汉建安二十四年，关羽进攻襄樊，水淹七军，威震华夏。曹操派人送信于孙权，要与之结好，并希望他能够进攻关羽后方。孙权便派吕蒙白衣渡江，袭取了关羽后方，最终导致关羽兵败身亡。
汉建安二十五年，曹魏黄初元年，魏王曹操去世，他的儿子曹丕逼迫刘协禅让，篡夺汉室。无数人心存幻想的大汉王朝，就这么走向了末路。
曹魏黄初二年，蜀汉章武元年，汉中王刘备于西川称帝，继承汉室大统。可是称帝后，他做的第一件事便是东征孙权，要夺回荆州，为关羽报仇。出征之前，张飞被部将刺杀。即使如此，刘备仍不听部下劝谏，执意发兵东吴。一年以后，刘备行军至猇亭，被吴将陆逊火烧连营，刘备仅以身免，撤回白帝，不久便病逝。昔日桃园三兄弟，终于魂归一处，留下一片尚未安定的大地。同年，臧霸在曹休的带领下，征讨东吴洞口地区。在攻打京口时，交战失利，损兵折将，被曹丕借口夺去青、徐二州的兵权，调回中央任执金吾，其子臧艾也被调入皇宫任黄门郎。臧霸进入洛阳城时，看见了那个信使，正躲在路旁的人群中讥笑，只能愤怒地瞪他一眼，却无可奈何。
老李不懂天下大事，他只知道忙于农事，养活家人。在他辛勤的努力下，一家人虽然清贫，但也过得其乐融融。只是有一天，他的老母亲染了疫病，村子附近的医者都治不好这病，县城的又要价太高，承受不起。正在着急的时候，同乡一个出过远门的人说，在山阳公国浊鹿城，有位四十岁上下的先生，免费为人看病，所用药材除非是向他人购来的，否则也一律免费。远近穷人都去他那里看病，有人说他是神医华佗的关门弟子，继承师父衣钵行医人间；有人说他姓张名机，字仲景，是个哪里有疫病就往哪里去的疯子，还写了一本什么《伤寒杂病论》。但每当有人要问那医者的姓名来历，他却只是笑着摇摇手，从不谈及。
老李抱着试一试的心情，带着老母来到浊鹿城，果然找到了一位医者，在一间小屋里给穷苦人们把脉看病。他的身旁还有一位帮忙整理药材的妙龄女子，约莫二十四五岁，虽然穿着粗布衣裙，但皮肤纤细，举止优雅，一看就是大户人家的女子。那医者果然医术高超，很快便为老李的母亲确认了病因，开出了方子，而且真的分文不收。老李十分感激，好说歹说留下了自家酿的一坛酒，才愿意离去。临走时，医者叮嘱说因为药材不足，两个月后老李还得来抓一次药。
时光荏苒，转眼之间两个月已过。老李一个人背上行囊，前往浊鹿城抓药。这一次，除了自己酿的酒，他还特意猎了一只野兔，用兔毛做了顶毡帽，要送给医者。他带着自己的行李，连赶了几天的路，终于来到了离浊鹿城不远的一个集镇。他在一个茶摊前要了一碗最便宜的茶水，躲在背阴处大口喝着，心里一阵畅快。他向旁边一看，才发现就在离自己两丈远的地方有两名女子，都是二十岁出头的样子，一人即使不算国色天香，也是姿色出众，举手投足间透露着大户人家小姐般的优雅，此刻却穿着布衣，像个下人一样清理简陋的推车和行李。而在车上坐着的，也曾是一个美女——之所以这么说，是因为她的脸上、头上纵横着好几道伤疤，让人不禁惋惜她的一身好底子。
“看起来像是从很远的地方来的。”老李看着她们的行礼想着。她们这个年纪，应该嫁人了吧？即使没有出嫁，那她们的家人呢？难道真的就两个女子行走四方？不一会儿，那两名女子收拾好了行礼，也休息够了，一人坐着车，一人推着车，向城内走去。老李也没有多想，手里的茶喝得差不多了，他也带上自己的行李，跟着人群向城内走去。
浊鹿城并不是一座宏伟的城池。光秃秃的城墙上覆盖着黄土，几卷旌旗无精打采地迎风飘舞，稀疏的守城军士拖着兵器，思考着该如何打发掉这又无所事事的一天。城内往来的百姓不算富裕，不过勉强可以吃饱肚子而已。对于其他地方的百姓，能在这乱世吃饱肚子已经是奢求了，好像浊鹿城应该知足。不过这样的比较并不公正，因为浊鹿城是山阳公国的首府，即使自身的产出不足，也会从其他地方补给过来。
