堂皇的大厅,仿佛被浸没在冷色调的世界里,就连折射出的光线都是冷的。
比起现在,阿库娅更怀念几年前的议事厅,差不多是她刚刚加入长鲸那会儿……那时的议事厅仅仅只能用“金碧辉煌”来形容,金银、玛瑙、钻石,他们试图将各种贵金属一次性全部塞进这间大厅里,以显示自身的无上尊贵。这倒是不难理解:那会儿的长鲸才刚刚出世,在一众大佬里面艰难求生,难免要自己给自己打点儿鸡血才能继续下去。
但,版本更迭,时代变换,如今的【长鲸】,早已不需要靠这种虚张声势的表面文章证明什么了。
因此这座议事厅的结构也发生了变化,原先那一丁点暖色调被抹去,扩建,大小足足有原先的三倍有余。清一色的砖石铺地,高悬的穹顶上落下灯光,仿佛要融化在这深不见底的黑色砖石之中,仅用折射出的光来填充大厅,显得力有未逮。银白色的墙壁上用炭笔雕刻着壁画,似乎是一期二期生在红海的传奇故事,笔触饱满,但在冷色光的反衬下,壁画上的人物多少都带着点凶狠的意味。
阿库娅一个人站在那里,空荡荡的左边衣袖无形中强调着她方才经历的恶战,也惹来众人诧异的目光。三期四期自不必说,就连二期生的同伴也不敢靠近她,如此一来,她周围便多了一个真空的圈子,不知道的还以为是什么别出心裁的集体霸凌。
王座,台阶,端坐在上面的少女,侍立在她身后的忠心机器人。
唯一和之前不同的,是第一层台阶上摆着的一个巨大橡木桶,里面满满当当盛着某种液体。
————
“事情的经过大概就是这样,诸位也都知道了。”吹雪照例还是站在第三节台阶上,一边关注大家的微表情,一边说道,“由于四期生桐生可可故意饮下鸩泉的恶劣行为,鸩毒通过术印散播到我们每一个人的体内,啃食着我们前往蓝海的通行术印。”
“现在还保有术印的人,请举手示意。”
一期生中,夏日祭将左手高高举起——她的术印和蓝海非常紧密,就算是现在,也只有最外面一层被腐蚀掉了。亚琦·罗森也跟着举手,但她的术印相比之下就稍弱一些,已然被啃食大半。
二期生中没有人举手。
三期生中,芙蕾雅缓缓举起左手,她的术印和夏日祭差不多,都像一块大石头,根基深厚,很难被一下子冲垮。
四期生……没有人举手。她们和桐生可可的联系最为紧密,因此鸩毒传播得格外快。如果按照正常速度,彼方手上的术印应该还在,奈何遇人不淑,她与可可几乎就是同窗好友的关系,鸩泉第一个找上的就是她,此时此刻,手背已经被磨得干干净净了。
“呜姆,情况我了解了,请诸位放下吧。”吹雪深深吸了一口气,余光看向自己的左手。
还在。
也许因为她是【蓝海七冠】之一,本就被那片海洋所爱着,受到的影响微乎其微。
直到现在,她依旧能感受到术印中传来的热忱和希望——这股力量来自蓝海,来自那些对自己仍抱有希望的冒险家们。他们相信自己会做出公允的判断,悬崖勒马,扭转大方向,让长鲸重新回到正轨上,回到之前的日子。
“……”吹雪歪了歪头,继续观察每一个人的表情,“现在,可可已经被空前辈用陨星钉入红海,拘禁三周,以儆效尤。这三周之内,我们需要好好思考一下这些变数,以及关于未来的种种发展方向。在我们原本的计划中,蓝海是我们在退无可退时的最后港湾,万一我们在红海的开拓行动搁浅,再度面临周转不灵的局面,还可以退居蓝海,用那边的资源度过危机。但……很遗憾地通知各位,或早或晚,长鲸将会失去在蓝海航行的资格。”
“换句话说,一个原本为我们提供稳定资源的大后方,如今失守了。”
“往后的日子究竟该如何自处、如何决断,诸位,空前辈……想听听你们的意见。”
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面面相觑。
这种涉及身家性命的大问题,自然没人敢率先发言。
没人举手,吹雪开始点名。
“三才?”首先就是一个背刺闺蜜,“在不影响未来的前提下,你能给出什么预言?”
“……”空的眼眸忽然有了神采,目光如炬,聚焦在三才身上。对这位占星师的话,她向来是很上心的。
因为即便是她,也没有预知未来的能力。
“呵……有什么好说的?”三才慵懒地笑笑,伸了个懒腰,“该发生的都发生了,都已经这样了,也就没什么可说的了吧。蓝海是去不了了,但我们也得活着啊,既然如此……能想到的办法只有一个。”
“红海。”
“你看,不需要占星术,一样能想明白。”
被她这么一说,众人才反应过来……是啊,有什么可想的呢?后路已断,难道除了在红海发展,还有什么其他方案可选吗?
“那……我们存放在蓝海的资源,最后会怎么样?”吹雪似乎还有一点小小的侥幸心理,“那座鲸鱼形状的战船基地是空前辈用星辰之力所铸,附魔药剂、强化魔咒、武器……我们在蓝海得到的一切几乎都存放在里面。等我们所有人手背上的术印完全消失,空前辈和蓝海的联系也会被斩断,换句话说,那座驻点基地会崩溃。”
“战船上的资源……理论上来说,会掉入海里吧?就算【霓虹】那边想要接手,应该也不是那么容易找到,对吧?!”
