“谢谢。”
她双手接过我递过去的杯子，凑到嘴边，抿了一小口。
“嗯，很好喝。”
我暗舒一口气。我们这粗茶可比不了那美草香茗，人家不嫌弃已经很好了。
说来矛盾，女孩子要是出生在富贵人家，家教确是不会差，但又难免染上股娇贵气。我小时候就是这样，看那些穷人，总觉得高他们一等似的。也就是家道中落了之后，这么多年的柴米油盐，抹去了那股子娇气罢了。
都是人，哪有什么不同呢？
萍水相逢，按理说，本不该去妄加评判。但我却无端觉得，眼前的女子，很特别。她与我曾见过的大小姐，包括年少时的我自己，全然不同。
自从进了门，这姑娘一直安安静静的，也没什么话。我若不去搭话，她从来不主动说。就面无表情地坐那儿发呆，也不知道在想些什么。
怎么去形容呢……可能有些夸张，但不失恰当。她不似大户人家的小姐，却像那天上的神女初到人间，身上少了些烟火气。
……
“敢问姑娘名讳？”我打破了沉默。
她思索了片刻，朱唇轻启。
“姜窈。姜尚的姜，窈窕的窈。”
“姜窈……好名字。窈窕淑女，寤寐求之，可是出自于此？”
“或许吧。”
她微微一笑。
“姑娘……为何要去巳水城？”
“去寻一故人。”
……
我不解。现在那地方哪还有人？要说有什么，除了瘟虫，恐怕是只剩下鬼了。其实说起来，出那事之前，巳水城也算是个交通要地。可几年下来无人治理，瘟虫在城里筑了巢，现在人人敬而远之，连信使都不走那道儿了。
那可是百年难遇的大难，惊动了京城，皇上特派了钦差下来赈灾，她怎会不知道这事？
……
“可据我所知，那沙暴过后，剩下的人全部迁去了临近的几座城，巳水城再也没有人住了呀。姑娘要找的人，想必早已不在那儿了。”
“此故人，非彼故人。姐姐觉得，那死人可会走路？”
“自然是不会的……姑娘要去寻一个死人？”
“倒也不是。我要去寻的那人，早在七年前就已丧生。我不过受人所托，去取回一样东西罢了。”
好家伙……原来是这么个“故人”。这姑娘倒颇有逸致，跟我耍了个文字把戏。
……
“龙姐姐，你家住哪里呀？”
团团跳下床，蹦蹦跳跳地凑过来，一屁股坐在我旁边的椅子上。
我早看出来了，这俩小鬼头对他们这“龙姐姐”可是相当感兴趣。尤其是团团，这孩子怕生，平日里见到外人都是躲得远远的，主动上去搭话那是想也不要想。刚才在大门口，着实让我吃了一惊。
哈…都说小孩儿喜欢漂亮姑娘，看来也不是没道理。其实真说起来，爱美之心，人皆有之，有谁不喜欢漂亮姑娘呢？
至于这姑娘的来历……我其实也想问来着，但后来想想，还是作罢了。人家血脉特殊，不主动提的话，我还是不多问为好。
……
“不方便的话，不谈也罢。”我笑了笑，接上一句。
“没什么不方便的。”她轻轻摇头，“我是吴越人氏，双亲在外做生意，常年不在家。平日里没什么朋友，我又是家中独女，倍感生活无趣，便瞒着亲戚出来游历一番。”
好家伙……还真是个离家出走的大小姐。
“既然如此，想必姑娘通晓法术。”
吴越之地离这塞北，少说也有几千里。一个人走这么远，没点儿本事，空有钱财怕是说不过去。这姑娘又身姿窈窕，不像有武功傍身的样子。
“略通一二。要不然，我也不敢自己跑出来。”
“姐姐好厉害！”
不知道什么时候圆圆也凑过来了。
会法术的人，绝大多数是染了石瘟。说来也怪，这石瘟夺人性命不假，却也能打通督脉，让普通人也掌握得了那施术之能。但也不排除极少数人天资聪颖，生下来便作的了法。早有耳闻龙族后裔特殊之极，资质非常人可比，此番看来，诚不我欺。
