寒冬已去，暖春将至，衡州府内处处是万物复苏之景，例如衡阳城中往来的商贩便是较前几月更多，尤其是做毛皮生意的商户。他们的生意日渐兴隆，多要归功于南岳衡山。
衡山地处江南，春日来的比北方要早，气温回暖，山里的野物较严冬时节活跃。住在山间的猎户捕到的猎物自然比腊月时要多。坐落于山脚下的小村庄在此时便会派人前往附近城镇赶集。
衡山派在此时也会大开山门招收弟子，不过前来投奔的大都是衡州府内人士。附近的村落也常有些半大小子，仗着自己有个把子力气，便兴冲冲地去拜师，却被严格的招收条件劝退。
衡山派每年收的弟子里，大都是些楞头小子，这也与衡山派的门规有关。作为江湖门派之一，衡山派和其他门派一同维持着江湖的规矩。不仅如此，他们的门规较之其他门派更加严格。
衡山派的门规在江湖里倒也不是什么秘密，除了那群和尚，每个看过门规的江湖人都会摇着头笑骂一句“二愣子”。毕竟衡山派从上到下都贯彻一个“义”字，不仅严于律己，同样严于律人。
倒不是指衡山派弟子会四处插手他人家务事，只是若有肆意杀人者出现，衡山派必然会参与追捕，哪怕是自家弟子，也毫不留情。如此不近人情，江湖人自然又敬又怕，甚至称衡山派为“小衙门”。
衡山派在追捕时常有死伤，加之收徒时过于注重心性，衡山派自然日渐式微。即便如此，能在衡山上立足，甚至以山名自称，衡山派自然有独到之处，他们的武学可是冠绝天下。
衡山派的山门位于衡山祝融峰半山腰，而祝融峰作为衡山主峰，四处是道观与佛家庙宇。不过这里的佛道二家并不参与江湖事，衡山绵延数百里，其中的江湖门派只有衡山派一家，其实力可见一斑。
即便是衡山派，其弟子也并非全是榆木脑袋，例如今年招的弟子里，就有个特立独行的家伙。那人唤作赵烛，年方二八，原是附近村中猎户，生性活泼。此人倒不是不受管束，不过是思维跳脱罢了。
此人时常在祝融峰上下游荡，周遭的道观庙宇他都走了个遍。不过赵烛常不请自来，对于别家而言实乃不速之客。可是赵烛既不犯事，又是在闲暇时出行，剑术、内功、功课样样不落。掌门虽气的吹胡子瞪眼，却毫无办法。
时光荏苒，白驹过隙，十年光阴转瞬即逝，当年的刚入门衡山派的楞头小子们逐渐能独当一面，开始下山游历。就连当初以特立独行闻名的赵烛也到了弱冠之年，行冠礼上他却取字为“秉之”。师兄弟们笑他取字朴实，不似平日里那般灵动。
衡山派有条不成文的规矩，凡是年过二十且武功尚可的衡山弟子要下山历练。掌门常常会在即将下山的弟子面前唠唠叨叨两个时辰，无非是些下山时的规矩与行走江湖时的经验之谈。
不过每个下山弟子都会对一个奇怪的门规起疑，毕竟这规矩着实怪异。“本门弟子若非三人同行，不可自称衡山派弟子？”赵烛直接将自己的疑惑说出，“好生奇怪，若是为防备他人围杀，三人怎够？”
掌门摸着自己的胡子答道：“三人足以，别忘了典籍上本就有三人结阵之法，我等操练时组成三才阵便是为此。此阵进可攻退可守，实在不敌也易于逃脱，这便是衡山派立身的倚仗。”
赵烛倒还想说些什么，不过见掌门如此自信，只得暗叹掌门心大。几日后，赵烛便收拾好行囊，同其他弟子一道下山去。
“师兄，你觉得此番历练的弟子能回来多少。”掌门身旁的老道人如此问道。
“希望能过六成吧，这江湖可不似山门里那般和谐，加之咱们本就不受那帮道貌岸然之辈欢迎。何况行侠仗义自然免不了舍生取义，只希望像秉之那样机灵的弟子能够多些。”望着渐行渐远的弟子们，掌门只得叹了口气。
时光流转，一年后，众弟子归来，此次留存的弟子高达七成。据归来的弟子所言，江湖尔虞我诈远超他们所想，若不是赵烛进行周转，怕不是近半弟子都要折在此次游历中。
赵烛在此次游历中大放异彩，并在江湖中闯出了“秉剑道人”的名号。作为下山弟子中最出彩的一位，赵烛反倒没被认出是衡山派弟子，毕竟他行事作风不似寻常衡山派弟子。
衡山派平日里行事堂堂正正，哪怕追捕恶人时也常以势压人，正面对决更是常事。不过面对恶人他们倒也不忌讳以多打少，毕竟对他们而言这是行侠仗义，人数自然多多益善。
而赵烛却擅长使用计谋、设陷阱、布疑阵，若能达到目的，便会毫不犹豫地下毒暗算、借刀杀人，如同一个经验丰富的老猎人。这般行事多被同门所垢病，只是被赵烛暗算的“猎物”全是恶人，掌门只得口头警告一番。
