“既然如此……也好。至少这么一来，我们在制定计划时便可以不去考虑蓝海了……在那边耕耘所得的资源也会拱手让人，就算回去，我们和蓝海的关系也无法回到从前，反而还会遭到红海那边的不满。”吹雪抬起右腿，用脚尖踢了踢摆在身旁的一个大木桶，发出“咚咚”的沉闷响声，“正如三才所说，我们可以走的路只剩下一条。”
“红海。”
“比起尚未开垦完全的蓝海，红海的每一条航线、每一座高峰、每一片岛弧都已经被前人开发完毕。如果顺着他们的路去走，所得唯有残羹冷炙，根本不足以养活我们这种规模的冒险团……尤其是现在，我们已经失去了蓝海的后援，那就必须努力，加倍努力！只有在红海开拓出属于自己的航线，走在别人前面，才能将这艘船上的一切维持下去。”
她弯下腰，从早已准备好的一叠木碗上拿起一只，掀开桶盖，舀了满满一碗其中的液体，并将其端过头顶，好像要向众人展示一样。
一碗龙血，宛若熔金一般，反射出刺眼的光芒。
“这……不会是……可可的血吧？”吸血鬼梅露抽了抽鼻子，连着打了几个喷嚏，神色显得尤为紧张，“吹雪？”
“可可究竟是出于何种心理饮下鸩泉，现在已经无从考据，不如说，也没有时间留给我们去弄明白那些细枝末节的问题。关键在于，她的行为已经给我们全体造成了不可逆转的影响……从此刻开始，我们已是红海麾下之臣，因此……作为团队，步调一致是最基本的。”
“请诸位有序上前，浸泡龙血。”
“这之后……就再也没有回头路可言了。”
……
该怎么形容场内的气氛呢？
纠结。
悲壮。
凄凉。
有种被逼上穷途末路，背水一战的感觉。
向来没个正形的百鬼今天竟难得没有带酒，只身前来，认认真真地听完了会议内容。也许她确实有些迟钝，在长鲸中也算不上突出……但就算是她也能明白：此时此刻，团队正面临着一个巨大的考验，如果处理不当，只会引发更加恶劣的连锁反应。
而酿成如此苦果的始作俑者，竟然只是一个人。
这样的事，大家竟然就这么平平无奇地接受了……好像是某种约定俗成的定律一般。
————
吹雪见无人上前，暗自叹了口气，咬了咬牙，将一整碗龙血全都泼到了自己的左手手背上。一阵令人牙酸的“嘶嘶”声随即传来，果不其然，手背上的蓝海术印察觉到了鸩毒，迅速被腐蚀掉了。好不容易凝练出来的蓝海冠位瞬间破碎，发出的声音如同一块被踩碎的玻璃，霎时间，这片曾经信任她的海洋蒙受了奇耻大辱，于是各种蕴含着愤怒、痛苦和悲伤的力量隔着海域传达过来，如针一般刺入她的天灵盖，让她疼的几乎昏死过去。
“唔……”
咬牙，忍住。
身为领头人，身为少班主，绝对不能在这种时候表现出软弱——一点点都不可以！
“看，诸位，没什么大不了的。”她强颜欢笑地说道，抬起已经被腐蚀到不成人样的左手，“可能会遭到一点反噬，但……以诸位的自愈能力，造不成太大影响，稍微忍一下就过去了。”
……
规章也好，戒律也罢，不得不承认，确实有这样一种东西在干涉着社会的运转。或许大家不会把它写在纸上，也不会在公众场合堂而皇之地承认它，但，真的遇到相似困境时，这些潜规则的力量便体现出来，压迫你去附和规则，成为这些规则忠实的执行者。
否则，便是不合群，理所应当要受到所有人的横眉冷对。
阿库娅也有过风光的时候，在她如日中天的那年，整个长鲸的潜规则都是为她而生的。即便如此她也没有骄纵，更不曾将个人喜恶凌驾于团队利益之上过，所以……现在她反而成了最困惑的那个。
为什么明明是别人的过错，却要我们所有人来承担？
我们在蓝海的羁绊就因为这种行为彻底破裂了，事情闹到这般田地……始作俑者所面临的惩罚仅仅只是被镇在海底三周。不，这根本算不上惩罚，反而是一种保护，他们在等这件事的风波彻底过去，然后继续在红海大摇大摆地复出！一旦接触到龙血，相当于是另一种形式的宣告，宣告【长鲸】就此归入红海麾下，不可能再与蓝海有一丝一毫的瓜葛，过去的种种恩怨就此一笔勾销。
