混乱如约而至。
被小安妮教育的油腻男还是搬来了救兵，看对方的架势，应该也是当地有头有脸的人物。
“诶？”凯隐有些意外，作为一个诺克萨斯人居然还会去搬救兵，这有些出乎了他的预料。不过也没关系，凯隐撸起袖子：“下面那位可能打不过，但教训教训这几个酒囊饭袋还是绰绰有余的。”
安妮撇撇嘴，凯隐文化课非常不认真，但如「酒囊饭袋」，「百无一用」之类可以拿来喷人的词汇一学一个准。
不过安妮还是有些担心，一方面星漩还在下面，无暇顾及这边的情况，另一方面这边毕竟不是小村落，由不得安妮肆意使用黑魔法。
“没必要的，小家伙。”一只大手不知何时盖在凯隐的肩上。
凯隐抬起头，来者一身漆黑大氅，一头银发打理地整整齐齐。身材高大魁梧但不显得蛮横，看面容反倒给人一种很舒服，很和善的感觉。
“大将军！”凯隐撩起衣摆，激动地单膝下跪，向来者行礼。
“我要和小朋友说几句话，打扰了。”来者驱散了企图找事的油腻男一伙，直接坐在了凯隐身边。
安妮有些疑惑，通过衣着能看出对方必然是大人物，但即便见到德莱文，也没见凯隐如同小狗一样兴奋呀。
“你好，小朋友，我是杰力科·斯维因。”来者微笑着做着自我介绍，深色的眼眸闪烁着深邃的光芒，面容却如同刀锋雕琢一般刚毅。
安妮藏在衣兜里的手捏成了拳头。对方就是诺克萨斯帝国实际上的掌权者，斯维因大将军！安妮暗暗思忖着，不太清楚对方亲自前来拜访的目的是什么。
“别紧张，只是过来和星漩小姐简单聊两句。”斯维因搂着凯隐的肩膀，将注意力放在了角斗场中央。
角斗场里，放开手脚全力一搏的瑟提进攻愈发凛冽，如同狂风骤雨般席卷而来。星漩也在磨练自己的技巧，一柄大剑不断将对方的进攻挡下。
本来并不擅长战斗的少女开始逐渐适应了战斗，逐渐展现出强大的学习和适应能力。
斯维因看得明白，这样拖下去，星漩必然能适应瑟提的进攻节奏，之后，对方会落败得无话可说——除非，瑟提还有什么后手。
“基本上，我已经适应了你的进攻节奏，还有什么压箱底的招式就拿出来吧。”既然瑟提已经到达了极限，那么星漩的也就兴致阑珊了。
“你……很强。”瑟提擦拭嘴角，将沾着尘土的唾液抹进嘴里。身上沸腾的血液开始逐渐冷却，被强行激发出来的强大力量在逐渐消退。
我的时间不多了。
瑟提如是想着，一遍捏紧了拳头。那么，还有什么别的招数呢？
环顾周围，瑟提能明显感觉到，那些观众也见识到了瑟提的窘迫，从为他欢呼到现在看着他冷笑。每个人仿佛都戴上了很假很假的面具，面具上是很假很假的假笑。
瑟提眨眨眼，这种感觉愈发强烈。
“你们……算什么东西。”这些冷漠的目光如同刀锋，将瑟提小心包裹的内心戳地千疮百孔。这个狂兽一般的年轻人咆哮着，一拳捶在地上：“你们，特么的算什么东西！”
“原来如此。”星漩将「鲜血之舞」放下，心中了然——这也是一个缺乏安全感的小破孩，既然如此就好处理了。
星漩打了个响指，高耸的围墙一段一段在半空中具现出来，重重砸在角斗场中，将观众和角斗场中的两人分隔开来。
“你别怕呀。我记得德莱文说过，你们决斗者就必须勇往直前，怕不得的。”在角斗方面，星漩只是玩票性质，但星漩和德莱文比较熟络，而德莱文也是从角斗场一步一步走上高位的。
