这少年和曹操本就相识，正是袁绍长子，袁谭显思。
前后一连线，事情就非常清楚了：
刘岱收到公孙瓒的消息，对方要求他尽快把袁绍的儿子送过去，而刘岱和公孙瓒一直有姻亲关系，和袁绍交情也不错，他左右为难之时召见了程昱。
从现在袁谭出现在这里来看，程昱给出的建议是：不要送。
要换成曹操，他肯定也不送。公孙瓒再猛那也天高皇帝远的，袁绍所在的冀州和他刘岱的兖州可是背靠背，但凡打完公孙瓒袁绍还有口气，绝饶不了把他儿子送给死对头的刘岱。
就刘岱那点本事，无论对上袁绍或公孙瓒都是死路一条，还不如全押袁绍，赢面更大。
见曹操看着少年久久不语，荀彧递了他一个意味深长的眼神。
——您千万不要对他动什么歪心思。
——我像这样的人吗？
曹操回给她的眼神痛心疾首。
他们未来一段时间都得依附袁绍，不能那么快划清界限，这点战略部署他心里还有数。
“……太守大人。”
袁谭恭敬地朝曹操打招呼，他跟在程昱身边似乎并没有获得多少安全感。
他犹豫着，最终还是走到曹操身后，垂下头又偷偷打量荀彧。袁谭听说过这个比自己大不了几年的美丽少女可能要成为他的后妈，但显然现在并没有。他在门边已经偷看了一段时间，曹荀二人举止亲密而自然，就好像已经相伴多年。
他心中生出一股奇妙的感觉，庆幸与失落交织，虽然很淡很淡。
“去这么久，想着逃跑？”
程昱对这个小子没什么尊重可言，但也不算怠慢，管吃管喝，唯一的想法就是希望他不要给自己添麻烦。
荀彧已经把最后一碗胡辣汤翻热过，端到袁谭面前，后者正不服气地直视程昱：
“大丈夫理当建功立业，现在青州军兵临城下，我又如何能躲在后方贪图享乐！”
荀彧有些诧异。她和袁谭并不熟，才只是感到诧异：这孩子难道对公孙瓒想要他的事一无所知吗？
但是马上她反应过来，程昱对袁谭并不很客气，多半和他的性子有关。
荀彧的猜测没错，看对他有所了解的曹操，就一副见怪不怪的态度。
“笑话！！”
程昱则气得摔筷子，袁谭刚捧起面前的胡辣汤，拿勺的手给吓一哆嗦。
“你以为你来东郡干什么！！偷懒？旅游？？镀金？？？”
荀彧顺手摆了双新的在他面前，程昱看也不看，抄起筷子以筷尖指着袁谭：
“背靠你爹那个绣花草包盟主就牛逼上天了？！以为到了哪谁都得敬你三分？？想得美！！我告诉你，现在，你在我们，在所有人眼里连个人都不算！！你就是个物件！！我高兴带你吃口饭，等不高兴了，我立刻押你投奔公孙瓒！！到时你老子人头落地你发配去修军舰，要是修得够麻利也算你建功立业！！”
袁谭瞪着一双眼珠，被程昱骂得双唇打颤说不出话来，两手紧紧捧着隔热汤碗，大拇指却因为抓握太用力浸入汤中，烫得发红。
“程先生，您消消气。”
他们续的菜正好上来了，荀彧给他夹了个锅贴。
程昱骂完一通，喝下两口大麦茶，觉得舒服许多，“若非事关兖州兴亡，我本不想趟这浑水，只怪造化弄人，让你们晚那刘岱一步。”
这也没办法。
荀彧挖人走的是正规渠道，也就是引荐制，她早就相中程昱这号人物，但必须通过两边共同相识的中间人代为引荐，才能让程昱获得合法编制，而更高级别的兖州牧刘岱，却可以使用“辟召”直接传见，效率一个天上一个地下。
据说这原本是为了让底层官员无法为自己带的关系户开后门，和平时期还有些作用，到了战时却成为累赘条例。
“刘岱辟召在前，我刚拒绝过他处征辟，于情于理暂时无法到贵处赴任。”
“是，我等明白，多谢先生悉心考量。”
程昱的拒绝反而是为曹操好。刘岱如果看到，自己想要的人前脚刚拒绝他，后脚就来东郡赴任，曹操将来的日子或许就不那么好过了，所以只能说现下时机未到，或者缘分未至。
一旁的曹操现在有点头疼。
袁谭这人有些难搞……心理素质吊差，被程昱稍微骂了一顿半天缓不过来。
这才哪儿到哪儿啊，别说比曹昂了，他上个月遇到那位叫李典的小兵都比他强。
袁本初，你是不是养孩子不行。
“这样吧，反正最近也要待东郡，今日显思跟我们回营，也算为程先生减轻负担。”
他夹了馓子架在袁谭碗上，麻油里炸得香脆的细条面点和筷子相互摩擦，发出诱人的“咔嚓咔嚓”声，碳水和油脂的天籁之声刺激得袁谭忍不住吞吞口水。
“快吃，文若好不容易翻热的。”
袁谭也顾不了许多，大口大口吃了起来，油渣子簌簌而下。
·
“最近的兖州着实不太平。”
听见曹操说要带走袁谭，程昱也没说什么，倒不如可以认为他带袁谭来就存了这般心思。
“星际海盗青州军劫掠兖州物资……荀先生怎么看？”
在先前的会面中，程昱得知刘岱其实没有把青州军放在眼里，他征召程昱，主要咨询的内容都是该不该送袁谭。
而现在的青州军似乎也不很值得在意，公孙瓒现在整备了军队要和袁绍拼命，而整备军队的时候，他就顺道去渤海拿青州军练过兵，打得这群星际海盗鬼哭狼嚎，折了整整三条舰船后，连夜加满能源液离开了当地。
这样一支败军，也难怪刘岱轻视。
但现在程昱显然对他们很感兴趣，到了单独拎出来问的地步。
“青州军与黑山军类似，核心皆不事生产，劫掠过活。既瞄准兖州，说明青州已劫无可劫了，此仗事关其军生死，凶险异常，恐刘岱不能得胜。”
说到这里，两人默契地将后半截分析各自吞入腹中。
刘岱虽不能胜，兖州却还有能打仗的人。这人此刻正在劝朋友的儿子吃饭。
“不久后，我们当能再会。”
两方人离别时，程昱真心说道。
“静候君音。”