为了保护一个人，做到这个地步，甚至忽视了其他所有人的努力……这到底是为什么？
因为我们是“一个温暖无间的大家庭”？
还是因为那头龙还有相当大的利用价值，所以不打算放弃她？换句话说，如果是稍微边缘一点的成员犯下同样错误，处理的结果会因此而不一样吗？
想不明白……
但有一点她是清楚的。
可可确实赌赢了。
……
“凑。”吹雪居高临下俯视着站在原地不动的阿库娅，淡淡说道，“大家都已经做过了。”
“……”
阿库娅怔怔抬头，环视一圈，却见昔日的同伴们左手上都沐浴着一层浅浅的金光，看向她的眼神异常复杂。
“轮到你了”——不需要去刻意解读，都能明白他们的意思。
“哦，对了，关于手臂的问题不需要担心。”吹雪看到她空荡荡的衣袖，补充道，“亚琦那边有很多高技术含量的义肢，其中自然包括手臂。利用精灵族的科技，很轻松就能移植一条多功能的机械臂，当然，如果你对机械不感兴趣，也可以用生物科技定制一条新的出来，只需要采样一丁点你的DNA构成成分就行，和原装的一模一样……”
“浸泡龙血，就相当于认头了吧？”
阿库娅冷声逼问道，这也是她第一次主动打断吹雪说话，成功让后者愣了几秒钟。
“……凑？”
“大家不觉得很荒谬吗？”阿库娅随即转过身，对着众人高声呼喊道，“明明所有人都知道鸩泉的危害。那种力量太过极端，就算得到，也伴随着极大的不稳定性和隐患，只会给我们接下来的行程埋下炸弹而已。浸泡龙血意味着什么呢？无非就是将可可得到的力量稀释到每一个人身上，本质上，却会让整个【长鲸】都染上鸩泉啊！这已经大大脱离了冒险家的范畴，为什么这种决定挥得到大家的认可呢？”
“玩弄浪潮的人，最后必定会被浪潮所吞噬的！”
————
吹雪似乎想说什么，却被空用手势阻止了。
她缓缓从水晶王座上站起来，俯视，周身迸发出利剑一般的光芒。
“感情……是你最大的软肋，凑。”空沉声说道，“不要感情用事，要明白，很多事情，并不在我们的计划之中。”
“冷静下来，思考，你自然会发现，现在的每一步都已是最好的安排。”
最好的……安排。
阿库娅半低下头，咬住嘴唇，却流露出一丝冷笑。
原来如此。
她咬掉我一整截胳膊，是最好的安排。
她将我在蓝海的努力全部抹杀，是最好的安排。
如今，我还得忍气吞声，将被打掉的牙齿吞下肚子，而她……只需要在海底呆三周就能出来，我还要和她好声好气地说话，以免破坏了这份大家庭的余韵，而这一切……都是“最好的安排”。
对她来说，也许是吧。
……
滴答。
一秒钟过去，数千个念头在她的脑海中划过。阿库娅笑着仰起头，用略带挑衅的眼神看向那个高高在上的少女，问出了惊天之语。
“要是我不愿意接受这个‘最好’的安排，怎么办？”
此言一出，满座寂静，就连吹雪都不敢说话了。
空的脸上露出灿若星辰的微笑。
“那……你就是敌人了。”
“哈哈哈哈哈……空前辈……”阿库娅被压力逼到大笑起来，右手却已经本能地伸向背部，准确来说，是背在背上的剑匣，“我们就应该像这样多交流交流。”
————
“刷！”
拔刀，下蹲，一招标准到无可挑剔的苇名十字斩！
对手是时乃空，是曾经和四大天王同台竞技的超级强者，阿库娅不敢有丝毫怠慢。哪怕只是慢一秒，一瞬，对方都有一千种方法将她碾落成灰，既然决定要这么做了，那就必须全力以赴。
已经有很长时间没人在空面前拔刀了，因此她并不愤怒，反而觉得新奇。
手指轻轻一勾。
两抹剑气撞上一堵看不见的墙，消散于无形之中。
这些阿库娅自然都用余光看到了，但她并不在乎。空前辈是半只脚踏入神域的人，实力和她本就不在一个层次上，想靠区区两道剑气伤到她本就是天方夜谭……只要能让她的注意力被分散，哪怕只有短短几秒钟，都是好的。
一边想着，阿库娅趁大家都还没反应过来，拔腿朝左边的悬窗跑去。