“不瞒你说，姑娘，其他地方有没有路，我着实不是很清楚。但在我们这一带，想去巳水城，只能翻过北面那几座荒山。那山上满是豺狼和钳兽，一年下来少说也要掳去几十条性命，你便是作的了法，也不要一个人去为好。”
我倒也知道，自己有些多管闲事了。她的法术修炼到什么地步，我是不清楚的。若轻轻松松就能摆平那一山的豺狼钳兽，那我确实多虑，啰啰嗦嗦的，显得有些可笑了。但万一她没那么厉害呢？万一呢？我如何排除这个可能性？
更何况，我若能救她一命，也是行善积德。她家里知道了，说不定还能照应着我们些。当然，这都是后话了。
最关键的，这么个天仙似的姑娘若葬身在那些畜牲的嘴里，我实在难以接受。
“明天我丈夫他们应该就回来了，你若不急走，到时候我让他们送你过去。纵使姑娘神通傍身，多几个人照应着也总是好的。当然了……姑娘若不嫌弃，就在这儿住几天，等过了年再动身也不迟。我们家虽不富裕，一口饭，一张床还是有的。”
她思索了片刻，莞尔一笑。
“谢姐姐好意。小女虽不才，应付几个畜牲还是不在话下的。年关之际，姐姐家务繁重，我实在不便再多叨扰。”
“这……”
我一时语塞。
“龙姐姐……你不要去……”
我扭头一看，团团一双大眼睛水灵水灵的，泪珠在眼眶里打转转，马上就要掉下来了。
“前年后街的哥哥就自己上了山，结果再也没回来。我不要你去，我不想你和他一样。”
我着实不想提这事。那是后街赵婶家的孩子，平日里经常带着团团圆圆玩。那孩子仗着自己体格好，时常瞒着家里人偷跑上山拾柴火去。劝他，他也当耳旁风。一次两次的倒能让他撞个运气，可这常在河边走，哪能不湿鞋？前年刚过完八月十五，突然就找不着人了。几天之后村里结伙上山，才在钳兽窝外头找着他……具体的场面，不提也罢。
“姐姐……娘包了猪肉饺子，我把我的让给你吃好不好？你…你不要去……”
团团说着说着，眼泪还是掉下来了，跟断线的珍珠似的。圆圆看他姐姐哭了，也抽抽搭搭地跟着哭起来。
这让我想起前年给他们俩说这事儿的时候……那次是圆圆先哭的。对这么小的孩子来说，那可能是他们第一次体会到，“死”，究竟代表着什么。
代表着再也回不了家了。
再也不能和他们一起玩了。
那姑娘愣住了，有些手足无措，跟她在大门口被团团拉住袖子时如出一辙。
我看出来了，可能……她不太会应付孩子。
……
“唉……”
她轻轻叹了口气。
“好好好，不走了，姐姐不走了。”
“真的？！”两个孩子异口同声。
“嗯。”
“那…拉勾勾。”
团团伸出小手，翘起小拇指。
她略显无奈地笑了笑，伸出纤细的手臂。
两个孩子破涕为笑，圆圆的鼻子上还冒出来一个鼻涕泡。
……
看着这一幕，我有些动容。
很多人从不向别人表达善意，也有很多人不吝用最恶意的揣测去回应别人的善意。我很开心，我的孩子不是前者，这个姑娘也不是后者。
很幸运，我出生在一个殷实的家庭，父母都是正直的人，从小教我待人接物的道理。虽然后来家道中落，这些教诲也一直陪伴着我。而现在，尽管家境贫寒，我却仍然希望我的孩子明白，要去付出，要去爱别人。即便……我们自己并不拥有很多。
我坚信人性本恶，但也正因如此，善良才愈发显得可贵。
……
“我去买点儿东西，姑娘先坐会儿，我回来就去收拾客房，一直没人住，都快要落灰啦。”
“不介意的话，我陪姐姐去可好？贵地年关的集市是什么样子，我倒也想看看呢。”
“啊……当然不介意，”我看向团团和圆圆，“你俩在家好好待着，别到处乱跑。你，看好你弟弟。”
“娘，那咱说好了，我看好他，你看好龙姐姐，可别让她跑了。”
团团吐了吐舌头。