“现在没有别人了，最后给你一次进攻的机会。再之后，跟我走吧。”星漩重新提起大剑，摆出一个并不算标准的起手式。
“多谢。”瑟提的内心也随着围墙的落下而渐渐平静下来，心中也渐渐有了一些明悟。身上的燥热还剩下最后的些许，但瑟提没有急于进攻，而是难得的没有遵循本能，盘腿坐下开始思考。
过了好一会儿，瑟提已经感受不到身上的燥热，但他目光清明，遵循着思路逐渐加速奔跑。
拳锋袭来，星漩横剑格挡，却发现对方只是佯攻，真正的杀招紧随其后，一记阴狠的鞭腿扫向星漩的腰侧。
这样的杀招星漩见多了，大剑斜拉重重插在地上，让瑟提的鞭腿扫在了大剑之上。借着瑟提的进攻之势，星漩抽起大剑挥了个大圈，径直朝着瑟提的颈侧砍去。
两人目光对视，看到瑟提双目中的得意，星漩意识到这次进攻有些莽撞。果不其然，瑟提欺身而上，对着星漩就是一记头槌。
但硬碰硬瑟提也不是对手，星漩一边停滞大剑，一边转过头，用自己的额头将瑟提顶了回去。
“痛痛痛！”将瑟提击退之后，星漩放下大剑，龇牙咧嘴猛搓额头。
纵然有星灵的力量护体，但猛烈的撞击还是让星漩一时间有些失神，差点控制不住星灵的力量。
好机会！
这是瑟提找到的星漩身上最大的破绽——乱七八糟的动作太多！
瑟提如同狼獾一般大声嚎叫，并四肢并用，朝着星漩放下扑杀过来。
殊不知瓦斯塔亚血脉的嚎叫让星漩的心神愈发不稳，眼前骤然浮现出乱七八糟的景象。
彩虹色头发的顽童，英武却狡黠的女武神，各式各样陈旧但色彩艳丽的玩具，一望无际的沙漠和破败的旌旗，最后浮过一只血红的凶狠的眼眸。
该死！
星漩身形猛退，重装小兔在身后浮现，重臂指向瑟提再握拳抬起，瑟提如同被无形的力量控制一般，被迫漂浮在了半空中。
随后，重装小兔另一只臂铠上的重炮开火，三发炮弹呼啸而来，瑟提被控制在半空中，避无可避，只能眼睁睁地看着炮弹越来越近。
千钧一发之际，星漩抬手一敲眉心，双手张开，空间裂隙在瑟提身后出现，强行将对方吸了进去。
瑟提抬起头，这是一片漆黑而荒芜的空间。头顶，是并不遥远的星空，繁星点点。身下，是散落一地的杂物，好像还有工作台。
来不及细看，眼前的景物骤变，瑟提便摔在了地上，跌了个狗啃泥。
身后热浪袭来，将摔在地上的瑟提掀翻，整个人灰头土脸，好不狼狈。瑟提重新站了起来，高耸的墙壁不知何时已经消散了，三发炮弹之下，角斗场的城楼已经化为乌有。
“搞砸了。”星漩敲敲眉心，眉头紧皱，双手揣在衣兜里，思索着怎么处理这烂摊子。走到瑟提面前，看着这位还高自己一头的角斗士，星漩跳起来一脚踹在对方的裤裆上：“少年人要懂得戒色呀！”
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铁水城的小小茶馆里，星漩和诺克萨斯最高领导人对坐着。
盘腿坐在木椅上，星漩如猫儿一般团在桌子前，静悄悄地打量着面前的男人。
不同于一般诺克萨斯男儿的雄壮，面前的男人挺拔却并不显得魁梧。一袭漆黑的军装衣甲干净而肃杀，并没有过多的纹饰；身披同样颜色的厚重大氅，整个人如同黑夜中报丧的乌鸦，又像暗河中的砥柱，撕破奋勇而至的浊流。
