等到了天空中的太阳继续向西偏移,已经温暖不了工人百货台阶上喵里奇的时候,喵里奇便一个翻身,继续在他的领地上巡视。
很快,穿过几条街后,他便来到了工人学校,这里是工人社区里为数不多的几片大型绿地,虽然说是大型绿地,但其实是学生们所劳作的菜地,休息了一中午的喵里奇先来到离正在上课的学生们远的菜地,在菜畦间翻滚,跳跃,追逐着蝴蝶和蜜蜂,观察着各种各样的昆虫,挑逗着随风飘荡的菜叶。如果不小心跑到了学生们的身边,可能会不小心在班级中引起一阵小小的躁动,学生们都会围过来,施展着各种手法的抚摸着喵里奇。一旦喵里奇觉得够舒服了或是让他受到了刺激,一个灵巧的翻身,如同水流一般溜走,只留下他绸缎般的毛皮在阳光下闪着油亮的光。
溜达了一下,便到了校舍旁边,那些校监们是见不得他这只猫来干扰教师秩序的,所以,喵里奇顶多到一班那里转一圈,便到旁边工人矿场的办公室去了。
像喵里奇这种猫,即使小队专门在办公室的门口给他建起了一个猫洞方便他出入,但只要一有机会,他就会从窗户上翻进来,一进办公室,就对着人乱蹭一通,特别是布莱特,因为布莱特有特殊的按摩技巧,能缓解他一身在外巡逻的疲惫,只要一进小队的办公室,喵里奇就会爬上布莱特的办公桌,趴在他的文件上,让他不得不停下来,乖乖的给自己按摩。
作为喵里奇的专属按摩师,只要喵里奇趴在他的办公桌上,布莱特就只能停下他的工作,给喵里奇按摩,直到喵里奇被按摩舒服了,布莱特才能把他抱到一旁的猫窝里,继续自己的工作。
因为小队工作的繁忙,布莱特的午餐和晚餐通常是直接由食堂送来的,如果有时间的话,他还是会选择自己到工人食堂去,一边吃饭,一边和工人聊聊天。不过,作为工人矿场,工人社区,火星矿场,和红旗连锁的老板,化学家协会的副会长,布莱特时常要来回在不同地区穿梭,虽然小队还有其他两人,矿场也雇佣了其他人来处理各项事务,但总是有一些事情需要布莱特来亲自处理。特别是关于枪支的售卖和蒸汽机的销售。
现在,在安格斯城里,利用小队所提供的关键零件所组装的蒸汽机已经开始运转了,虽然安格斯城里有无数的人想要破解蒸汽机所运行的原理,虽然他们知道蒸汽机是通过加热,产生水蒸气,使空气膨胀,来推动机器的。但是,对于小队的蒸汽机的关键组件是如何运转的,他们仍然不知道原理,只能依葫芦画瓢的制造。同时因为他们的制造工艺不过关,组装好后,尝试运转的后果往往是以机器轰的一声爆炸,滚烫的开水四溅,宣布失败告终。
不过,也有的“发明家”,以蒸汽机最基本的原理,“水蒸气受热膨胀”,来制造自己的蒸汽机,他们即使成功了,得到的成果的能量利用率也远不如小队的经过无数次改良蒸汽机。除了那些财大气粗的商会还在暗地里资助着他们继续研究,其他人还是觉得直接去小队那里买成品更好,更何况,小队还提供售后服务,承诺一年之内在安格斯城免费进行维修,这当然直接让小队的竞争对手雪上加霜。
小队之所以有着足够的底气敢于这么售卖蒸汽机,是因为小队之前通过低廉的钢材价格成功地挤垮了一部分的铁匠作坊,这些铁匠作坊破产之后,他们的人员其中一部分便被小队所接收。一些人来到了工人矿场成为了小队在冶炼行业旗下的一员,其他的,技艺更加高超的,则秘密地被小队派到了火星矿场,从事各种武器的制造。
而在苹果内部,小队是对成员进行了专业化的分工,那些顶尖的,手艺高超的老师傅们,负责新产品的开发,具体而言,就是由小队给他们提供图纸,他们就根据图纸一点点地进行复原,对不合理的地方进行改良,使之能适应大规模生产流程。
在生产领域,小队所采用的的是模块化的生产,也就是将工人们进行分组,每一组专门负责一部分零部件的制造,这样不仅提高了劳动生产率,在去维修的时候,也能对症下药,直接从受损部位所属的制造小组,按照机器的具体情况,对制造好的零件略加改造,就能直接简单快速地解决问题了。
虽然现在苹果公司的蒸汽机只有提水的能力,不过这也足以让安格斯城中产生一批新的职业了,有了蒸汽机,就大大的降低了提水的难度。安格斯城几百年来的对废物的就地处理使得地下水富营养化现象变得极为严重,而从安格斯城中穿过的塞晤士河因为两岸人的随意使用让她的水质变得令人怀疑,最终,城外的干净水源成为了人们最好的选择。拉姆大帝国时期修建的供水管道至今仍被人们所使用者,但安格斯城内日益增长的人口已经超过了所能供给的最大限度了。为此,数以百计的运水工人们每日往返于城市和水源之间,填补这日益扩大的用水缺口。
现在,在蒸汽机的轰鸣声在水源旁边响起,掩盖住平静的水流声,新修建的管道开始铺设,他们将向安格斯城里的上层阶级送去更加方便,清洁的水,他们命名为“自来水”。这些管道会将水直接送到顾客的家中,让他们感受到山间的清凉。
水在流动的过程中,会有势能的损失,于是,每隔一定的距离,便被安放一台蒸汽机让水流能持续下去。特别是在中产阶级居住的区域,蒸汽机将会将水泵入水塔,让每一位顾客随时都能用水。
