顾涛向安柏走去。
他曾经试想过，究竟什么才是剑道的本质。舞剑的勇士，割开河渠的凛风，郊狼嘴中腥臭的獠牙，还有夕阳下迁走花茎的采花人……他们的本质如此相似，如此接近，恍若同一人戴上迥然的面具。当凛风切开水面，当郊狼撕咬羚羊，当采花人用镰刀割下玫瑰的头颅——斩切就开始发生，剑道便从中孕育。
剑道的本质是……万物的互相切割。
因此，折弯玫瑰的少女，与撕咬猎物的郊狼同样危险。他们全都是剑的用者，举动之间，便互相割斩。
而受伤的野兔，亦是剑的用者……
“不要靠近我……”
安柏望着这只丘丘人，忍不住连续后退。
就在这只奇怪的丘丘人战斗之时，她勉强回复些许体力。
作为骑士团的侦查骑士，她早早掌握了放松肌肉，令精力快速回复的方法。西风骑士常年奔走四方，以维持城邦秩序为任务，然而，扫荡城外的丘丘人也是骑士团的职责。为了在荒原中敏捷行动，骑士们自然要学习休息方法。
倘若放在平时，她还能以绷带和药剂调养。炼金术师调试的黏药膏以史莱姆粉末制成，足以令她的伤口痊愈。
但在被丘丘人追逐的过程中，她已受过创伤，身上的药物也被消耗殆尽。
她只能凭身子硬抗。
——前提是，那只奇怪的丘丘人不来攻击自己。
但是，丘丘人不攻击人类，可能吗？
可能吗？
“呵，那样的丘丘人，怎么可能存在呢……”
安柏露出讽刺的笑容。
安柏心脏如战鼓般跳动，脸颊甚至因紧张而产生病态的晕红。
“嘶……”
后退的时候，牵扯到腿部撕裂的肌肉，让安柏疼到喘气。
用眼睛余光，她看到丘丘人提着剑漫步，如同巡逻的高傲士官。以丘丘人的标准而言，他确实是个威力不凡的战士，然而，这也无法掩盖它身为丘丘人的不净。安柏想，要不了多久，丘丘人将杀了她。甚至更糟糕：她会被带到某处肮脏聚落，从此过上生不如死的日子。
有避免的办法吗？
求饶？
但丘丘人听不懂人类的语言。
投降？
但丘丘人没有怜悯之心。
想着想着，安柏头痛欲裂。她开始责怪自己：为何她无法接受身死此处的结局？身为侦查骑士，身为西风骑士团的一员，她早该把性命置之度外，为自由之邦的权益而战斗，而不是怨天尤人，想着献媚于一只丘丘人。
但是……
安柏想起莎米尔。
她的愿望。她的祈祷。如大理石般苍白的骑士们的祈祷。
安柏用牙齿咬住嘴唇。
不……她必须把消息带回蒙德。她必须让蒙德人和骑士团知道，不光有上万只丘丘人在低语森林汇集，而且，甚至还出现了战力堪比骑士、手持单手剑的丘丘人……她是唯一的侦查骑士，她必须这么做。
“不能死在这里！”
安柏喘息几口，缩起身体。
为逃离此地，她需要观察。她不想对一只丘丘人摇尾乞怜，像猫尾酒馆里的猫咪。安柏不是猫咪，而丘丘人也不是酒馆的酒客。她需要观察，分析，找到丘丘人的弱点，然后伺机逃亡。
——就像一名西风骑士那样。
安柏低头看向自己。她看见被泥浆涂满的长筒靴，大腿也沾满肮脏的泥土，那是她在慌不择路地逃跑时所沾染。在大腿的中间，雷元素箭矢撞开的口子如蛇口般狰狞，不断有鲜血从中挤出，令见者触目惊心。
若是可以，她甚至有机会……将这只丘丘人杀死。
安柏的头脑沉重起来。
对方只是一只丘丘人罢了——孤零零的一只！历经一场大战，拖着疲倦不堪的躯体。看上去甚至不怎么危险。只要她做好准备，说不定真的能逃掉。
“呼呼……”
安柏暗自攥紧拳头，从泥坑中挖出淤泥，握于掌心。她又搜集一把锐利石块，藏于腰后。最终，她从腰带里拔出匕首。少女忍着痛，偷偷抬头观察。不错，丘丘人还在雨中徘徊，脑袋偏向一侧，正在洗净满身污血。
太棒了。她的小动作瞒过了敌人，甚至丝毫未被察觉。
那丘丘人把污血撒到地上，用暴雨洗涤棕色鬓发。
“呼，没看到就好……”
此时，奇怪的丘丘人收拾好了鬓毛。他用雨水擦拭剑刃，又把鲜血用青草的根茎抹去，用吼叫吓退树梢的风史莱姆。
顾涛提着剑走来。他瞅了安柏一眼，隐藏在面具下的脸笑起来。
“哦……野兔也长有獠牙。”
