“不要！”
莎米尔·伊夫林塔斯迈着双腿，跌跌撞撞地狂奔。她活像一具稻妻傀儡，裹着裙甲的双腿来回摆动，在地上踩出泥印，密集的金发随风摇摆。
事到如今，她甚至不知道自己的真名，是否真是莎米尔·伊夫林塔斯。
血滴在地上滚动，划出腥臭的曲线。
“啪嗒。”
她不知道有多少双眼睛看着自己。到底是什么让她如此引人注目？是凌乱的金发，还是肿胀鼓起的脸颊？亦或血流不止的划痕？或许都有。在森林的尽头，在那处诡秘的狭角，一道影子扒在墙后，鬼祟地抬起头颅。那双瞳孔阴暗如子夜，令莎米尔全身颤抖，发丝僵硬。
——丘丘人。
事到如今，梦幻与现实的边界如此模糊。在发热的双眼里，在翻滚的脑海中，成千上万种扭曲的隐晦形象涌入视野，如同头脑本身被开出大洞：黑暗的手臂探出深渊，抓取天际的暮云；薰衣草长出硕大眼球，直愣愣地眨动眼皮。金色朝阳如此耀眼，却从口中吐出千百万条亵渎的长舌，舔舐血浆状的氤氲群山。
——幻觉。不该存在之物。
“呃啊啊啊！”
莎米尔咬紧牙关。她一次次告诉自己，是幻觉，这些全是幻觉，并不比吟游诗人的睡前童话更真实多少！是她的神智在发烧，是她的流血的器官在大闹一场。不，或许是丘丘人打向脸颊的棒槌开始奏效，亦或许是她本身已经濒临疯狂。她眼冒金星，头脑肿胀，几乎能听到血管膨胀的窸窣。
但一切又那样真实，甚至令她越发深陷其中，难以自拔。
她奔跑在腐烂的泥浆地，踩爆一只只眼球、舌头和蘸着血的软牙。
黝黑之物趴住树皮，投射阴森魔影。那或许是丘丘人。谁又能说不是？
千百万双眼核在密林中闪烁。
菌菇发出蓬松的紫光。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒。”
带着潮湿的脚步，黑色的魔影慢慢走出。
一大群丘丘人手持棍棒逼近，森林中的轮廓越发清晰。莎米尔颤抖着举起剑，无视冲刷全身的深深疲倦。
最要紧的是任务。
她必须把骑士团的消息带回蒙德，而不是在此处倒地毙命。
她必须……
丘丘人嚎叫着扑来。莎米尔的剑击倒了第一头，但被潮水般的幻影彻底淹没。丘丘人抱紧她的身躯，脱去她的甲胄，成千上百根手指在皮肤表面游弋，成千上百只眼球钻进发丝和毛孔。
“不要！——”
在被彻底堵住嘴唇之前，莎米尔发出最后的惨叫。在成千上万条手臂的缠绕中，在成千上万个亵渎的响声里，她被硬生生拽入黑暗，投入獠牙交错的深渊。怪异的笑声蝙蝠般翱翔，挤满黑夜，关紧最后一扇理性的大门。
“不！”
黑暗无声的大地蔓延翻滚。
那些曾被她踩碎的眼球、舌头和软牙，现在全都找上门了。
……
“哦……”
剑圣艰难地眨眨眼睛。倘若不是看到数以千计的冰柱挂在鬓毛，他或许会以为自己正倒下睡觉。寒冷的空气让他想打瞌睡，但理性却不允许这么做。
——冬天从未降临得那么早。
剑圣，刀刃的王者。
剑圣，剑刃铺就的道路，剑刃疱创的心脏。
在地面上昂首行走的万物中，剑圣最善于使用刀剑。刀剑几乎是剑圣手臂的延伸，是以钢铁铸就的肢体。
然而，尽管如此，那却并不能超越神之眼的伟力。如果说刀剑只是器具，神之眼就更接近神秘莫测的魔法。神之眼无须劈砸，无须挥砍，甚至无须锋利的刀片。只要流溢出星星点点的元素，椭圆形的神之眼就能将对象撕碎、碾平、化为最精纯的单子。
