“这位老人家，就麻烦你去告诉采机大师这个消息。我看天色尚早，不在半路上耽搁的话，应该能在天黑之前回来……没问题吧？”
“这，可是，这……”
“没、问、题、吧？”
红叶笑眯眯地问道，同时状似不经意地握了握拳头。
本来还想推辞的老人立刻把话咽了回去。他这时也想起了方才自己想要出卖对方的行径——虽然没能成功，可事情已经做出来了，就算被当场打杀，估计也只能换来一句活该。
而现在，对方也显然不是在与自己商量，而是就差把威胁明晃晃地写在脸上了。他一边悔青了肠子，一边摸着鼻子讷讷点头：“好……好的。”
“感谢你的配合。”
红叶笑着目送他一步三回头，“依依不舍”地离开，一边却发现有人扯了扯自己的衣角。回过头时，只见那少女微微皱着眉毛，看看自己，又看了看那越走越远的男人。
“……？”
莫名的，红叶觉得自己好像理解了她的想法。
“让他一个人去没问题吗？”
“放心吧。”
也不知道能不能把意思传达过去，红叶姑且回答了一句：“死罪能免，活罪难饶，谁让他跑去打小报告呢……放心吧，不会真让他出事的。”
她信手一挥，一张纸符飘飘荡荡，晃晃悠悠，在空中打了几转，正好黏在了那男人的身后。而无论是这边的老妇人还是甚八郎，对此都毫无反应，好似根本没看见红叶的动作一般。
“……”
“小小的保险措施而已。”红叶回过身来，冲着旁边还在对着那墙上法阵发呆的武士笑了一下：“那松桥老兄，请带路吧。”
……
“这样就可以了吗？”
看望那名死者的家属并没有花费太多的时间。为了避免不必要的麻烦，红叶自己没有露面，而是让甚八郎代为告知消息，并交给那家人足以维持一段生活的金钱。不久之后，武士折返回来，如此问道。
红叶点点头：“这笔账暂且记下，等以后我再还你。”
用不着大姐你还钱，早点把事情办完然后有多远走多远就行了……甚八郎在心里嘀咕着，但就算再借他几百个胆子，也不敢当着这位“煞星”的面说出这种话来——妥妥的是嫌自己命长啊。
不过紧跟着走了几步，他回头看了看那已然关上门的屋子：“大姐啊……”心里想的称呼脱口而出，他连忙捂住自己的嘴巴，所幸走在前头的女子似乎并没有发怒。
暗自庆幸的同时，他也问道：“你认识那个死了的人么？”
“或许吧。”
“或许？”
认识就是认识，不认识就是不认识，哪有什么或许不或许的……果然是个怪人。甚八郎腹诽着，一面加快了脚步，在前头负责带路。
也因此没有注意到身后的红叶稍稍放慢了速度，偏过头去，再度看向旁边的空气，用口型说道：“答应你们的事情已经做到了，阴阳殊途，尽早轮回去吧。”
少女也跟着歪了歪脑袋。
“……？”
冥冥之中，她似乎看到两个无头的身影，向着这边微微鞠了一躬，但当少女眨眨眼睛想要再看个仔细时，那两人却又宛如幻影，消失得无影无踪。
“……！！！！”
少女愣了几秒钟，猛然像是炸了毛的猫咪一样，直接吓到在原地蹦了起来，揪住红叶的袖子，小嘴巴一张一合，一合一张，另一只手在空中挥来挥去，指着那个方向。
如果能发出声音的话，恐怕整个长崎港都能听见她的悲鸣。
“……她怎么了？”
这蹦蹦跳跳的动静实在太大，不仅四周都有路人注意到这边，前头的甚八郎也回过身来，犹豫了一下，还是忍不住好奇地问道。
“没有，只是我妹妹一直住在乡下，难得见到这么多人，太高兴了。”红叶面不改色地回答。
“那……那她还挺活泼的啊。”
明明知道对方是在睁眼讲瞎话，没有胆子揭穿和吐槽的甚八郎也只能干笑两声，附和道。
“是啊，这一点特别像我。”
红叶笑呵呵地应道，随即拍了拍少女的脑袋，食指在嘴唇上轻轻一碰，还眨了眨左眼。这是我们之间的小秘密哦——