……
三才遥遥看向她的故交老友,心中百感交集。
她太了解吹雪了,知道这个问题背后的意思。
她还是想回蓝海。
不是因为和那边有多深厚的感情,而是因为那边的资源实在太好拿了……花百分之一的精力,就可以得到总占比长鲸百分之十的资源进账,这笔收入简直划算到不能再划算。更何况还不需要你自己操心,那边的冒险家协会非常热情,还不收佣金,哪怕把一切交给他们都没问题。
只需要花百分之一的时间,是的,只需要百分之一的时间……就够了。
可惜,可惜……
再也不会是这样了。
“【霓虹】确实捡不走。”
吹雪的脸上洋溢起笑容。
“但是……会被另一个人拿走。”
“……”吹雪的脑子愣了一会儿,“澪,你……没搞错吧?”
三才面无表情地点头。
“一个人?”
点头。
“可……那是我们在蓝海全部的资源啊!加总起来,从一期生到四期生,凡是去过蓝海冒险的,收集起来的资源全都在那儿了,换算成红金币都是一笔相当可观的数量。多的不说,养活一个小冒险团都绰绰有余!”吹雪的语气变得急促起来,“现在你告诉我……这些东西,全部,要被‘一个人’继承?”
“对。”三才看热闹不嫌事大地坏笑着,“除了这些之外,你的‘冠位’也归她了。不仅是冠位,财富、装备、武器、力量、名誉……一切,我们曾经在蓝海拥有的一切,都会落到一个人头上。”
“还不明白吗?小猫咪。”
“这是一场究极的大洗牌啊。”
吹雪被噎得上气不接下气,脸色一片铁青。她向来精于算计,当初在蓝海也投入了相当多的精力……没想到,这一切的一切,不过徒为他人做了嫁衣,这叫她怎么接受的了。
众人哪里见过少班主这幅气急败坏的样子,顿时小心翼翼地屏住呼吸,大气也不敢出。
自我调节了一会儿,吹雪几乎是咬牙切齿地问道,“那么……到底是谁,有这份幸运呢?”
“艾利欧。”
“谁?”吹雪一脸懵逼,蓝海有点名气的冒险家她都叫得上名字来,却唯独没听过这一号人物。
不消说,这也是长鲸众人的一致反应。
“你们没听过也很正常,现在,这孩子还是个籍籍无名的小角色呢。”三才转过脑袋,一对狼耳朵微微动弹,像是隔着不知多远的时空看到了那个叫艾利欧的女孩,脸上尽是慈祥的微笑,“她可比我们专情多了。拿出百分之八十的精力投入到蓝海,但收获到的东西却只有我们的百分之一……这很奇怪不是吗?”
“因为我们的在蓝海的体量实在太大了。巨大的鲸鱼战船遮天蔽日,更遮住了其他冒险者的身影。”
马太效应——阿库娅在心中暗暗念叨着。
“所以,那个叫艾利欧的冒险家……仅一个人就能和我们分庭抗礼吗?”吹雪似乎是说服自己接受了这个事实,呼吸平静下来,只是眼里的不甘还是相当明显,“这未免也太荒谬了。”
“……是吗?”三才似笑非笑地看着她,“那我再告诉你一件事。”
“从辈分关系上来说,这个少女是【蓝海奇迹】——神乐晓的妹妹。”
“……???!”
阿库娅瞪大了眼睛,险些没一口气背过去。
“……什么叫‘从辈分关系’上来说?”吹雪显然也是被这句话吓得不轻,难道还有其他说法不成?”
“所以说,吹雪,你是真的很麻烦啊。”三才颇为无奈地摇摇头,“神乐晓的出生地是哪里?”
“这我怎么知道……”
“【铁桶坡】。”阿库娅忽然出声道。
“对了,铁桶坡……红海偏远地方的一个小山村。但是由于某些原因,那小子早早就宣布和铁桶坡脱离关系了。这之后,他的母亲适时招募了一些新人,让她们成为了新一代的冒险家,在蓝海活跃着……艾利欧就是其中一位。”说到这里,三才略微停顿一下,似乎要给她的听众们留出足够的反应时间,“至于实力嘛……怎么说呢,和神乐晓不一样,不能用偏才概括,只能说各方面发展都很平均。”
……
“然后呢?”
空平静地问道。
“这……”三才一下子被她问懵了,“空前辈是指……什么?”
“‘个人’是无法霸据一整片海洋的,这一点,红海的前辈们已经用实际行动证明,就连辉夜月都做不到……人力终有穷尽之时。”空古井无波地回答道,“所以,这个少女只是被历史选择的幸运儿,就像灰姑娘……十二点一过,魔法消退,华丽的马车和衣服都将消失。到那时候,蓝海,落入谁人之手?”
“……”
三才的表情变得比刚才还复杂,沉思良久之后,她决定冒一次险,最大程度给出现在可以给的信息。
“红海人的时代,结束了,艾利欧不过是一个回光返照的奇迹而已。”
“接下来……蓝海,会回到蓝海人手里。”
“再后面的事,就算是我也无从得知了……天知道呢?”