（一）
“娘，这猪肉饺子都包好了，为啥咱不吃呀？”
“是啊娘，为啥不吃呀？”
我回头一瞧，圆圆趴在门前的地上，团团蹲在他旁边，两双眼睛直勾勾地盯着灶台上那盖垫没下锅的饺子。
“啧……没干没净的，地上多脏啊，赶紧起来！”
圆圆不情愿地站起来，拍了拍棉裤上的灰。
“饺子等你爹回来，咱一块儿吃。”
“那爹啥时候回来啊，明天就大年三十了。他是不是又不回来了。”
“明天，明天肯定回来。”我说。
“上次也说回来，最后也没回来，他老糊弄咱。”团团撅着嘴嘀咕。
“娘，要不咱先吃吧，唔……不全吃了，吃一小半！等明天爹回来，咱再一起吃那一大半，好不好？”
这小子，不光动嘴皮子，小手眼看着就要往饺子上伸。
我扔下手里的笤帚，走到灶台前端起盖垫，放到一边的衣柜顶上。这下子他俩可够不着了。
“哼……娘真小气！”
圆圆跺了跺脚，迈着小步出了屋。团团跟着他跑出去。
“看着你弟弟点儿！”我朝着门外喊。
……
我拾起地上的笤帚。
扫完地，待会儿把窗户纸补补，今年格外冻人，老让风往屋子里灌也不是个事儿。下午还得去趟集市，弄点儿醋回来，晚了人家就走了。
谁不得过年呢？做买卖的也是人。
年二十九……年二十九。
自打他前年接了这押货的差，一年三百六十天，能有六十天在家就不错了。我一个人，实在是忙不过来。尤其是这过年过节的，隔壁王姐一家子进城去了，团团圆圆还小，也没人能帮衬帮衬我。
他七月寄信来，说往关西送完最后一批货，就回家过八月十五。跑完那一趟，今年就不干了。结果怎么样？九月底才回来，一共待了没半个月，又走了。
说实话，我不怨他。条件允许的话，他肯定也想多陪陪我和孩子。可大前年天上突然掉石头下来，田地全给砸毁了，打那之后，再也长不出庄稼来了。靠我自己织布的收入，也只勉强交得上税。
他接这押货的活儿，多少能混点钱来。家里四张嘴，总得吃饭。
这次该回来了吧……？
一年吃不上几次肉，中秋没赶上，这次你再不回来，多亏啊。
……
团团从院子里小跑进屋，拽起我的袖子往外拉。
“娘，你快来看！咱家门口有个龙姐姐！”
“龙姐姐？”我吃了一惊。
我们这一带是黎博利和卡特斯的混住，也有一小部分卡普里尼，其他种族很少见。听老一辈说，百十年前曾有一族菲林，但人家嫌这地方穷，如今早已迁走了。
龙……那是皇亲国戚的血脉，怎会出现在这穷乡僻壤？何况……还在这大过年的时候。
我跟着团团走出屋，穿过院子。
确有个女子站在大门外。圆圆躲在一旁的石桌后面，探出头来打量着她。
她见我出来，抬起头，一双赤色的眼瞳泛着微光。
好漂亮的姑娘……
我小时候，家道还未中落时，曾跟着几个哥哥上过私塾。也多少认得几个字，吟得几句诗。然而此时此刻，我却找不出任何词句去形容眼前这位女子。
若非要找一个的话……
风华绝代。
她的种族不言自明，那对苍绿色的角十分惹眼。可这突然出现的龙族女子……却让我多多少少有些不安。老百姓过日子，不求有福，但求无祸，平平淡淡的就挺好，哪敢再奢求什么意外之喜。
“姑娘……找谁？”
“小女失了方向，迷途至此。寻得户人家，便来问路。”
她微微颔首，声音轻柔。
我上下打量一番，看这衣着，即便不是京城来的皇亲国戚，也是出自大户人家。这众人簇拥着的掌上明珠，怎会在年关之时独自出门，还迷了路？
“是这样啊……那姑娘想去哪儿？”
“去巳水城。”
巳水城……七年前，毁于沙暴的那座城？
“哈…是不是弄错了？那巳水城七年前被沙暴所袭，如今已无人居住了。而且离这里少说也有二三百里远，你怎会找到这儿来？”
“无妨，只告诉我便是。”
这姑娘……到底什么意思？莫非她要自己去那座死城？
“姐姐……你还是不要去了。那个地方很吓人的……听说闹鬼。”
圆圆从石桌背后站起来，小声地嘀咕。
这孩子倒没说错。天上掉下来的石头会污染土地，使人染上石瘟，但沙暴不会。事实上，巳水城倒未必真的没法再住人。只是那次意外实在夺去了太多条人命，阴气太重，这城也就废置了。
她抿了抿唇，欲言又止的样子。
团团慢慢地挪上前去，用小手拉住她的袖子，抬起头，一双水汪汪的大眼睛对着她。
“龙姐姐……来我家坐坐吧。”
那姑娘低头看看她，又抬头接上我的目光，显得有些不知所措。
“进来说吧。”我对她微笑。
按道理，我不该如此轻易地让陌生人进家门。但一来，她毕竟是龙族，我也不敢怠慢了人家。万一她家里人日后责难下来，岂不是吃不了兜着走？
二来……如果她真的要去巳水城，免不了翻过北面那几座荒山。山上钳兽野犬四处横行，每年把命搭在那儿的旅人可不在少数。如果源石技艺不精，男人们上山砍柴都要四五人结伴而行。她一个姑娘家，还是独身一人，我若放她过去，不相当于眼睁睁看着她去送死？
这么好的姑娘，万一有什么闪失，我良心上也过不去。
她愣了一会儿，最后也淡淡地笑了。
“叨扰了。”