一柄柄剑举向空中，像是铁铸成的森林。
士兵矗立在台阶上，钣金铠甲闪烁冷光，金属板足有拇指粗，漆黑靴子踩在地上，宛如蝙蝠的翅膀。他们手持木弓，晶莹的雨珠在弓弦滑动，倒映出骑士和丘丘人的轮廓。三角箭像抛光的锻铁，棱形箭身剜满血槽。皮派知晓，在奔狼领，这样的箭足以放倒最凶猛的狼。
至少，也会留下刀刻般的幽深创口。
皮派拉紧锁链，打开面甲。他卷起的灰色鬓毛缠满雨水，像只雨中之狼。
“别放箭！该死，我是皮派！”
“我们知道，”士兵背后露出一张脸。被铠甲裹紧的黑衫挤开人群，那是个男人肿胀的肚腹。在湿漉漉的地面上，男人的躯干变成波纹涟漪的倒影，随水波荡漾而翻滚不已，在四面悬挂的雨滴中，又扭曲为成千上百个倒影，“你旁边这位呢？”
“如你所见，丘丘人。”皮派把脸绷紧，手不自觉地握紧矛杆。
巴巴托斯啊，为什么偏偏撞上他？
——为什么是这个家伙？
“丘丘人！”
“是的，我亲手押送的丘丘人。”
“巴巴托斯在上，那果真是疯狂之举！”
男人转身呼喊，钣金铠甲的反光如此耀眼，如同病殃殃的苍白笑脸。
“骑士们，你们也都听到了，一只丘丘人！巴巴托斯在上，这位骑士把丘丘人带进城里，四处闲逛！人们确实没说谎，有丘丘人污染着我们的街道。你们是否闻到臭气？而我们为保护城邦，又有什么理由不去放箭？”
他的话蕴含哲理，简直宛若节奏盎然的进行曲，引得蒙德人频频点头。在士兵身后，母亲抱紧婴儿的襁褓，一柄柄黑箭对准丘丘人脑袋，危险气氛一触即发。
“停！”皮派敲打长矛，唤出男人名字。
“法尔赛，你搞什么鬼？”
风车在他们身后旋转，扬起一根根粗大手臂。
“身为庶务队长，我在清理城邦的威胁。”
法尔赛轻声诉说。
庶务队长接着抬头，他的剑对准丘丘人，像一柄即将离弦的长弓。他身后的骑士们亦如是，以弓箭对准丘丘人，仿佛下一刻就要射成筛子。暮云凶险地聚集，遮蔽了在天穹上叫喊的飞鸟。
皮派扬起锁链：“我在控制着他。”
庶务队长哈哈大笑：“你果真能控制住？”
“瓦格纳打造的锁链足够坚硬。”
“我不这么想。”
“我必须把他带去骑士团，法尔赛！”
迎接他的是预谋依旧的陷阱。庶务队长大声呼喊，宣判他的罪行：“而骑士团从来没有批准过你的行动！骑士，你枉顾城邦的权益，私自带着丘丘人，横冲直撞，把城邦的街道当成奔狼领的荒原！”
法官挥舞他的法槌：
“西风骑士竟把丘丘人放到城内，大家都把心提上嗓子眼。这可真是巨大的渎职。皮派，你必须被惩罚。”
“不……”
皮派咬紧牙关，直到犬牙也发出咯吱的脆响。
皮派考虑过很多。
他设想过冒险家协会横加阻拦，阻止丘丘人入城，也考虑过丘丘人不听从他的约束，夺路而逃。事实上，这一切都没有发生，而阻拦他的人既不是冒险家，也并非丘丘人那继承于荒野的原始天性。如同一首讽刺的乐曲，阻止他的乃是同僚。
危险总是来自最熟悉的地方。
——只有在那里，刀子般的直觉才会短暂失灵。
皮派握紧双手，过长的指甲包在手套里，隐隐作痛。
事到如今，他没想到阻止自己的会是骑士团，还是最难缠的庶务队长。在骑士团的阶层里，庶务队长乃是权力最广泛者，由于城邦的闲杂小事都被授予庶务队长处理，他们实际上化身骑士团的执行人，盘踞着关系和人脉，传播条理清晰的公文和条例。庶务队长分管蒙德的一切事务，嗅觉宛若猎犬那般敏感。
法尔赛，就是这样一名庶务队长。
皮派抬起双臂：
“法尔赛，别拦着我，你不也是个西风骑士？你看不清楚吗，这只丘丘人根本没有野性！”
“我没听错吧，皮派？”
“你对我的话从不陌生。”
“——就像你那样。”
皮派摇摇头，感到全身乏力。
“法尔赛，你听我说！”
他感到一阵焦躁直冲喉咙。
事情的轮廓正在清晰：正当他们前往骑士团的时候，有人把事情转告给法尔赛。法尔赛身为庶务队长，专门负责城内巡逻。皮派知晓，此人心胸狭隘，追名逐利，做起事来又不计后果，像条毒蛇。倘若有机会，他会用一切方法巩固自己的声誉。骑士团对此心知肚明，但又三缄其口，只因他们知道：对于庶务队长这样的职位，法尔赛一类的人最适合去当。
而现在，这条毒蛇缠上了他……