太阳西沉,月亮升起,矿场的夜晚便来到了,工人学校的学生们都早早的放学回家,只剩下二班和三班的学生们被赶回宿舍,自己复习去了。到了夜晚,为了工人矿场人们的休息,离工人社区较近的蒸汽机在发出响亮的一声“呜——”后停止了工作,直到第二天的早晨。虽然这不算是熄灯号,不过随着工人学校的灯在这一声中统一关闭后,工人社区的灯也一户接着一户被熄灭了,只剩下昏黄的路灯为街道照明。
不过,生产怎么能停下来呢?小队的利润可是一分也不能少,离工人社区较远的矿井仍然在工作着,矿场并没有停滞下来,蒸汽机依然在运转着,不过,在井下工作的矿工已经换了一批人了,对于他们来说在井下,白天黑夜都是一个样,即使下雨,也就是将抽水机的的功率,稍微调大一点,就没有问题了。
工人矿场旁,化学家协会更是不会停止,到了夜深人静的时候,工人们都从矿井离开了,实验室还在灯火通明各种仪器还在不停地运转。在安娜的领导下,围绕着实验室,一个初步的流水线已经被建立了起来,各种仪器日夜不停的运转。有一些化学家和贫穷的“炼金术士”被雇佣来,经过安娜的培训,负责日常维持这些仪器的运转。在这里,只要原料能保证持续不断的供应,就能得到持续不断的产出。实验室的大量消耗,使得原材料的价格都被带着上涨了,这让那些炼金术士维持日常工作更加艰难了,而对于化学家协会来说,即使成本上涨了,他们所能得到的利润也是很可观的。
到了晚上,就是喵里奇行动的时候了,在夜深人静的时候,就是那些在石头缝中顽强生活的“石头老鼠”出没的时候了。它们在这种艰苦的环境下,锻炼出了不一般的生存技巧,一般的捕鼠手段已经对他们不起作用了,它们的牙齿能咬穿石头堆砌的墙壁,再狭窄的缝隙,它们也能钻入。这种情况下,就要依靠喵里奇作为他们的天敌来对付他们了。在布莱特还没有注意到的时候,喵里奇就已经从窗户翻了出去,向他的猎场走去,展开又一晚的杀戮。
当然,老鼠也是很狡猾的,他们凭借着细小的身躯,利用各种各样的缝隙,逃脱喵里奇的追捕,不过,喵里奇总能快老鼠一步,将其置于自己爪下。
而布莱特的办公室仍然灯火通明,他还有事要处理。到了黑暗吞噬大地,只剩下月光给行人照明的时候,便会有一辆马车从黑暗中驶来,带来一位神色匆匆的访客,这一般是来找布莱特商谈枪支和火药的帮派,不过,随着小队的生意越做越大,“其他的人”也找上了小队。
现在,在安格斯城里的帮派冲突已经远远超出了一般小打小闹的范畴了,这不仅惊动了一个与这些帮派相关的大人物,也严重的影响到了安格斯城的治安。虽然在小队的要求之下,枪支仅仅是被用于帮派冲突,但是,一旦枪支被售卖出去,就不归小队管了。而这些帮派手里的枪支可能以任何原因“失踪”,子弹的制造也并不困难,虽然威力是要比小队的差上那么一点,但相对来说是不重要的。只要他们能通过各种手段,搞到小队配制的火药,那基本上在威力上与小队售卖的没有什么区别了。
所以,小队现在逐渐放开了枪支的售卖,但枪支的定价权依然掌握在小队手里,因为仿制品不管是成本还是质量都远高于小队的产品。在高昂的价格面前,只有一部分帮派和小商人购买了枪支来防身,至于为什么军队和大商人没有对枪支感兴趣,是因为枪支暂时还穿透不了骑士们的装甲。小规模的购买没什么用,大规模的采购又太费钱财了。只有那些想要不差钱的纨绔子弟才有兴趣去买一把小队生产的枪玩玩。
而小队对于火药的售卖,是没有太大的限制的。毕竟,虽然现在小队通过改进火药的配方,使得火药的威力得到了很大的改善。但现在小队还在使用和对外销售的是黑火药,苦味酸,氯酸钾,三硝基甲苯这类的威力更强大的材料,目前仍在实验室中进行制备,在大规模的现代化化学生产工厂建立之前,而建造这些工厂,则需要对于重工业的全面升级,才能建造起能承担各种极端化学条件的设备。而在现在的这个时代中,小规模作坊还处于主流地位,大规模的生产还没有组织起来,最多也就是几百人的“工坊”,远没有达到成规模的水平。
虽然火药工艺没有太大的进步,改良后威力更大火药引起了军方和商人们的兴趣,更大威力的火药让火炮的威力更强大了(炸膛的风险也提高了),各种爆炸(开矿,开路,各种建设)所需要的用药量也减少了。
在现在的这个时代,就算是在安格斯城中,就算有着大量的铁匠作坊,他们聚在一起,也没有形成规模化的生产,即使是那些较大的作坊,里面的工匠也是各干各的。这其中有着一个特别的原因,就是一般只有拥有魔法天赋的人才会出高价来为他们打造盔甲和武器,至于维持秩序和充当炮灰民兵,只需要找到学徒买一件廉价的练手之作就够了。
从军队而来的订单成为了铁匠收入的主要来源,这就造成了铁匠“重精不重量”的现状。
而小队倾销钢材和成立“苹果”公司,一方面沉重的打击了安格斯城里的铁匠行业,小一点的作坊已经大规模的破产,或是被大作坊兼并。有一些人就被苹果公司所招募,成为小队加速社会进程的一份子。
苹果公司,除了是负责依照图纸制造各种机械之外,在小队的领导之下,也在工业上大力发展,他们现在正在制造一个能年产量达到千吨的实验性高炉,这会是现在世界上产量最大的一个高炉,而且依靠煤炭来提供动力和热量,这是前所未有的一项创举,之前所有的高炉因为无法处理煤中的各种硫、氮所带来的对产出质量的影响而只能选择木材作为燃料,煤炭资源是丰富而容易取得的,这会让钢铁的成本大大下降。
夜色更深了,就连月亮都在云层的遮掩下隐去了光芒,访客又乘着来时的马车,从黑暗中离去。办公室的光芒被熄灭了,就算是布莱特,现在也要休息了,毕竟到了第二天,还有新的工作等待着他呢。