“那些生活在城邦之外的东西，不是神明，就是野兽。”
莎米尔听到音调扭曲的读书声。
是这些声音吵醒了她。
她悄悄睁开眼。睡梦的朦胧悄然散去，而映射在她眼前的是一副末日般的场景：螺旋楼梯潮湿多孔，如同野狗的紧皱皮肤；摇曳的燃灯发出苍白光线，像死人的干瘪脸孔。血腥的挂钩搭在墙上，然后是从天花板垂下的猩红脏器……
一瞬间，莎米尔的心无法忍受地波动起来。
“不！不要！”
她带着哭腔叫喊，几乎不受理性的控制。仅仅是在低头的一瞬间，莎米尔才看清了自己的处境：她的手脚被绑在床头床尾，而裸露的身体缺乏遮蔽，光滑的皮肤就这样露了出来，像一条被剥皮的壁虎。石制的篝火熊熊燃烧，装饰着亵渎的牙齿。
“巴巴托斯在上，这里究竟是哪里……”
“她醒了！”
一颗丑陋的脑袋突然占据一半视野。脑袋搓起嘴唇，大声喊出一系列亵渎的名字，用舌头和磕碰的唇角散播不洁。莎米尔绝望地别过脸去，等待死亡和未知的折磨。然而，亮丽的蓝光一闪而过。仿佛被擦去灰烬的彩绘玻璃，莎米尔的世界大变模样。
“什么？……”
楼梯变得光滑整洁。
灯火变得温暖明亮。
天花板被白色的墙壁取代。
然后，她的眼前出现一个女孩。她戴着祈礼牧师的礼冠，铂金的十字星落在冠冕的中央，肩膀罩着宽松的牧师裙袍，色彩几乎和天花板一样纯洁。她长着蓝色的双眼，皮肤白皙，但是鼻尖泛红。
“你还好吗？”女孩伸出手，抚摸她的额头，又把一枚神之眼抓在手心，“彻底醒过来了吗？”
莎米尔感到喉咙干涩。她当然知道此人身份，只是不敢确认。在这栋微妙的建筑物内，她无法理解此人为何出现。
“芭芭拉，你怎么在这里？你也被抓来了吗？”
“抓来？”芭芭拉捂起手掌，面色迷茫，“我不明白。”
不！莎米尔心中绞痛。是什么人把芭芭拉，蒙德的祈礼牧师、西风大教堂的治愈者绑架到这里？而对方甚至没有察觉。这里是哪里？而她和芭芭拉又为何身居此处？
“这里……芭芭拉，那些手指，那些眼睛，还有呼吸……不，你不知道吗？”
“你还看得到幻觉吗？”
“幻、幻觉？”
芭芭拉突然吭吭哧哧地闭上嘴。她把神之眼——作为祈礼牧师的治愈道具——收在腰间。
“莎米尔，你……你那个了。”
“怎么？”莎米尔厉声逼问。尽管被绑在床上，但她的大声令自己也感到惊奇。
芭芭拉低下头。
“你疯了，莎米尔，虽然只是片刻时间，但你的确发了疯。还记得吗？你跑进蒙德城门，在街道上乱跑，打伤了好多骑士……大家一起扑上去，才把你按在地上。修女们把你绑起来，我用神之眼治好了你。”她露出怯生生的笑容，“莎米尔，我知道，森林里发生了一些事……但你再也不用害怕啦。”
“我……”
莎米尔咕噜着嗓子，难以置信。
“巴巴托斯在上，可那些声音是什么？”
“声音？”
“我刚醒来时的念诵声……”
芭芭拉抬起手，从书桌拿起一本厚书。那是一本古老的哲学原典，其历史或许能追溯到魔神战争的悠久时代。书籍扉页简朴笨拙，以古体印着一行烫字。芭芭拉掀开书页，用手指着段落念诵。
“我刚才在读书啦，就是这一段。”
“——那些生活在城邦之外的东西，不是神明，就是野兽。”
莎米尔默默听着。
哦，生活在城邦之外的野兽……
如此熟悉。
如此令人恐惧。
无头的尸体。
水银似的桨液。
在夜空下滑翔的脊柱。
下一秒，一股强烈的意志猛然涌现，压倒了莎米尔的一切神智。她猛地抬起头，把祈礼牧师吓得后退数步。
“松开我，然后带我去找你的姐姐。”莎米尔的目光那样深邃，如同无星的子夜。而她的语气几乎是对牧师下达命令。
“这件事一刻也不得耽误。”
“我，要把令我发疯的东西告诉团长。”
……
在蒙德城外，一枚冰雕被拖着进入内城。
而在高耸的西风大教堂，芭芭拉目送莎米尔离开，留下坚决的背影。祈礼牧师望着她逐渐远离的轮廓，转身，熄灭温热的灯火。侦查骑士的闷哼在隔壁响起，芭芭拉吃了一惊，抓起神之眼，赶紧奔去治愈。
而在她翻开的书页上，刻印着孤傲古老的箴言：
——那生活于城邦之外的，不是神明，就是野兽。
（第一卷 死火余温 完结）
（第二卷 城邦野兽 开启）