安柏高傲地昂着头，用不屈的眼神盯着他，而他看到的却是眼神之下的东西：氤氲起伏、如气体般震动盘旋的剑道。他看见女人的小腿弯曲，肌肉拧成一团，发丝间渗着汗水和雨水。最终，她放在背后的双臂——没有错，那双手臂中暗藏的剑道，坚硬如铁……
安柏，为什么这么做？
他在心里想，假如没猜错，这个长度是把短剑——或者匕首。
剑道在紧张中发动，如猛然弹起的毒蛇。瞬间，安柏几乎站起来，用一双受伤的腿站立。她猛地掷出淤泥与石块，然后拱起足跟，双手紧握匕首把柄，刺入眼前的黑暗。她的嘴像干涸的鱼那样鼓起，粟色的双眸挤满恐惧。
顾涛平静地把匕首掷到地上。
“这把剑太短，”他语气平静，“而你的剑道也不够长。”
安柏绝望地跪下。
顾涛耸耸肩……他什么时候阻止过呢？
“想走就走嘛，我又不会杀了你。”
“不，不要杀我……让我走吧，干什么都可以……”
安柏语无伦次，简直是在求饶。顾涛只能再次重复：“我说了，我不会杀你。”但安柏就像没有听到似的。她的回声在沉闷的天穹下蠕动：“饶了我！饶了我！”
“哦……”
顾涛感觉喉咙被堵住了。不对，有什么东西不对。某种存在拦截于安柏和他之间，那东西无形，无色，却比剑道还难以斩断；那东西无声，无响，却能超越一切声音……他的声音没有激起任何有价值的回应。
——天啊，不。
顾涛咕隆着嗓子：“安柏？你能听懂我的话吗？”
“不要杀我，丘丘人……我再也不敢了，呜呜……”
安柏没有回答。没有正面的回答。没有！又一次，他的话语就像埋葬在海洋里的水母那样，瞬间就失去踪迹，没有激起任何有价值的回应。如果那的确激发了某种东西的话，顾涛想，只会是某个恐怖的猜想……
顾涛竭力稳住他的呼吸。然而，答案已经呼之欲出。
他蹲下身子，伸出一根指头，在安柏红色的眸子前摇晃。安柏呜咽一声，身体再次向后暴退，被连续追杀数小时的紧张精神，如海啸般爆发。
“噫啊啊！”
她猛地抓起一地淤泥，冲着丘丘人使劲丢去，又摆动双臂，不堪地在地上爬行，不惧泥浆沾满白色的长筒靴。大腿上的箭洞还在流血，在坑洼的泥地汇聚成血色小溪。
“丘丘人，我才不要被丘丘人杀掉！”
“骑士团的大家还等着我……”
“不管是谁都好，来帮帮我啊……”
“救救我啊！”
为求生而爬行，她的声音逐渐微弱，喉咙深处带着难以抑制的绝望。
她的身前出现一个黑影。
安柏的脑袋撞在坚固的黑影上。
不知什么时候，那只丘丘人比她还快地拦在身前。如同在戏耍一只难以奔跑的野猪，它拿着剑，拦在前面，如同一堵不可逾越的高墙。面具下的那张脸深不可测，无法知晓是何表情。但安柏知道，那张脸必定挂着残忍和蒙昧的笑容。
逃不掉了。
安柏的心再次沉下去。她不再爬行，而是认命似的趴倒在地。
天空飘起豆大雨点，噼里啪啦地落在身上。
“好冷……”
她小声说着，转过身，背对着丘丘人，用胳膊抱紧自己。
“要杀的话，就快把我杀掉吧。这是我最后的请求。”
安柏低垂双眼，用颤抖的嘴唇说着。
“真是没想到，我真的会死在丘丘人手上……简直像个笑话。”
在她蜷曲的身前，丘丘人叹息起来。
“哦，那的确是个笑话，安柏……一个大笑话。”
顾涛终于明白，命运对他开了个残酷的玩笑。他现在的模样是个丘丘人，而他说出的话，竟然无法被安柏所理解。
——对方听不懂自己的语言。
即便顾涛自己却能听懂安柏的话。
他们二人就像单向列车，一边的声音只能被另一边所理解……只能如此，只能如此！
剑能斩开有形之物，却斩不开语言的枷锁。事到如今，顾涛彻底理解了那无形之物的本质——那就是，他们永远不可能理解彼此的语言，他们永远不可能互相交流，甚至不可能说出有意义的对话。
不……顾涛心中暗自疼痛，如同被无形的蟑螂啃食。他已经变成一只丘丘人了，披着这幅怪物的皮囊也就罢了，而现在，他却连声音都无法传达吗？丘丘人的外貌，人类的心，剑圣的剑——现在，又加上了语言不通的毛病！
究竟是哪里出了问题？
命运仿佛是在戏弄他。不，命运的确已经将他戏弄。
但是……
顾涛叹了口气。
他走上前去，用胳膊夹住安柏的身体，把她从泥泞的大地上抱起来。