“嗯……”
说做就做。
虽然有立刻行动的意愿，但双脚却并没有行走的力气。
……身体还是太虚弱。没有办法行动的话，只好先进行思考了。
想一想，是什么样的人救了自己呢？
伏在墙壁上，安柏摆弄起自己的发丝。
救下自己的可能是路过的骑士团。此事并非没有可能。自从蒙德连逢暴雨，城内的骑士便被接连派出，观察魔物在野外的活动。在荒郊野外遭遇一名骑士，并非怪异难寻之事。况且，由于暴雨的原因难以解释，也有不少骑士被派往更为遥远的地区进行调查。
安柏摇摇头，随即粉碎这个想法。
她看向自己脚踝的绷带。
怎么可能呢？
倘若真的是骑士团将她救下，对方不应如此疏于包扎技艺。哪怕是刚入团的新人骑士，也该知道脚踝、手腕处的绷带应以八字形包扎，绷带尾端应固定于踝部。这是手把手教授的常识，即便是新手也会知晓。
于是她皱起怀疑的眉头。
“不对。不是骑士团的人。”
难道是盗宝团？听说盗宝团成员鱼龙混杂，若是不知晓包扎手法，倒也情有可原。
但是，如果真是盗宝团将自己救下……
安柏的眼神暗淡下来。
盗宝团虽不崇尚硬碰硬的交战策略，但也过着刀口舔血的生活，终日与遗迹守卫、丘丘人打交道。她不敢想象，这些强盗和小偷会对自己做何等下流之事。最糟的情况，她或许会被卖给稻妻海盗，辗转于七国的市场之间，永无自由之日。
想到这里，她不禁打了个寒颤。
巴巴托斯啊，千万别是他们。
她自我安慰式地抱紧膝盖。假如没那么糟呢？假如救她的不是骑士，也不是盗宝团，而是愚人众的先遣队员……
“噫”……她打了个冷战，脸色更加苦涩。
作为蒙德的首席侦查骑士，若是被愚人众所救，等待她的想必是无尽的拷问……即便琴团长将她赎回，愚人众也肯定从她嘴里撬出不少情报，而这不可能是你情我愿的过程。况且，最可能的结局是，她将消失于某个去往至冬国的商队，从此再也无法回到蒙德。至于琴团长他们，很可能连下落也无从知晓，仅仅以为自己失踪于低语森林。
“……”
这么一想，她感觉大腿的伤痕再次隐隐作痛。
三种可能编织出了未来，而其中只有半条生路……倘若巴巴托斯不再护佑，她难以想象等待自己的是什么样的结局。
“砰，砰，砰。”
就在这时，她听到附近有脚步声。
一个黑影在视角边缘晃动。
——终于要揭晓谜底了吗？
怀着高悬的心情，安柏扭动脖子。
黑暗的剪影从月光下慢慢显露。
先是鼓起的胳膊，然后是雄浑的躯干，最后是涂满花纹的面具。到了这一步，谜底已经呼之欲出。
“丘、丘丘人？！”
安柏的脑袋耷拉下去。
她差点忍不住哭出来。该死的，怎么会是这只丘丘人？怎么偏偏是这样？她想起那时的回忆，那只丘丘人不是把她抱起来了吗？这只野兽要把自己带回丘丘人聚落，要让她过上生不如死的生活，难道不是吗？
“不要！别过来！”
安柏大喊大叫，脊背紧贴着岩壁。丘丘人走来，用剑划开某样东西。剑刃闪烁，能听到刺啦刺啦的噪响。是衣料被撕裂的声音。
空气亲吻着裸露的肌肤。
——自己的衣服被划破了。只能想到这种可能。
安柏面无血色地瘫软在地上。
脑子里全是这样那样的想法。
然后，丘丘人蹲下，用爪子握住她的大腿。安柏感到一股混着痛感的寒流，从脊背一路上升到脖颈。
“要从弱点开始吗……混蛋丘丘人……”
安柏紧闭双眼，双腿不由自主地夹紧。
“可恶……要是刚才能鼓起勇气就好了。”
这样后悔的时候。