但也不知道少女理解成了什么意思，连连点头之后姑且是静了下来，可那神色似乎多出了一丝惊恐。
人与人之间果然是无法理解的。
红叶摇头叹息，并再次把找到沟通方法的优先度往前挪了几级，以免自己在少女心中的形象越来越偏离实际，一发不可收拾。
只是这种事情一时半会也急不得，她看着天知道在自个的小脑瓜里头脑补了什么东西，继惊恐万分之后现在又一脸崇拜望向自己的少女，心情复杂难言。
所幸前方带路的甚八郎也在这时开口，打断了少女意味不明的凝视：“这前面就是又五郎老大的家了……”
“多谢。”
往前看去，甚八郎指着的方向，是一间相对周围占地更广，装潢也更加华丽的宅邸，确实是那种有身份的人应该住的地方。
所谓的又五郎，便是在这长崎港负责营运赌场、挑夫苦力与皮肉生意的黑道头目，在长崎这一带已经坐镇了将近二十年，以至于当地人有一句调侃：“在长崎走来走去的人是谁？不是你不是我，是威风凛凛的奉行大人！”
“在长崎坐着不动的人又是谁？不是我呀不是你，是人人敬怕的又五郎先生！”
这既是在调侃这些年里走马观花一样频繁更换的历代长崎港奉行，也是在称颂又五郎这位如泰山不动的黑道老大。
而这种熟知当地情况，又有足够话语权的“地头蛇”，正是红叶当下要找的目标。
毕竟她自己势单力薄，就算用法术分身成十几个人，也很难在仓促之间找遍整个长崎港，而虽然也想过要不要寻找奉行，但最终红叶仍是放弃了这个念头。
且不提松平康英现在正派人抓她，她岂有自己傻乎乎送上门的道理，便是会长安纳当初的说辞，如今想来也透露出几分诡异。
在安纳的描述中，松平康英暴跳如雷，甚至一度想要命令守军开炮，只是迫于实力远逊于人，才不得不选择妥协。
可想而知，他的妥协一定是心不甘情不愿，不在背地里各种设法下绊子已是不可思议，更遑论尽心尽力地配合那些英国人找东西。
所以，为什么松平康英会派出这位土长土长的松桥甚八郎协助抓捕自己，甚至还特意让人画了如此逼真的画像？
如果他指派一个从外地过来，不懂长崎情况的手下，带着那头鱼人怪物过来，未必能找齐十四家民居，整个法阵的布设也多多少少会受到影响——虽然红叶尚不知晓这个法阵具体的效用与条件，但既然刻意选择有人居住的房屋来进行布置，定然是对此有着某种要求。
否则直接在田里或者找个旮旯角把法阵一画，岂不是更加隐蔽，叫人难以发现？
要么松平康英本人是个糊涂蛋，要么就是他自身也被控制，或者……这个法阵原本就是在他的授意之下……
无论是哪一种可能性，去找这位奉行大人显然都不是一个明智的选择。退而求其次，红叶决定向这位又五郎寻求帮助。
这一路上她也从甚八那里打听到了一些琐碎的情报，组合之后，对于这名黑道老大便也有了一个模糊的形象。
仗义疏财，热情好客，尤其对于有本事的客人，更是奉为座上宾好吃好喝地供着——听起来像是那种典型的乡绅豪强，不管是出于本心亦或是为了招徕人望，以红叶的经验来说，与这种人打交道往往要轻松得多……
只是眼下，又五郎门前却乌泱泱围了一大圈人，叽叽喳喳吵个不停，流动着的空气似乎也变得紧绷起来。
甚八擦了擦额角的汗水，被气氛影响着，不由自主压低了声音：“那个……既然已经到了，我可以走了吗？”
“恐怕……不行。”
“为……好吧，我就知道走不了。”他放弃地垮下肩膀：“是要我去问问看到底发生什么事了，对吧？”
“我们姐妹比较怕生，有劳老兄你了。”
“……呵，呵呵。”
有气无力地干笑着，他正要拖着脚步走向那显而易见代表着麻烦的人群，可没走几步，聚在一块的人们突然吵闹起来，混乱之中，能够听见一声清越的交击——
锵！
是刀剑交击的声响，如穿云裂帛，从那宅邸中传了出来！
……