座逐渐沦陷的城市，又有哪里绝对安全呢？
西风大教堂……只有巴巴托斯的教堂是安全的。
只有风神的教堂。
然后，声音出现了。
“我们想留下来。”
一个商人模样的家伙擦着汗，此人头颅光滑，像只被剥去毛皮的兔子。他向前走出数步，舌头结结巴巴。他就像刚从锅里捞出来，满身都是紧张的汗水。商人清清嗓子：
“外面太过危险，不如留下等待。”
皮派皱起蓬松的眉毛。
“这是自寻死路，商人。丘丘人的鼻子比鬣狗还灵敏。它们会嗅着你的气味，追上你，毫不留情地把你开膛破肚，就像猎户宰掉一头瘸腿的野猪。”
商人的语气结结巴巴：“或、或许可以用香料？”
天啊，香料！皮派感到口舌干燥。如此天方夜谭，如此天真可笑……
他干嘛不自己跳进锅子里呢？丘丘人想必会为他点头称赞。
然而，又有人高声回应：
那人是个衣衫朴素的裁缝工，头戴亚麻缠纱，裹着素裙，指节布满老茧。皮派绕着衣柜踱步，仿佛那是一栋倾倒的王座。
“即便如此，”他尽量让自己慢条斯理，缓缓掷出最重要的论证，“诺艾尔需要去教堂治疗。”
“我们抬着担架，指不定得被袭击。你能保护我们所有人吗？”
“对啊，你看上去还没我爸爸大……”
“我要留下！”
那么多的异议，那么多的自私自利，那么多的止步不前！皮派感觉两脚不稳，他狠狠握住剑柄。……他正失去局势！情势咆哮着往深渊推进，暴风恐惧地聚集，而他却宛如暴风中的一艘小船，丝毫控制不了狂风的方向。他被无形的力量推搡，一次又一次，跟不上命运的节律。
一次又一次……
连这一次也是吗？
“够了！”皮派几乎失控地大喊，“有多少人要留下？报个数！”
沉寂。无人应答。心跳蹦动十下。
商人颤抖着，左顾右盼：“我留下！”
他起了表率作用。一个又一个声音接着响起。
“我也留下。”
“我不要抬担架。”
“我也是……”
只有不到四人愿意前往教堂，还包括芙罗拉和一对年幼的兄妹。不，难道要孩子们去抬担架？简直是发疯！
皮派难以置信地大叫：“风操的啊，你们都要留下？必须有人抬担架啊！”
人群沉默不语。商人擦着汗，在化为废墟的家具间坐下，就像不会轻易挪动位置的蟾蜍。其他人有模有样地学习，视角瞥向远方。皮派长舒一口气——或许是两口，他记不清楚，然后望向诺艾尔的方向。
她救了这群人，这群人却连担架都害怕。
结局已定。
他又一次没说服别人。
又一次！
有时，皮派会感到蒙德人和璃月人那么相似。驱动他们的不是**和荣誉感，而是彼此相似的逻辑和理性，只有算计好才会执行的行动。或许所有城邦里的人都是如此。在这座名为“生活”的天秤里，生命在一边，利益在另一边，荣誉感则被丢在桶里，无人问津，像一坨臭气熏天的虱子。
所有人都成了商人，把自由、正义和荣誉放去称量。
“你们……诺艾尔救了你们，而你们的报答就是这样？”
皮派低沉着脸，芙罗拉紧紧牵住他的手，带着阴郁的不安。一个黑影走向楼梯。他在楼梯上站定，如同一面浑浊的阴影。剑圣站在楼梯上，拿着剑，将剑刃剁向木板。
组成楼梯的木板被捅出窟窿。
“我们全都得去教堂。”剑圣抬起剑，“留在这里，死路一条。”
每个人都望着他。
没人听懂他说什么。
剑圣再次挥剑。剑刃如此锋利，将墙壁破坏殆尽。他昂着头，走到皮派身边，抬手放于他的肩膀。
于是所有人都明白了。
担架的制作比想象更快。他们从破败的窟窿里进入无人的房屋，绕过被丘丘人击毙的尸体，将地毯和木板搜集起来，再用麻绳捆绑三次。雍容的璃月地毯以霓裳花来缝制，缤纷色彩如此华贵，现在却用于负载病员。难民们默默抬着担架，把诺艾尔放在上面。
皮派拿出剑。