标准的诺克萨斯贵族式的面孔，只不过没有蓄须，脸庞同样打理地很干净。最显著的是他一头半长的白发，同样很干净整洁，但整体却显现出一种不健康的苍白。
中年的男人坐在那儿，背挺得很直，双手随意地摆在桌上却也很符合章法。诺克萨斯的礼仪不多，但坐在那儿，就让星漩觉得非常舒服。
“失控了，是吗？”斯维因关心道。
“是的，大将军”这没什么好隐瞒的，星漩大大方方地承认了。
“需要帮助吗？”
“不需要，我能料理好的。”星漩端起茶杯，小小地呡了一口。
见对方不愿意多说，斯维因也不追问，转而进入正题：“没想到，暮光星灵小姐如此年轻。”
“还好吧，看到这些年轻人，我总觉得自己已经是老阿姨了。”刚满二十的少女龇了龇牙，如是说道。
另一边，瑟提和凯隐不知道在说着什么，两个人唾沫横飞的恨不得当场打一架，小安妮作为三人中年龄最小的一位，反而如同大姐姐一般微笑着看着两人斗嘴。
“黑魔法师，上古魔兵的寄体，瓦斯塔亚混血。”斯维因感叹星漩身边围绕的都是异类，饶有深意地问道，“你，看到了什么？”
“三个很好的孩子。”星漩回答道，等待斯维因的回答。
“我看到了诺克萨斯的未来。”斯维因目光深远，“看到他们，我相信诺克萨斯还能再昌盛上百年。”
“一个帝国不应该维系在某个人身上。”这是星漩的认知，她排斥个人英雄主义。
“那应该维系在什么上面？”斯维因不敢苟同，“制度？力量？还是意识？”
“你的想法很好，但诺克萨斯处于一个很危险的境况，只有一群优秀的操舟手，才能带领诺克萨斯繁荣昌盛。”斯维因解释道。
星漩没有回应，点点头开始思考。
别看诺克萨斯耀武扬威，四处扩张。但归根结底，诺克萨斯的本质问题没有解决：资源匮乏。大部分领土都是荒漠，石料，木材是诺克萨斯的主流材料。铁器，魔法材料全部严重匮乏。
诺克萨斯周边最优秀的矿区在祖安，但鉴于皮尔特沃夫暧昧的态度，诺克萨斯也难以对其发动攻势。好不容易占领了斐珞尔岛，但有大地之灵憎恨者的存在，想法开发斐珞尔岛也是一个长远的项目。资源匮乏引发了重重内部矛盾，想要转移这些矛盾，只能发动对外战争。
对外战争是转移内部矛盾的手段，但一旦战争战败，必然引发一系列连锁反应。倘若当年斯维因不弑君，他就是对艾欧尼亚战争的罪人，必将死无葬身之地。
星漩不是战略家，她无法从根本上解决这些问题。但头痛医头脚痛医脚，临时的办法星漩还是有的：“之前我和西蒙聊过，皮城已经开发出了五代电池组，这其中的副产物是风能电机。我计算过，对诺克萨斯来说还是挺划算的。”
对庞大的诺克萨斯而言杯水车薪，但聊胜于无。
斯维因点头，但明显兴趣不大。
“之前委托米达尔达家族研发的内燃机已经能够使用了。”星漩想了想从怀里掏出一本便签，写下一串数字交给斯维因，“诺克萨斯北部的石油还是很比较充裕的，这方面可以让战争石匠工会考虑一下。”
“非常感谢。”斯维因却之不恭。
“那么魔法方面呢？”斯维因追问道。
说道魔法，星漩只得无奈摊手：“虽然星灵力量也算是一种魔法，但本质上我还是科技侧的。”
魔法方面星漩爱莫能助，就连对小安妮的教育也是以引导为主，小安妮的黑魔法基本上是她自己的造诣。
“那么，我就有些疑惑了，”斯维因将双手放在桌面上，“皮尔特沃夫，应该更加适合你。为什么不考虑皮城？”