关于Ran在内的全村人如今几乎与神明天天见面的事情，说起来还算个严肃话题，是有特别的原因的。

　　星水国，是位于幻月湖西南岸的国家。Ran就是住在最靠近湖岸的湖光镇畔湖村。最近数年时间，这里的气候出现了异常。曾经的水草丰饶之地遭遇了罕见的干旱，成片的沼泽和洼地干涸，而河流与湖泊的水位也有相当的退缩。唯一的好消息是河道还能保持不断流。

　　这一年春天，情况未有好转，都城和镇上也没有下来明确的指示和足够的帮助。摆在村民眼前的只有年久失修的水利设施和等待宣告歉收的田地。虽然还不至于称之为绝境，相比往年还是难受很多。

　　万物的长期稳定运转，当然主要是靠客观的存在与自然规律。但如果要的是偏向智慧生命一方的稳定性，还需要神祇系统的维持。而星水国乃至幻月湖周边共同被称为“幻梦源”的地区，是名为源君的大神为首，由数十位神明把持着。

　　源君，称号“水映星天”，是执水与天空之象征的神明。这里的人们普遍信仰虔神教，在虔神宫、虔神社、虔神居这几级信仰场所里供奉的神像，源君的神像总是最大、最中间的那个。虽然极少出现在世人面前，但长久的风调雨顺，人们认为这是源君的本事。

　　信仰是信任的极致，所以如今的异常令当地人难以置信。若无法尽快解决，势必磨损人们的信仰。

　　求助于神明，指望神明的力量，是顺理成章的事。不论能求得哪一位到场，首先是能求得安心，而问题或多或少是能解决一点的。在这个村子回应村民的，是一尊没有称号，执丰收象征的神明，其名为莘柳。

　　莘柳倒不是一直在休眠的，只不过偶尔出来是为了便装游玩。虔神居中平时只有祂的神像，真身在不在、在哪里谁也不知道。还好祂是亲近一般生物的家伙，很快便回应了。剩下的问题，只是神明能够为人们实现愿望，但又总是不会完美地、彻底地实现而已。

　　莘柳给人们留下了尚且负责的印象。不但回应祈求，还四处视察灾情。表达自己能力有限之后，又去请了执有土地象征的辰舆。辰舆可不怎么喜欢人类，作为附近一大片赤色土地及其上下一切生灵存在的证明，祂的显现几乎不需要人的信仰。不会回应村民的祂只能是莘柳去谈判。

　　之后，辰舆好歹做了一些准备铺垫工作。无非就是，稍微动了一下地形以方便人们修整水渠等设施，倒腾了一下肥力尚可的土壤，干涉了地下水的流向，以及一些其他的杂事。完事之后，辰舆就暂且消失了。

　　当然，小地方的神明，实在都不太厉害，影响到的范围和强度都很有限。至于强大的“上神”们在哪里又在忙什么，谁知道呢？越是往上的神明，越是没兴趣关心平凡生物。

　　之后便是莘柳的日常工作，也就是畔湖村每日一次的全体祭祀。今天的祭祀仪式，和前天、昨天一样，伴随着朝阳升起开始了。

　　由村长带头，村民们在临时搭设的祭祀场所勉强整齐地队列着，在神明的注视下，等待神职人员发令。

　　“例行祭礼开始。请定位者正定其位，执事者各执其事！”

　　——神名莘柳，执丰收与复苏之象征，代行湖光土地之权能，神装正体，亲临祭场上空，接受众人的身心供奉。

　　“行仰望而不直视之礼，请保持片刻。”

　　……“请首领行献祭牺牲之礼，致祷祝之文。”

　　“宇宙流转恒久不息，至今日，乃平和纪元三千九百零五年七月二十三日。幸甚！创造者、无名者、源君上神，众多神明庇佑，赐予湖光天地和平长存，畔湖村民感激涕零。今有异常未知之祸首，生造灾害事端，扰我畔湖村安宁。嘶声唤请湖光天地众神众主，复苏在上、丰收在上回应矣！在下畔湖村首领，沐今日朝阳之恩惠，沐复苏在上、丰收在上之恩惠，率村民惶恐祈求，望平息近日事端。于此献上我等肉身与灵魂，以证诚心实意。”

　　……“行叩拜之礼，请保持。”

　　众人严格地遵从神职人员的指示，按步骤向神明致以祭祀礼节。

　　“为众神敬献至真虔诚，为复苏在上、丰收在上敬献至真虔诚。”

　　仰望、展臂、伏地，众多形式。此时的虔诚毫无疑问，此刻的敬仰毫无遮掩，凡人们献祭此身，放松灵魂，为美好愿望深切寄托的象征倾尽全身心的力量。人之所求意欲化解，神之所为必将抵达。

　　某种力量正在神明的引导下平静地流动。在风窣尘簌之间，村民的眼瞳涤去不安，独剩乞求的心意，面向大地，归往虚无。

　　神明轻轻拍打穗状法器，把注入意义的“种子”洒向众人面前的土地。“种子”接触地面后融化消失，地面转而显现出一个巨大的阵印，所有人身在其中，所有人都是祭品。在这个仪式里，神明只会象征性地取走人们分毫的灵魂与些微的魔素。

　　信仰即是神力，各地的人们如此传言，但又无人能解释其具体所指。神明否真的需要这些尘埃一般渺小的力量？能确信的，只有这种人神联系日复一日的强调，对其自身的稳定存在和神阶法术的顺利施展有利。

　　片刻寂静之后，人们身下的阵形渐隐。祭祀结束，人群满足而平静地散去。村民毕竟已经习惯了这一例行程序，对神明的施法过程已经不再好奇围观了。

　　神明据说是万能的，只要本身实力足够。不过对莘柳这样象征比较明确的神来说，再万能都只会为很小范围的职责服务。丰收与复苏的象征，可以说定下了祂的权责。

　　因为事先跟土地神通融过，祂每天的工作已经没什么阻碍。抬升地底的潜能，溶解自己的造物，渗透数千公顷稻田的根基，维持住勉强能确保收获的生长。

　　复合法术将持续数小时，辐射而出的，千百条魔力脉流隐约可见。村民把这比作大地的血脉。当然类比得不对，这只是施法导致临时出现的景象，和大地没啥关系。

　　村长及虔神居的神职人员在一旁静候施法完成，这便是全部的程序。这个夏天，Ran已经非常熟悉上述的一切了。

　　祭祀结束后，村民们闲谈的氛围不差，现状似乎还挺令人满意。

　　“水稻的收成确实受影响，不过去年村里这个瓜那个果的，甜度倒是比往年高得多呢，价钱都卖得贵了。”

　　“今年有神明兜底还是很安心的！哎呀，总之吃饭还是得保住，饿了肚子税也交不上就麻烦了。”

　　“几天前镇上的收税官来过，说是看情况今年会降一点。我想都没想就问他‘真的吗？’毕竟印象中一直是年年都加，没见过减的。”

　　也有人感叹道，“幸得有神明在上。可惜只承诺了保住这一季，之后该怎么办呢？”

　　众说纷纭中对将来的忧心不算多，小小灾害，不过如此，村里真是一如既往地平和。