丘丘人猛地凑近脑袋。在安柏放声大叫之前，它把新的绷带缠了上去。
“啊？”
侦查骑士呼吸一滞，静静地瞪大双眼。丘丘人正以笨拙的手法为自己包扎。
怀疑、惊惧、愤恨、痛苦，种种情绪汇合在一起，让她动弹不得。
究竟发生了什么呢。
脑子里这样想着。
仔细看去，之前被剑划开的东西，只是自己的长筒靴罢了。由于逃跑的原因，长筒靴沾满了泥斑。丘丘人把污秽的长筒靴拿出，然后用绷带包扎了发黏的伤口。
然后，所有事态全部归位。
作为蒙德的侦查骑士，少女逐渐把事件的碎片拼合到一起。从中得出了不可能的结论。
——难道，是这只丘丘人救了自己？
安柏有些畏惧地收紧双腿。丘丘人似乎哼了一声，又把她的腿拉了回去。
然后包扎伤口。
……为什么？
心里首先浮现出这样的疑问。
丘丘人怎么会救人？
根本是不可能发生的事！
冷静！安柏在心中对自己低吼，不要丢失侦查骑士的冷静！安柏，你曾经遭遇过比这还危险的时刻，但你不是全都挺过来了吗？
分析……她必须冷静，分析这只丘丘人的行为。它想干什么？它背后有什么图谋？它究竟想从自己这里获得什么？
少女紧紧咬住牙齿。
就在这时，绷带的包扎完成了。
丘丘人提着换下的旧绷带，站起身来。安柏则暗自观察丘丘人的行动。丘丘人对她的目光熟视无睹，往洞窟角落走去，踏踏的脚步声逐渐消失。趁着丘丘人消失的间歇，安柏开始慌张地思考。
好奇怪，这只丘丘人似乎是单独生活。
假如此处是丘丘人聚落的话，洞窟里大概会充满丘丘人的痕迹吧。照着这个步骤推理，当下的洞窟空荡荡的。换言之，那的确是一只独居的丘丘人。
这怎么可能？
除了少数丘丘王，肮脏的丘丘人全是群居。
安柏摇摇头，把问题晃出脑袋。不对，自己需要做的只有一件事，那就是搞明白对方意欲何为、对自己有何目的。
除此之外的问题，并没有思考的必要。
她看向洞窟边缘里的丘丘人，又看向自己，反复思考两者的关系。
嗯……丘丘人究竟想要什么？
“难道是……”
最终，安柏的脸色变得铁青。
她想起最后一种可能。
这只丘丘人不会……想把自己吃掉吧？
既没有侵犯、也没有把自己杀掉。这样一来，只能认为对方把自己当做了储备好的粮食。话说回来，很多丘丘人都有食肉的习性。在人类俘虏的胃中灌满恶心的野果、粗加工的生肉，然后强制他们吞咽、不断变得肥胖。所谓的最终下场，就是在冬天被当做牲畜宰掉。
为什么给自己包扎呢？也可以解释。
因为不想看到储备好的粮食死掉。换句话说，肉的话，保存日期越长越好。
假如自己现在就死掉，肉也会在半个月以内腐烂吧。为了防止这样的事，不得不让自己活下去。
——换言之，安柏被剥夺了选择生与死的权力。
“……”
安柏害怕地缩紧身子，看向走来走去的丘丘人。
对方把绷带放下后，又自顾自的忙碌起来。
这只丘丘人又在干什么？
“咔嚓。”
它提着剑，从洞窟深处拉出一头倒毙多时的野猪。它拿出铁锅，在外面接了碗洁净的雨水，又用剑刃切割猪肉，将其斩成一条一条。办完这些后，丘丘人从洞窟深处抽出木柴，放到地上。它拿起弓钻，用旋转的方式猛力生火。
安柏呆呆地望着丘丘人。
不对劲。
它好像是想吃猪肉，而不是想吃自己。
它生火生得好生辛苦，双手摩擦如雷，弓弦嘲哳磨耳，将瘦弱的木条擦出点点火星。然而，连日暴雨让空气如此潮湿，以至于木柴难以被火花点燃。丘丘人失败了一次，然后是第二次。它垂下双手，休息片刻，似乎还要尝试第三次。