一把藏青色武士刀出现从斜上方劈来。
“砰！”
刀与刀交错，撞出点点火星，好不容易争取到的机会也被阻断。
“百鬼……”
“你想去哪里啊，凑？”相比于急躁的阿库娅，百鬼却显得十足轻松，不仅架势乱七八糟，双脚踮起，将整个身体的重量都压在刀上，意味深长地笑着，“临阵脱逃什么的，可不像是你的作风哦。”
“铮————！！”
刀与刀摩擦着，两者都在对方身上留下一道浅浅的划痕，奈何阿库娅毕竟是单手，力量被严重削弱，对刀也没对过。百鬼不过轻轻一压，便将她整个人撞得重心不稳，连连后退。
“竟然敢向我们的大前辈挥动刀刃，这份不敬……应该让你好好反省一下呢。”
百鬼对她眨了眨眼睛，下一瞬便拉开身形，飞起一脚，正好踢在阿库娅的腹部。
“轰————！！”
鬼神之力恐怖如斯，阿库娅被这一脚踹到凌空飞起，如同一枚被击飞的棒球，径直在半空中划出一条轨迹，一头撞在悬窗之上，玻璃窗当即粉碎，七零八落，阿库娅也得以从这间阴暗的会议室内逃出生天。
等待她的，唯有坠海一途。
……
“啊咧咧？”
大家都知道她是什么意思，但大家都不说破。吹雪用手虚握住剑柄，歪过脑袋，用眼神请示空，似乎只要她一声令下，这只狐狸就会立刻带队出发，踏遍天南海角也要把阿库娅抓回来。
空只是摇了摇头。
“随她去。”
“空前辈，这样……真的好吗？”吹雪愣了片刻，只能悻悻放下手，忍不住问道，“虽说凑曾经也对长鲸贡献颇多，但……这种行为，已经无法用僭越二字概括，更是一种对权威的挑衅。如果不加以惩戒，恐怕……不足以让大家信服。”
斟酌了一下，她还是没说“不足以服众”，毕竟下面还有那么多人听着呢。
“随她去。或迟或早，她会想明白的。现在我们要担心的也不是这个。”空再度坐回王座之上，目视远方，悠悠叹道，“吹雪，吩咐下去，让技术部的人加固能层防御。今天晚上之前，对船体上所有防御系统做一次全面检修，越快越好，所有能效都充满。如果有不足的，暂时从引擎那边调一些出去……总之，要保证不管攻击以何种形式，从什么方向过来，长鲸都能保有一战之力。”
“这……”吹雪顿时一惊，尾巴都支棱起来了，“前辈，这是……”
“你不会觉得，事情到这里就结束了吧？”
空没有再说什么，挥了挥手，示意众人可以离开。
悬窗之外，风起云涌，下一场风暴一惊开始酝酿。
————
“咚————！！”
跌入温暖的海水中，阿库娅浑身轻松，如同回到了老家。
恍惚中，她看到一头被铁链拴住四肢的龙，就沉在不远处的下方。锁链上星光闪烁，深深嵌入龙的皮肉之中，勒出数十道深深的血痕。龙眼半睁着，似是透露出几分戏谑。
前辈，你来啦？
“……可可。”看到她的一瞬间，阿库娅觉得自己像个小丑。
为什么这么傻呢？
自己的力量来源就是【海】，如今已经凭空少了一半，实力倒退了至少三成。这种情况下，为什么还要选择和她们撕破脸呢？依附长鲸，依附同伴，依附大家庭，这样才能更好地生存下去……明明心里都很清楚，再清楚不过了，但是……
后悔吗？
————
“……”
深吸一口气，阿库娅发动了【海之女仆】的固有能力，震动海水以传声，将自己的声音清清楚楚送入巨龙耳中。
“也许某一天，我会因为种种压迫而屈服，与你和解，但不是今天。”
“也许某一天，我会被金钱、力量和权势所腐蚀，成为和你一样不择手段的卑鄙之徒，但不是今天。”
“也许有一天，我会和你一样铤而走险，为了一己私欲操纵某种我无法控制的东西，但不是今天。”
“嗤！”
一声脆响，阿库娅额头上的鲸鱼术印出现一道闪电形状的划痕，一分为二。
“今天，我还是凑·阿库娅。”
“长鲸冒险团最后的反抗军。”
……
听闻此言，巨龙的嘴角微微咧开，露出一个仿佛是笑的表情。
————
“轰————！！”
转身，蹬腿。
整片红海推着阿库娅前进，如同一枚出膛的炮弹，向红海深处射去。