云州城依山而起，建筑也依山而建，城内道路多曲折且不平，仅有一道南北向的长约十里、宽逾三丈的大街纵贯全城，名为云安长街，乃先代宁宜王率云州民众修建并赐名。
云安长街从城北王府至城南长牙码头均铺上了坚实的青石板，白日人流如织，夜间也灯火通明，鳞次栉比的商铺每日直至亥时宵禁才会落下门窗。宁州旧俗的九月初九浴火节与大秦正月岁首的岁祭期间则是例外，允许通宵经营。
宁州郡内人人都说云州能有如此盛景，皆拜三代慈善恭仁的宁宜郡王苦心经营之恩，故宁宜郡王民望甚高，深得商户们敬爱。
王府就坐落在云安长街北端的尽头，朱漆的大门上左右各浮饰着口衔蛇纹铜环的凶兽梼杌。此时正值戌时，已经入夜，大门深闭。两盏高悬的帛纱流锦灯照亮着门前的长阶，与城南的喧闹相反，这里静得能听出虫鸟噪鸣之声。
阶前立着一位拄着长拐看起来衰迈蹒跚的老者，雪白的长髯垂在胸前，身上歪披一件破烂斑驳的长裟，体态有些佝偻。他身后不远处，有一个背着竹篓拘谨直立的小僧弥，模样要较老者年轻几旬有余。
老僧静静地立着，等待守门的军士将手中的信帖仔细揣摩，信封上用烫金的小楷写着：敬呈秦宁宜郡牧云狩贤王，而漆红的蜡封上只印着一个单字：叟。
“看您面善耳阔，肯定是位高僧，可您这信上一没有官印，二又是夜间不便谒见，通报估摸着要领罚的。”卫尉将信帖还给了老僧，又补了一句，“郡上尚在休息，您明日再来吧。”
“多谢相告，那明日再容叨扰。”老僧接过信帖，缓缓开口道。声虽不强却深沉悠远，如釜钟低鸣一般。
他和小僧弥都是游僧，大秦尚儒法之学，鄙禅道之论，寺庙非常少见，更何况四方游荡的僧人。
僧人在这片大地上什么时候出现已不可考，千年以来，兵荒马乱的乱世有几遭，仓禀充实的治世也有过几回。到了三百多年前，大秦太祖圣武皇帝驭马奔驰在乾京的长清宫时，僧人已近绝迹。
历经几代更迭，不知何时起，乡野之间又能觅得游僧的踪影，不过繁华的城郭内倒仍是异常少见，因清誉甚佳，淳朴的居民们见了游僧往往也以礼相待。
老僧徐徐转身，长拐杵落之间已来到小僧弥身旁，小僧弥赶忙挽起胳膊搀扶。他兀自叹了一口气，又旋即笑着对小僧弥说，“元汜，久居乡里，且随我来，带你去看看云州市井。”
小僧弥低声问道，“长老，这信....”
老僧淡然地笑了笑，额上岁月的刻痕又多了一层；“见与不见，皆有定数。”
又走了一阵，小僧弥忽然皱着眉头停下脚步，微微扬起稚嫩的脸庞，面朝东好一会，悄声对着老僧说道，“长老，东不足五里处，应是有龙血之人。”
他不能失去这个‘弟弟’，即使他们之间没有任何血缘关系。
没人注意到这个小人是怎么出现的，他脏兮兮的小手摩挲着檀木巨箱的箱沿，似乎在安慰箱子里面的活物。丝毫没有被旁边激烈的死斗所干扰，也全然没有听见少年绝望地呼喊，如同陷入了无人无我的梦貘之境。
壮汉被这突如其来的干扰打断，止住了下一步的动作。他本已捡起了黑袍人被打落在地上的长剑，正准备以剑来结束这场战斗。
黑袍人虽被壮汉狠狠摔在箱子旁，喘息比一开始粗重许多，呼吸声如同从破旧的矿洞里鼓出来的风，但仍能毫不费力地站起身来。因为体型的差距，导致他现在几招之间都被拆解，看似处于战斗中的劣势，但沐浴神血的自信让他完全有信心解决面前的莽夫。
黑袍人身体内沸腾的血液时时刻刻都让他处于一种高度亢奋状态，游蛇般炽热的气息在胸腔内无序的乱窜，每次呼吸都会不可逆地灼伤脆弱的气管，几次浸血过后，他的声线已经烟哑如嘶。
只是一小会，他已如在焦炭里燃烧一样，脑袋也嗡嗡作响，但神血同时也赐给了他无穷的力量，仿佛取之不竭，用之不尽。
对于黑袍人来说，这个檀木箱子，或者说檀木箱子里的东西才更重要。没有丝毫犹豫，黑袍人抬起腿就要将这个碍事的小人踢开。
但恍惚间似乎入了幻境，他与眼前的小男孩之间的时空诡异地停滞了。面前的小男孩极为缓慢地抬起了头，肮脏的脸颊上挂着两道长长的泪痕，好像一直在为箱内的东西哭泣。
小男孩的眼瞳泛着浓烈的猩红色，如血月一般，直视着黑袍人耀目的赤红色眼瞳。
浑厚的低哼悄然萦绕在他和小男孩之间，曲调古老而沧桑，慢慢地低哼又变成了吟唱，遮掩住海潮涌来的声音，又盖过他蓬勃的心跳声，连风都匿去了踪迹，不由得让人浑身都沉浸在这古老而又沉郁的歌谣中。
小男孩眼神空茫，轻轻拂过他的胸膛、双肩、脸颊，似乎在看他又似乎在看无尽的远方，时间流逝太慢，与这双眼眸四目相对，他感觉都等了很久很久。
吟唱声越来越响，他体内的热血亦逐渐随着歌声停止了激荡，忽然有微风贴着身侧袭来，灼热的毛孔因为感受到意外的清凉而战栗，说不出的舒爽之感。风势忽然又转强，渐渐卷起了他全身，但并没有凌冽寒意，反而让他感觉舒畅，一呼一吸间都感觉平顺许多，干涸的嗓带也重新滋润。
奔劳的疲困、打斗的伤痛自全身寸寸袭来，胳膊如同灌满了石膏，双腿似乎压坠了巨石，双眼更是酸痛不止，浑身紧绷的肌肉彻底地放松下来，视野也变得一片模糊，不由得就想着跪着坐一会，哪怕是一会也好。
风声在耳边仍然呼啸，似乎穿耳而过又绕颈而行，但他还是合上了双眼，无力地跪在碎石滩上，再也不愿睁开，什么都与他无关了，浑身只觉得解脱。
少年呆立在原地，原本他已经仅距小鱼数步远，但碎石滩上忽然形成一道无形的风幕，逼得他往后退了几步。
微弱的吟唱声好像从箱里传来，但声音太过模糊无法辨析。不过片刻之间，刚才还孔武有力的黑袍人肉眼可见地逐渐消瘦，双目紧闭，缓缓跪倒于地，看不清他的面孔是否痛苦，只见他仰面张口对着星空，双手无力地摊散在两侧，全没有刚才的生气。而小鱼只是呆呆地望着这一切，好像什么都没有做。