“此外……万分抱歉，士郎大人。” Caster 的声音带着罕见的、近乎惶恐的敬畏，他深深低下头，不敢直视士郎的眼睛，“未能护得您周全，我……”
“不关你事。”士郎打断他，声音有些沙哑。他尝试活动手指，四肢传来一种被彻底拆解后又胡乱拼接起来的麻木与滞涩感，每一次细微的动作都牵扯着神经末梢，提醒着他不久前那场焚身蚀骨般的剧痛。他可不想再体验第二次，那足以将人逼疯。“是我自己……大意了。”
他下意识地抬手，想将汗湿的额发捋开，指尖却触到了与以往截然不同的发质触感。
等等。
他愣住了，手指缠绕着发丝，慢慢拉到眼前。
不再是记忆里那片沉郁的、属于间桐家的深紫，也不是后来短暂恢复的、属于藤丸士郎的赤红。而是……一种更为灼目、仿佛内里燃烧着火焰的亮红，在Caster手中魔导书幽暗的光线下，流淌着金属般的光泽。
“红色……？”他喃喃道，随即猛地抬头，看向Caster，“我的眼睛！颜色呢？！”
“您的双目自然安好地长在脸上。” Caster 一本正经地回答，表情严肃。
“……我是问瞳色！”士郎几乎要抓狂。
Caster 这才凑近了些，仔细端详，随即发出小小的、惊讶的抽气声：“啊！变回了……温润的榛棕色！如同未被战火侵染的林地！”
“……”
士郎放弃了与这位思维跳跃的狂信徒深入交流。他双手抵住额头，试图理清混乱的思绪和依旧隐隐作痛的大脑。“我‘这样’……多久了？”
“时间于我已无意义，士郎大人。” Caster 歉然道，“不过自您受袭倒下至今，应未过去许久。”
袭……对了，是Assassin。那淬毒的匕首，精准地抓住了他心神完全被复仇吞噬的瞬间。他们竟然能追踪到这里，是之前就盯上了，还是……？
一股寒意陡然窜上脊背。
他遗忘了什么？某个极其重要、关乎此刻安危的……
“龙之介呢？”他猛地抬头，声音不自觉地绷紧。
Caster 沉默了一下，低声道：“在我全力救治您时……他因断腕失血过多，已然……回归寂静了。”
寂静。
这个词像一块冰，砸进士郎的胸腔，随即被更猛烈、更滚烫的东西取代。他深深地、颤抖地吸了一口气，冰凉的空气刺痛肺叶，却丝毫无法冷却那瞬间爆燃的火焰。
“嗬……嗬……”
他喉间发出拉风箱般的声音，猛地扭头，目光如同探照灯般扫过狼藉的工坊。烛光昏暗，血腥味浓得化不开，那些被龙之介“创作”留下的残破躯壳如同地狱的装饰。
然后，他看到了。
角落阴影里，那具歪斜倒伏、脸色青白、右腕空荡荡的尸体。
“啊——！！！！”
野兽般的嘶吼从喉咙深处迸发！士郎扑了过去，双手揪住龙之介早已冰冷僵硬的衣领，将他上半身猛地提起，疯狂摇晃！
黑色的短刃【干将】在他右手中凝聚，刃身反射着幽光。
“起来啊！！”
刀尖狠狠捅入尸体的腹部，发出沉闷的噗嗤声。
“起来啊！！”
拔出，再次捅入！位置略有偏移。
“起来啊！！”
第三次！第四次！刀刃与早已凝滞的骨肉摩擦，发出令人牙酸的声响。
嘶吼与利刃斫戮尸体的闷响，成了工坊内唯一的“乐章”。Caster 安静地跪在一旁，仰望着眼前这一幕。少年那被复仇之火彻底吞噬、近乎崩坏却依然凌厉的身姿，溅满血污却愈发显得炽烈的红发，手中那决绝挥落的凶刃……这一切在他眼中，交织成一幅无比壮丽、无比神圣的图景。这不是暴行，这是对不公与邪恶最直接的控诉与审判！是神明意志在人间最暴烈也最美丽的彰显！泪水再次充盈了他凸出的眼眶，那是感动的泪水。
士郎的动作逐渐从发泄变成了机械的重复。命令式的嘶吼变成了无意义的狂叫。他手中的尸体早已面目全非，不成形状，变成一堆模糊的、被反复切割的肉块。
“还没完……还没……！”
噗嗤！
最后一刀落下，刀刃深深陷入一堆再也无法辨认的**秽物**之中。他停了下来，胸膛剧烈起伏，瞪视着眼前这团自己亲手制造的“作品”。
结束了？不。
愤怒依旧在血管里奔涌，仇恨依旧啃噬着心脏，但那个承载这一切的对象……已经没了。成了一堆不会再给他任何回应的死肉。
空洞。
巨大的、令人发疯的空洞感席卷而来。他呆呆地站着，眼神失去了焦点，只有满手黏腻的鲜血和鼻端浓重的腥气，证明着刚才的疯狂。
不对……
还有……
Assassin。
那些像影子一样无处不在，在他即将了结仇人时横加阻挠，甚至差点夺走他性命的 Assassin！是他们！是他们让龙之介“提前”解脱了！是他们……偷走了他最后复仇的“完整”！
“哈……哈哈……” 低低的笑声从他染血的指缝间漏出。
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！！”
笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成震耳欲聋的、歇斯底里的狂笑！他捂着脸，笑得弯下了腰，笑得浑身颤抖，笑得眼泪混合着脸上的血污一同流下。在这布满尸体与血腥的工坊里，这笑声比任何惨叫都更令人毛骨悚然。
Caster 仰望着他，眼中充满了无上的虔诚与满足。看啊，这便是行走于人间的“罚”！这便是他所追随的、集圣洁与毁灭于一身的……
“吉尔。”
笑声戛然而止。士郎放下手，转过头。脸上依旧沾着血污，但那双榛棕色的眼眸里，狂暴的火焰已经沉淀为某种更加冰冷、更加锐利的东西。他看向 Caster，嘴角缓缓向上扯动，露出一个异常清晰、甚至带着几分少年人天真气质的、大大的微笑。
“我们去把那些烦人的‘影子’……全都杀掉吧。”
***
冬木教会地下，言峰绮礼保持着静坐的姿势，如同一尊冰冷的石像。然而，内心远非表面这般平静。
失控。
这个词反复敲击着他的思维。首先是跟踪紫发少年的 Assassin，擅自发动袭击，目标直指对方御主，甚至险些得手；接着是奉命前往凯悦酒店的 Assassin，更是直接出手，袭杀了 Lancer 的御主，那位时钟塔的君主。
结果或许符合“削弱敌方”的战略，但这般擅自行动，完全脱离他的指令与掌控，是绝对无法容忍的。是被潜在的功绩诱惑冲昏了头脑，还是……受到了其他因素的影响？
他按压下翻腾的思绪。老师已然回归，计划应当重回正轨。自己只需扮演好辅助的角色，执行命令即可。多余的思考，无益。
“呼——”
他缓缓闭上眼，试图清空杂念。今天第几次感到这种徒劳的疲惫了？次数多到让他自己都有些陌生。
就在这时——
毫无预兆地，仿佛一根无形的丝线在灵魂深处被猛地扯断！清晰，冰冷，带着某种不祥的空洞感。
绮礼猛地睁开了眼睛。
第三个。
与之前完全一致的感受——联系彻底断绝，灵基被强行剥离、吞噬的感觉。
又一名 Assassin……“死亡”。