2018年5月10日晚，圣芙蕾雅学园大报告厅。
“甲鱼，你若是不来，我定教你没有好果子吃！”
——早些天，姬子这样威胁我。
但是无妨。我本身就对这种科学报告具有一定兴趣，何况这次报告会涉及到的许多论文，第一作者是我——虽然我压根没有参与，这只是圣芙蕾雅学园教授们的奇怪做法罢了——或许是为了纪念我，因为那种情况下谁也不知道我究竟能不能出来。而实际上，第一作者应当来说，无一例外地，其实是姬子。
我们在会场还看见了张萱。她以天命特种部队总指挥的身份出席本次大会——这次报告涉及自然人志愿者的实验基本上都是由她们完成的，而且她们提供了很多有帮助的任务记录。她在与我初次见面之后不久就从一线退役，未曾想现在居然已经坐在这么高的位子上了。对比一下同龄的姬子，姬子似乎想转型到学术方向——我知道姬子是北美顶级大学的博士毕业生，她完全有这个能力。总之虽然选择的道路不同，她们俩的感情仍然很好。我和丽塔抵达会场时，正见到她们手握着手、亲切地交谈。
“啊呀，是甲鱼先生！”张萱仍然说着不流利的奇怪中文，向我问好。
“啊哈哈，好久不见了——虽然我确实不叫甲鱼啦……”
姬子瞟了我一眼，幽怨地说：“好啊，你这个变温的爬行动物！有了丽塔就看谁都爱理不理了！居然到现在都没跟我打招呼！”
“你这老阿姨，不是半小时之前才见过面吗，少问一声又不会少块肉……”
张萱一脸得意地向姬子炫耀：“哼哼，Himeko，怎么样？我就说他会先跟我打招呼吧？”
姬子咬着牙“切”了一声，随后说：“哎呀，是你赢了。那么遵照约定，今晚的酒钱我来付……”
丽塔听到这话，像是触发了什么开关一样：“姬子大人，不可以超过两杯哦，”
“两杯！？……你饶了我吧。这样还不如不喝呢。”姬子深深叹了口气。
“我会严格地监督的哟，姬子大人。”丽塔笑起来的样子太美，尽管太危险。
“说起来……甲鱼先生，你和丽塔小姐，难道是……那种关系吗？”张萱有些难以置信。
“啊啊、反正也不过是玩玩而已——过段时间丽塔玩够了，肯定就把这小王八像是丢弃吃不完的面包一样，毫不留情地扔在垃圾桶里！……”
虽然姬子说话的时候嘴很臭，但她确实触及了我们关系的真实本质。因为我和丽塔之前虽然是达成共识会和平分手，但从结果上来说二者并没有本质差别。奥托的意思是假如我真的爱上丽塔的话，丽塔就在任务结束时单方面把我甩掉——毕竟丽塔和比安卡的情况，奥托老儿一定比我清楚多了。但实际上事情的发展并不如主教的预计，我们自己有自己的计划。
我忽然想到，类似的任务丽塔之前执行过多少次呢？她会不会已经被某些男人摧残过了？我瞥了一眼丽塔，她脸上仍然只有扑克牌卡背般的，捉摸不透的笑。
“不会啦。就算要分，我想我们两人应该会和平分手的哦。”丽塔十分自然地接话。
“照你这么说……难道你早就看出我们其实并不是真正的情侣了吗？”姬子或许已经看穿了一切；而唯独姬子，我不想把这一切瞒着她。
姬子瞪圆了眼睛，随后长出一口气，仿佛心中石头落了地一般，无声地微微动了双唇，看不清她在说什么。
是担心我被丽塔吃掉吗？我觉得丽塔本质上并不是坏人，她麻烦就麻烦在对主教大人的绝对忠诚——我们害怕的不是她本人，而是不知道她是来帮主教大人干什么的。所以这种恐惧穷其根源，还是来自奥托·阿波卡利斯——那个自居“恶魔”的男人。
“说起来，甲鱼，你为什么穿着战术装甲？”姬子问。
“你没发现我最近一直在穿这身衣服吗？因为我实在是不习惯它的重量。我可不想等到实战的时候因为这衣服不合身而被害死。”我老实回答。
我们坐在第一排的特等席上聊着天。离报告开始还有十多分钟，嘉宾们接踵而至，有我十分熟悉的塞西莉亚和德丽莎，互相见过几面的医院院长和护士长，但更多是我没有见过的生面孔——看上去多是一些教授模样的人物，但也有不少穿军服的。他们也加入了我们的聊天，并且表示对我和那个空间的好奇。面对迎面而来的问题我一一作答，报告会不知不觉间开始了。
（本节完）