王水生匆匆赶到马厩，正碰上沈辻溪点卯，程小乙抱着刀靠在一旁的阴凉地儿里看个热闹。
锦衣卫后千所，后军都督府名册在编2807人，然而其中大都是挂职领饷吃干饭的混子，由历代封赏、承袭下来的庞大勋贵集团组成，这帮勋贵平日里神龙见首不见尾，不知在哪里鬼混，真正到衙门里坐班干活的，寥寥只及总人数的十分之一。
是以沈辻溪账面上虽有十八个副千户当副手，可谓人才济济，但却只有一个是真正会做事、能做事的。此番出京，也只能留他在京中处理日常公务，不然若是撂给剩下那十七个连自己职称都报不全的憨憨，不得直接给他后千所都干没掉！
此时，不算宽敞的空地上挤着五十多名青衣校尉，由五名百户在各自所辖的队伍中甄选，大都是总旗、小旗之类的下级军官，武艺精湛，其中不乏内功修炼到了合体境的高手——这便是沈辻溪能拿出手的最强阵容。
程小乙看了却直摇头。
“沈大人，我们上山要对付的东西，可不是靠人多就能解决的。”
“那依程兄弟之见？”
“几位内功修习已至合体境的百户大人，此行就不必随同了，上朝闻道的人越少越好，挑十名没有修习内功、只有武艺的校尉，和王府的仆从一起护着马车即可。”
几名百户一听自己不用上山，顿时面露喜色，有昨晚上稀里糊涂和那妖怪交手吃了亏的，更是恨不得冲上去抱住程小乙亲两口，之前在茶馆里闹得不愉快，已然飘到了九霄云外。
沈辻溪头疼道：“不瞒程兄弟说，这次我们出来挑尽了好手，恐怕凑不出十个只会武艺不通内功的弟兄……”
“那就拿锻体境的凑数吧，无非是多小心一点，但是绝对不要超过锻体境的。”程小乙一边强调一边挖着鼻孔。
沈辻溪招呼了下属去挑人，小心翼翼地凑上来问道：“程兄弟……在下实在想请教，护送，不是高手越多越安全么？如果碰见妖怪，有合体境武者在场，也能有一战之力，再不济，也图个人多力量大呀。”
“很简单，因为我嫌救着麻烦，”程小乙弹着指甲，转头对着十名被选出来的青衣校尉放声道：
“麻烦你们准备好笠盔，接一块黑纱布遮住脸，要求能完全盖住下巴。夜里上了朝闻道，未经允许不可以擅自撩开面纱或摘下笠盔，听到任何声响也不要抬头——我知道，你们都想看看不周天柱远近闻名的红月，但到了重鸾台上，恰着点心就着茶再慢慢欣赏也不迟，都忍着点。”
“程兄弟的话你们可都听见了？绝对不能摘掉笠盔或撩开面纱，绝对不能擅自抬头！哪个要是敢不听话，回来老子铡了他！”
“是！”
凶神恶煞的沈辻溪回过头又变成温顺小绵羊，搓着手道：“程兄弟，这十名下属就交给你了，至于我呢，嘿……”
“沈大人想说你已经到了化气境，比合体境还高一点，所以也不用跟着上山了，是么？”
“对对对！沈某人资质平平，幸蒙指挥使大人抬爱，前些年侥幸突破到了化气境，蒙升后千所千户一职……”沈辻溪暗叫一声惭愧，其实他突破化气境已有十年之久，升职之后却业荒于嬉，至今内功未有寸进。
“抱歉了，沈大人，你，得跟着。”
“啊？这？”沈辻溪一张脸皱成苦瓜，心道这小子果然睚眦必报，压根儿没打算放过自己。
“放心，”程小乙缓缓拍拍他的肩膀，意味深长道：“大人一身好功力，我另有他用。”
“……”
沈辻溪忐忑不安地带着人去准备面纱，心说一定要给自己整块最黑最不透光的……
王水生拽过程小乙，好奇道：“走夜路脸上罩黑纱，什么名堂？嫌晚上不够黑？”
“跟你解释浪费时间，想知道就跟着一起上山。”
“不去不去，这不周天柱古怪得很！每往上走一点，我就感觉身体变得不对劲一些，离开听潮城到一层的弱水枯海，才只是有些胸闷，出了落云镇上朝闻道，竟开始眼花气短心烦意乱了，”
王水生抱着手臂，一副不自在的拘谨模样，像个初到北方大澡堂的南方小哥，“重鸾台严格来说已经处于天柱三层三缚川区域，天晓得上去之后我会不会落下什么毛病……小乙，这是不是你说得那高原反应啊？”
“你就当它是，”程小乙平淡笑道：“既然能明显感觉到身体不适，你就先下山去吧，在听潮城里好生歇着，等我消息。”
“正有此意——对了！”
王水忽一拍手，脸一沉，“刚才在茶馆里，你那是什么态度？忆茗小郡主是貌似妖魔鬼怪，还是心如虎豹豺狼？你居然连正眼看她一眼都不肯！我寻思着就算你跟他皇甫家不对付，也犯不上朝着兄弟我甩脸色看吧？”
“你当我是瞎子么？方才你看她时那眼神儿，三分畏惧五分忧虑，还有两分贼兮兮的幸灾乐祸，我就料定，不是你有问题，就是那丫头片子有问题，”