这就是神之眼的力量。
元素的力量。刀剑之上的力量。
“呼，哈……”
顾涛感受着附近的温度。他只有眼球和下颚可以活动，其余部分像是被砍断的原木，毫无知觉。一道道冰凌挂在膝盖上。寒冷阻断了他的感知。凯亚慢条斯理地往剑身吹气，呼吸带着碎冰和冷霜，仿佛他就是冬天本身。
丘丘人那僵硬的双脚旁边，冰花在溪流蔓延，死鱼翻起肚皮，优美的结晶布满石块表面，而顾涛却无心欣赏。
那是死亡的冰花。
倘若他想不出主意脱身，这些花束会从他的血管里生长。
“哼，还能挣扎吗？”
凯亚的声音响起，带着一丝压抑的惊讶。
——就在刚刚，骑兵队长第一剑没能砍中。他的剑下落之时，顾涛晃动僵硬的身躯，以剑圣的敏捷避开剑刃。然而，凯亚的剑却击打在脚下，冰块蔓延，让溪水变成冬河，而丘丘人也被冰棱环绕，动弹不得。
“你看。”
事到如今，骑兵队长成了慢条斯理的一方。
“一开始就这么老实，我也就不必费劲了。”
放屁。顾涛白了他一眼，却搞不明白骑兵队长想要什么。
他把安柏送回蒙德，一路跋山涉水，而最后却迎来如此结局。一切本来都在他的预测之内，除了骑兵队长。他尾随着突然出现，又毫不讲理地发起进攻。剑圣未曾预料的事只有一件——那就是神之眼原来如此强力，甚至能超越凡俗剑道。他吃下这枚苦果，用恼火的眼神盯着骑兵队长。
他张开嘴，吐出无人能解的词语。
“凯亚，你个混蛋……”
冷气在四肢流淌。
困意和疲倦接二连三，让剑圣心脏发痒。睡眠——再也没有在皑皑大雪中睡去更让人欢喜。尽管此处洒满晨曦，但温度却低的吓人，不输于雪花飘散的时日。
在潋滟的晨曦下，骑兵队长起身，后脖的淡蓝皮毛随风轻飏。
他笑着拍拍手。
“也是时候上路啦，丘丘人。”
凯亚摸着丘丘人的鬓毛，尝试找到最好的刺入角度。他的神色有恃无恐，流露出对神之眼威力的深刻信心。而顾涛张开眼睛，不放过空气里的任何一丝剑道，把每一抹波纹都捕捉到眼底。尽管那些剑道把他束缚得严严实实，他却不得不找到剑道的破绽。
——必须找到破解的办法。
他是刀剑之王，凭什么被剑杀死？
肌肉痉挛。
顾涛眯起眼睛。
恍惚间，他仿佛回到了第一日的黑夜。野丘丘人癫起脚步，跳出亵渎而暴力的战舞，而他抬着剑，在万物的节拍间挥砍。世界已经如此残酷，而他的剑把现实劈开血淋淋的裂纹，狠狠拽出一颗颗无形的内脏。他的刀刃曾经能劈砍那么多坚固之物，而万物的剑道只配充当他笨拙的仆从。现在情况也亦如是：灌木里，葬甲虫贪婪地啃食腐尸，颤抖的甲壳激起透明波纹；成千上万种飞禽在无限的天穹飞翔，每一只都那样不安而敏捷；甚至群山也以世纪为单位，跳起缓慢而坚决的沉积舞蹈……
而他，却被冬天所固定，既不能挥剑，也无法起舞。
——他被冻僵了……被神之眼冻成会喘气的冰块。
他的手臂动弹不得。
而他要如何挥剑？
剑圣的剑无坚不摧，但手臂却不是。
“哈，就是这里。”
突兀的声音响起。凯亚满意地点头，找好最适当的位置，高高举起剑身。
丘丘人剑圣的眼核蒙上冰霜。
“嗡——”凯亚的剑越发寒冷，烘出苍白雾气。