山阳公国，这里的百姓似乎还没有习惯将原来的皇帝当作自己的国王对待。曹丕篡汉后，几乎人人都认为刘协难逃一死，没想到刘协还能被封为山阳公，在这里度过余生。曹丕允许刘协在自己的封地仍旧使用皇帝仪仗，不少去不了洛阳的百姓十分好奇，慕名而来，却发现刘协在此总是深居简出，十分失望。久而久之，刘协的王府前也逐渐变得门可罗雀。
老李凭着记忆中的路线，很快便找到了医者的药铺。跟刘协的王府相比，这里可热闹得多，方圆几十里的穷人有治不好或者看不起的病，就会来这里试试运气。而来的人多了，就要排队，于是专门向排队的人兜售饮料吃食的人也聚集过来，一条不起眼的街竟形成了一个小小的集市。甚至，如果愿意出钱，还会有专门的人帮忙排队。凡此种种，不胜枚举。今天老李来得不算早，人已经排了不少，不过大多是些小病，医者三下五除二便诊断完毕，写下方子，让患者抓药去了。队伍推进得很快，不出意外半个时辰就能轮到老李了。老李还注意到，排在自己前面的就是在城外遇到的那对女子。原来她们也是来看病的啊，是那个满脸伤痕的女子吗？那些伤疤看起来有些年头了，应该不是要看的病。排队时这俩姐妹——姑且这么认为——也是谈笑风生，不见咳嗽发热，或是疼痛难忍的，反而有说有笑，看起来十分健康。
“不对，人家怎么样关我什么事。”老李拍了拍自己的脸，要是被媳妇或母亲看到了，肯定要挨一顿训斥和责打。他叉着手蹲在地上，慢慢等待队伍向前挪动。眼看着太阳逐渐爬上竿头，他前面的那对女子终于进了门。老李索性坐到门里面来，说是“避避太阳”。那对女子中没有伤疤的那人好像有几分介意，负责整理药材的女人——大概是医者的夫人——将老李领到一旁的小案前，并端上一碗凉茶。
见安顿好了客人，医者正襟危坐，笑问道：“那么，是哪位要看病？”
然而，那名没有伤疤的女子却垂下了头，压低了声音说道：“不……其实我们都没有病。”
“哦？”医者听了，轻轻一笑，抚了几下胡须，接着便像是明白了过来，拿着笔指着二人的脸，“小姐，你虽无外伤风寒，却一路舟车劳顿，饮食不规律，胃部应时常有绞痛感。应注意按时进食，好好休养。而那位小姐，横亘双眼的伤疤看起来是很久以前留下的，整齐规律，大概是刀伤？至于额头上那道伤疤，看起来像是被尖锐物体重击所致，看起来创口不小，当时应该流了不少血吧？啧啧啧，在这个位置开了这么一道口子，还能保住一命，小姐好福气呀。只是……”医者感觉那有伤疤的女子时而目光呆滞，好像并不在听医者的诊断，只是看着药柜发呆，于是压低了声音对另一人耳语，“你这朋友，是不是因为这一下重击害了疯病，或是失了记忆？”
“果然是神医，只靠观察便能知我姐妹身体病情。”那女子拜服道，医者也迅速挥笔，写成一纸药方，交给她们，吩咐道：“姑娘青春年少，只要好好调理，一定能康复如初。切忌劳神伤身，无论你心中有何宏图，欲速则不达。”
“谢……嗯？”女子听了，微微一惊，然而老李早已凑了过来，一面把自己带来的东西在案上排开一边笑道：“哎呀哎呀，可算到我了，姑娘您让一让！先生，我……”
“捉拿反贼要犯！”忽然，屋外有人大喊道，随之而来的还有兵甲碰撞的声音，还有路上的行人被驱赶到街道两旁的喧闹声。那名女子忽然站起，神色紧张，刚要冲出去，却被医者一把拉住。那名整理药材的妇人会意，带着那两名女子进了后堂，而医者则留在原地为老李抓药。不一会儿，一队士兵不由分说地冲了进来，领头的一人直接将手中的刀架在老李的脖子上，吓得他大气都不敢出一声。反倒是医者依旧淡定，干笑几声，说道：“这不是齐都伯吗？发生了什么事，带着大家伙儿来我这小小医铺里来了？”
出人意料的是，那个领头的齐都伯竟然恭恭敬敬地收起武器，行礼道：“山……先生，有人汇报，说城里出现了两年前徐州归雁的余党，而且说往您这里来了，所以我便来看看。不知先生可曾看见？”
医者依旧是一脸善笑，看起来已经十分习惯这种场面了：“都伯不急，先喝口水。你给我描述一下，那两人长什么模样呗？”
“啊，这……”齐都伯立马显出十分为难的样子，赔笑道：“实在抱歉，先生，我也没亲眼见过。只知道是两个女子，其中一个脸上带着伤疤。”
医者依旧在笑着喝茶，只是他的背后早已汗透。