程小乙没好气地瞥了光头一眼，“再联系上她爹打她爷爷哪儿继承来的溺爱女儿基因，这丫头平日在王府里，八成是个被宠上天、根本没人敢惹的混世魔王八？”
“有眼光，不愧是你……”
王水生挠了挠光秃秃的后脑壳，悻悻道：“既然你都猜出了她的德行，还那么对她？以她那不肯吃亏的性格，肯定会偷偷报复你找回场子的，虽然不至于在路上就发作，但到了重鸾台就不好说了。”
“让她放马过来便是，这种狗大户家里的子弟，根本没体会过世事艰辛，还以为高人一等都是她与生俱来理所应得的，”程小乙冷笑道：“瞧那细皮嫩肉的小模样，打一拳应该会哭上很久吧？他定远王一家的教子无方，都快成薪火相传的传统艺能了，正好替皇甫恪教育教育她！”
“卧槽！你别！小郡主人是刁蛮了些，但罪不至此！你那一拳下去，她后半生就只能在床上捱过去了！”
“罪不至此？锦衣玉食，皆民脂民膏，水生，你忘了当年的药引案了？”
程小乙拳头陡然攥紧，嘴角的笑意渐渐消失，
“当年皇甫恪他老子为了给闺女治病，把整个太墟湖周边县府的平民从农田里赶出去，一天到晚专门替他家养鸭子，就为从鸭子身上拿一俱偏门儿药引——水梨儿鸭的肝。他庶弟皇甫恂大年三十还跑出来，对着我们这些养鸭散户鞭笞痛骂，鸭子丢了或是养坏了，就要卖身为奴进王府还债，闹得整个太墟湖天怒人怨民不聊生。那两年没人养蚕种地，江南富庶天下，竟也闹了饥荒，邻村的鸭子被饥民抢了个精光，全村人拖家带口连夜南逃，说还不如去永州郊区捕蛇，被蛇咬死也比被乱棍打死强！他定远王府还真就遂了他们的愿，半道上把村民截回，大年初一飘着雪花，当街乱棍打死三十多人，余下的也都重伤不治，正月十五不到，一个村子的人就都死光了。”
王水生沉默，他老家浔江府就在龙溪府西南，药引案案发前那几年，时不时有龙溪、太墟、平湖等地的难民跑来沿街讨饭。龙溪的人会唱小曲儿、平湖的人善耍杂技、再加上个太墟府的“百家饭贯口儿”，成为了“亮丽”一时的风景线。
这些难民多被大户豪奴捉住，长得壮、看着顺眼的，就拉回自家做奴做婢，不堪一用的老弱病残就一顿胖揍，着官府遣返原籍。王水生家在偏僻小村，亲眼所见得不多，那些年来了个拳脚了得的难民，说是经历过第一次盈乌之战的退伍老军，他的入门拳脚功夫，便是那老军所授……
“那药引——水梨鸭的肝，要求极多，鸭子太老太小不用、过胖过瘦用不得，得正正好好喂满六个月，长到七斤六两出栏，才可用作药引；并且现杀现用，须是那最最新鲜的；取肝时又要千万般小心，划烂割破不用、捏出形变不用、大了小了不用、太软太硬不用……总之稍有瑕疵便弃之不用，所以一取药引十只起步，动辄五六十只鸭全宰光！”
程小乙惨然笑道：“你道最可笑的是什么吗？就这么一味千挑万选一俱难求的药引，竟是那名叫栾志的江湖郎中，为了防同行抄去他的独门药方，随意加上去的几种添头之一！”
“唉……那栾志最后不也摊牌了么，他就是要让定远王府惹得怨声载道，人人唾弃，”
王水生唏嘘道：“据说这一切的背后，都是宣武帝为了削皇甫家这最后一个异姓藩王而布下的局……你不也说那籍籍无名的江湖郎中，居然会使出自大内的内功功法吗？这事，至少不能全赖在定远王府头上，皇甫恪这些年也有在好好赎罪了，兄弟我都看在眼里——”
“水生，无论你我，都没资格替那些枉死的人去原谅谁，慷他人之慨，与畜生无异！”
“唉，我说不过你…不过你拾掇她的时候千万留点分寸，给那死妹控逼急了，一定要找上山来把你窝棚都给点咯，想想你那一群狐仙老婆带着娃娃在寒风里瑟瑟发抖的光景吧，别跟她一般见识，算我求你了。”
“人不犯我，我不犯人，”程小乙做了最低限度的保证，瞅一眼那颗锃亮的光头道：“你这脑袋里到底装了些什么？张口闭口就狐仙狐仙个没完，想讨个狐狸老婆我可以帮你介绍，不要在这里阴阳怪气。”
“不不不，妖怪会吸人内力，我还是找个人合适一些…”
“那你就祈祷谁家姑娘瞎了眼，能看得上你这死鱼眼光头吧！”
“嘶……当年劝我剃光头改变造型的不也是你？现在时间久了、看腻歪了，倒嫌弃起来了？真有你的！”
“别误会，我不嫌弃光头，我只是嫌弃你。”
“艹！这天没法聊了！”
王水生扭头就走，身后忽然道：
“放心，我自有分寸，不去瞧她，是有理由的。”
光头只是笑笑，潇洒离去。