一抹无形的波纹在空气里震动。剑圣看得到。
“受死吧！”
凯亚抬着剑，面无表情地砍下去。
“咯吱！”
然而，剑却在刺入时停住。丘丘人剑圣闭紧下颚，一张狮子般的巨口咬紧凯亚的剑，任凭寒气染白牙齿和口腔。吞入腹中的冬天那样疯狂，让他的鬓毛如雷击般倒立。他用尽全力地猛然站起，手掌挣脱冰霜，使劲抓紧冰冷的剑柄，闪电般反向刺出。
“咯吱。”
凯亚难以置信地后退两步。
他的腹部被砍开血洞。
“不、不可能！”
一抹寒光出现在神之眼，然后飞向捂住腹部的手掌。凯亚的伤口被冰块包裹。他猛地抬起剑，试图发出一记斩击。但剑圣的挥剑却更为快速——即便已被寒冰包裹，即便已被冬天吞噬，剑圣的剑道也依然闪电般凶狠，鹰隼般残酷。凯亚的剑被劈向一边，歪着脑袋。顾涛向前两步，直直砍向脖颈。
一瞬间，骑兵队长的脸色如冬天般苍白。
他向后躲避，避开剑刃的锋刃。然而，剑却斩下一枚椭圆物件。骑兵队长瞪大眼睛，眼睁睁看着神之眼掉在地上，其绳套被剑刃斩断。
剑圣提着剑向前，拾起神之眼。
他举起这枚玻璃球，胜利般宣布。
“就这样，我砍断了你的剑道。”
他咕隆着喉咙，把神之眼握在手中。这枚渺小的晶体一经易手，立刻化为冰凉的玻璃球。剑圣看向那脸色惊异的敌手，品尝猎人与猎物的角色瞬间交换的速度。变化总是令人措手不及。然而，剑道的转变就是如此迅速，稍有差池，便会进入不同的歧路。
神之眼佩戴者……他们的剑无足畏惧，他们的神之眼才是问题根源。
而他斩断了问题，就像他之前的千百次挥剑那样。
“凛冬的剑士——”剑圣喘着气吼叫，鬓毛怒张，“我是胜者！剑刃的荣耀尽归于我！而你——”
“不！巴巴托斯啊……真是个怪物！”
凯亚神色难看，猛然后退两步，用手摸向腰间的伤口。他做出某个令人不安的动作。
“你值得我用这一招。”骑兵队长神色肃穆。
“凛冽轮舞！”
下一秒，神之眼突然迸发严酷寒气。顾涛甩手，把神之眼丢到冰河，却无法阻止寒气的蔓延。空气中的寒霜爬上皮肤，令他手脚难以舒展。凯亚急匆匆地拾起神之眼，佝偻着身体奔逃。神之眼已彻底失去元素储藏。而剑圣跟在后面追逐，一步比一步慢。
“凯亚！”他大声吼叫，“懦夫！逃跑者！听我说话！听我说话！”
他自顾自地过来砍人，现在又要自顾自地逃跑？
“凯亚！”
冬天已经远去。他的声音被空气所停缓。
——哦，为什么他越来越慢？
剑圣停下脚步，呼出寒气。
他俯身呕吐，吐出一堆冰水、泡沫、冰块，混合着脏污的黑血。
“不……”
一阵深刻的疲倦袭上身体。寒冷的空气让他想打瞌睡，但理性却不允许这么做。
冰冷四处扩散。
睡眠——再也没有在皑皑大雪中睡去更让人欢喜。
难道不是吗？睡眠。他必须睡眠。
他今天斩了多少东西？斩死了多少丘丘人、史莱姆，而他又何时有过休息？
疲倦的剑圣需要睡眠……
剑圣颓然坐在地上，在不断蔓延的寒冷中，在神之眼的猛烈爆发中，点着脑袋，进入昏沉梦乡。他的剑插在身边，身体却逐渐化为冰雕，如同一件至冬国的艺术品。
在晨曦色的森林边缘，一个穿皮甲的守卫扛着矛，小心翼翼地接近冰雕。
他放下矛，找出手指粗的麻绳，套在冰雕身上。
——然后，往蒙德城的方向拉扯。