“……”
安柏呆呆的看着。
不对劲。不管怎么看，这只丘丘人都是独自生活的类型。也就是说，自己并非身处丘丘人的聚落之中。既然不是聚落的话，应该有交涉的可能。假如自己做出某种行为，或许就能被仁慈地对待。
与此同时，安柏回忆起了疑点。
用剑的丘丘人。
杀掉了丘丘人的丘丘人。
把自己抱起来的丘丘人。
为自己包扎的丘丘人。
以及——带着自己、在山缘之间攀爬，在危险中抱紧自己，通过风史莱姆飞上平原的丘丘人。
诸多的形象重合在一起。
那些并不是梦。头脑如此诉说着。最终，这样的梦拼缀成完整的拼图。
“喂！”安柏轻轻询问，“你是故意救我的，对不对？”
丘丘人抬头，瞅了她一眼。
它接着点点头。
那么、这个是承认吗？
丘丘人闷下头，继续用弓钻对付篝火。
咔哧咔哧的噪音在耳边盘旋。
“难道说？”
安柏心中产生某个想法。
她努力调动元素的力量。一束火花从神之眼窜起，吞没木柴，熊熊燃烧的噼啪声，伴随温暖的火光照亮洞窟。
“不过，作为交换，你可千万别吃我呀……吃野猪就好了。”
安柏紧张地强颜欢笑，重新缩回身子。
丘丘人对她说了什么。她听不懂。但她能从语气里知道，丘丘人很开心。
想到这里，安柏心里也高兴起来。
假如她能让这只丘丘人开心，说不定对方会把她放掉，还她自由。
似乎有一丝可能。
毕竟，这只丘丘人没有对她展露太大的敌意。倒不如说，事到如今，她的回忆已经告诉自己，这只丘丘人的行动处处透露着古怪。或许正是因为这种古怪的关系，安柏竟然感觉到……一丝亲切。
火堆焚烧起来，冒出安宁的烟雾。火光烘亮了安柏的侧脸。
不知何时，身体里的寒气也被篝火驱逐干净。
她看见丘丘人把猪肉放进锅里，让篝火慢慢蒸腾汤锅。一股越来越香的气味从汤锅里翻涌，不知不觉便让她心神不宁。
她拍拍自己的脸。
“不对，我为什么这么羡慕？这是丘丘人给自己做的饭，又不是给我的……”
比起食物，她该担心的东西应该更为要紧。
——例如，大腿根部，被箭矢割开的蛇口状伤痕。
尽管已经简单包扎，但她的伤口面积太大，有发炎的可能。尽管现在并不疼痛，但若是无法联系蒙德的西风教会，恐怕整条腿都会坏死。
安柏面色苍白地压着腿，心中浮光掠影。
“必须尽快回到蒙德才行啊。”
就在她思想激烈活动之时，猪肉汤已熬好盛锅，氤氲的香气在不大的洞窟里扩散，逐渐充盈安柏的鼻腔。她看见丘丘人咕噜噜便喝完一碗。不由自主地，安柏也下意识吞了口唾沫。
好想喝……
但是，没有办法开口。
不想引起那个丘丘人注意。
事实上，假如那只丘丘人就这样把自己丢在洞窟，那便再好不过。她可以一瘸一拐地逃回蒙德，那只需大半天时间。即便她回不去，也能在此处等待暴雨停歇，或向过路的其他冒险家寻求援助。总而言之，方法甚多，但与丘丘人无关。
这样想着，安柏的眼神和丘丘人对上。
“哎呀……”
她赶紧转过脸去，不想引起注意。
但是，肚子里的咕噜声出卖了真实的感情。
半晌后，一碗热腾腾的肉汤放到她面前。安柏困惑地抬起头，那只丘丘人端着汤，正站在自己身前。
“给我的吗？”
安柏小心翼翼地问。
她用一只手指着自己，用另一只手指着碗。
丘丘人再次点了一下头。
“……谢谢！”
以不知从何而来的力气，安柏一口气夺过碗，以惊人的气势喝起来。