祝融峰顶，望月台上，赵烛正盘膝坐着，面对落日举着葫芦喝酒。此刻背后传来一阵脚步声，赵烛头也不回，收起酒葫芦，便道：“师兄找我所为何事？”说罢，旋即起身望向来人。
那人倒也不恼：“秉之，你倒也不是生性惫懒之人，怎得在此喝酒，惹得掌门命我前来寻你。”
“刘师兄，今日的功课我已做完，自从担了这长老之位，我任劳任怨，好不容易才偷得浮生半日闲。”赵烛伸了个懒腰，“不，连半日都没有，我不过到此半个时辰你便来寻我。”
“你说的不错，可秉之你也三十好几了，怎能还像过去那般。而且你也得看着点新来的小子们。”那刘姓道人摊摊手，“掌门说里头也有几个好苗子，你是咱们中天赋最好的，由你带着这些小子大家也放心。”
“莫哄我，谁不知掌门不喜我那般行事，就差当着我的面骂我手段下作。结果现在把这些半大小子交给我，他倒是心大，也不怕把那些孩子教成第二个我。”赵烛又掏出酒葫芦往嘴里倒酒。
“如今衡山派已然式微，有时我也想过本门行事风格是否过于死板，才会落到这般局面，不过相较于秉之你的方式，还是直来直去更讨喜不是吗？”刘道人摇摇头，说道。
“啧，我就知道是这样。”赵烛看着空了的酒葫芦，撇撇嘴，好不容易才摇出两滴酒，他咂咂嘴，“罢了罢了，我也不会让师兄难做，咱走吧。”
半年后，赵烛接了追捕“人屠”的任务，带着人数不到过去五分之一的队伍前往，毕竟衡山派弟子人数大不如前。可掌门却依旧坚持同过去一般处理江湖事务，不曾想这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
赵烛被设计入了圈套，哪怕衡山派已然衰落，凭借他们的武功杀出一条路毫无问题,然而事情从不会如此简单。
“秉剑道人，旁儿可是村落，你若走了，我们便屠村，你可想好了？”
“啧，终日打雁，今日竟被雁啄瞎眼。”赵烛满脸不爽，“没想到我这种人竟然也有壮烈成仁的一天，衡山弟子，结阵！”
“是”！
“你不觉着这结局过于仓促了吗？那衡山派最后究竟如何了，怎得在那赵烛对敌处便戛然而止。”茶馆里，一身着青色便装的年轻男子追问着说书人。
那说书人倒也不急，随手拿起醒木轻轻往桌上一磕：“欲知后事如何，也无需下回分解了。那赵秉之自然是与众弟子死于那陷阱中，至于衡山派……”说书人顿了一下，又说道：“自然是亡了。”
“那其他的江湖门派没管一下吗？”
“他们管了，所以再也没有什么衡山派了。你要知道，整个衡山派包括那个自觉卑劣的赵烛，其实都是群二愣子。他们追求“义”，甚至不惜生命，这在江湖里着实少见。”说书人喝了口茶润润嗓子。
“以下是我一家之言，莫要偏听偏信。”说书人看了一眼那青衣男子，继续说道，“事实上赵秉之生前轻功独步江湖，而且对敌时喜欢一击便走，再多次折回偷袭。他便依靠这种打法赢了不少武艺高强之人。”
“难怪他在最后一战时不敌，原来是不擅长正面交手。”青衣喃喃道。
“不，事实上赵秉之在那一战里，无人是他一合之敌，他是力竭后才被杀的。三才阵如同老掌门说的那般可靠，尤其是在视死如归拉敌人垫背时威力更是恐怖，或者说，那就是为了舍生成仁而创立的阵法。”
“仔细想想，衡山派还真是可怕啊。”
“不，只要你不作恶，那他们就十分可靠，所以衡山派得罪了不少江湖人，他们或许也知道自己仇家众多，不过始终都没改过作风。现在想想，看着最明白事理的赵秉之或许才是最糊涂的那个。”
“等下，你的意思是，有不少江湖门派参与了针对衡山派的阴谋？他们怎么敢这么做！”青衣看上去满脸愤慨。
“或许吧。”说书人轻笑一声，又抿了口茶，“我可什么都没说。”
“不过关于衡山派的结局，倒也不是那么凄惨，在衡山派后继无人时，掌门选择了将本门典籍送往各个门派，于是就有了现今各门派的执法堂，他们同过去的衡山子弟般嫉恶如仇，也同样是群楞头青。”
“这算好结局？”
“当然，至少精神永存了不是吗，所有门派都能维护这片江湖，也算完成了衡山派的夙愿。何况衡山那里不是为他们立了碑么，就在他们的山门那。每年都有百姓自发打扫，谁对百姓好，百姓还是分的清的。”