箱子坠落到河里的声音格外沉闷，听上去里面是填满了不知名的东西，李维蹑手蹑脚地走在前面，术式完成的一刹那，紧随其后的尼米兹就会料理完接下来的工作。
“等一下，李维你看那边。”尼米兹突然指向一旁的水渠。
现在两人的位置处在管道的交错口，急湍的地下河向身后奔去，那些已成为目标的士兵们就站在上游的位置，木箱被投下来后，不出意外也会经过两人身旁。
但水渠里却并没有箱子的踪影，李维瞥了一眼奔涌的流水，看到一抹巨大的暗蓝色阴影顺着流水向内城区游去，下水道的水深约莫有五六米，但在李维的感知中，随着这阴影的出现，翻涌的白色浪花也染上血红——似乎是被捕食者最后能留下的证据。
“是剑射鱼，塞纳河里最凶猛的食肉鱼类。”尼米兹轻声说。
诺亚的下水道系统的确是与塞纳河保持着紧密的联系，但下水道的地下河却与塞纳河不同，无论是食物还是资源都远远逊色于塞纳河，像剑射鱼这样在水生食物链上排的上号的猎食者，怎么说都不该在这里活动，它们是怎么进来的？
“净化也包括这种大家伙么”李维轻声说。
“不知道，但是过于庞大的生物会给他们带来不小的困扰，”尼米兹轻轻摇头，“如果发现有大型猎食者进入了下水道，那就说明诺亚地下已经有了丰富的食物资源吸引它们的到来，所以下一次的管道清理应该会很快就组织起来的。”
“会不会和箱子有关系？”
“看看不就知道了？”
前方就是乱丢乱扔的不文明现场，目光所及之处除了昏暗的魔导灯光照亮了微不足道的角落，就只有靠近穹顶的地方有些许的通气口，墙壁仍旧爬满了青苔，而在青苔露出的地方还能看出曾经的标识，但那也模糊不清了。
不知是不是看到剑射鱼后的错觉，李维感觉空气里弥漫着不安的气息，甚至隐约感受到了三分窒息与七分压抑。魔力开始在全身流淌起来，隐藏在手心里的术式光辉迅速凝聚，尼米兹紧盯着李维的动作，扛着重剑蹲在李维身后。
【区域范围·迟滞】
迟滞术式本是低阶超凡者就能习得的技能，而破除这种术式的手段也非常廉价，凡是在学院里听过课，或者翻阅过小学课本的魔法师都有能力解掉。
但这群士兵里却并没有魔法师的存在，尽管不知道为什么帝国小队里会出现没有魔法师的配置，不过在术式降临在这处狭小的空间，无论是思维还是动作，这群士兵都没能来得及反应到底发生了什么，尼米兹便挥舞起重剑，敏捷地跃过了李维头顶。
战斗结束来得格外的快，同时也格外的简单，在迟滞笼罩的区域里，所有的士兵都只是固定靶，尼米兹要做的仅是用刀背把他们一个个敲晕，而骑士的下手的确是放了不少水，至少不会有那天晚上声势惊人的爆炸画面出现，这群人醒来后，最多会有点头痛欲裂的感觉。
“都解决了，这些人至少是今天晚上不会醒来。”
尼米兹淡淡地说，在士兵们彻底倒下后，李维这才得到机会仔细地看这片工作场，一排排的货箱排在空间的另一头，看来是刚刚运来不久还没投放下去的，这些箱子上找不到类似锁孔之类的东西，抚摸上去除了能感受到树木独有的触感外，还能闻到清新的树木香气。
在此之前，下水道工作场的士兵们各司其职，他们穿着帝国军人常见的冬季黑色呢绒大衣，有人负责统计填表，有人负责将货箱摆放到安稳的地方，更多人则是把这些待定的货箱搬运到水渠旁，然后一脚踢下——甚至连一个负责警戒的人都没有。
难道这只是单纯的倒垃圾？
但这也太诡异了吧。
而且更加诡异的是，每当魔力探测触碰到箱子内部时，李维发现这股游离的魔力很快就被吸进了一个无底洞中，箱子内部是漆黑一片，他到现在还没弄清楚这装着是什么。
“要不要砸开看看？”
像是看出了李维的窘迫，扛着重剑的尼米兹跃跃欲试。
“不过要小心点，这东西有些不对劲。”李维稍稍退开，骑士重剑便呼啸而至。
钲——
悠长的轰吟声回荡在下水管道，李维的身体微微一震，因为在尼米兹的一击之下，货箱的表面的确出现了碎裂的迹象，但他本人也因为反震倒退了数步！
而更让他们在意的，是那一抹盎然的绿意，朦胧的绿色光芒在黑暗中格外清晰，尼米兹快步向前，他将木箱剥离开来，看着显露出来的熟悉事物，难以置信地瞪大了双眼。
“怎么有这么多森林之核？！”
“森林之核？”李维没有听过这个东西。
“是精灵们视若为比黄金还要珍贵的至宝，一块拳头大小的森林之核，所蕴含的生命力能让一块彻底死寂的荒原变成生机勃勃的乐园，而森林之核的在世量非常少，那是因为精灵们并不愿对森林进行大规模开采。”尼米兹的声音变得很低，“而能触碰森林之核的，只有精灵们才行，如果是我们人类触碰的话，没过多久它们就会彻底消失。”
“听上去感觉好厉害，所以他们就把这东西装在木箱子里咯。”李维顿了顿，“那这伙人把森林之核倾倒在地下河里是做什么，它溶于水么？”
“当然可以，森林之核本质上是生命力的具象化，而这种力量其实无处不在，只是存在方式有所变化而已。至于森林之核为什么要投进诺亚的下水道，我也不知道，在此前也没听说过森林之核的其他用法，这群人都是在做什么？”尼米兹摇头。
“会不会是其他的目的？”
“有可能，想要获得这么多的森林之核，其中肯定会有精灵们的帮助。也就是说主张做这件事的人里，有精灵的存在，这些帝国军人可能只是帮忙跑腿的。”
“让帝国军人跑腿，能调动正规军的究竟是什么来头？”
李维蹲下来，将一名被重剑拍晕的士兵翻了个面，看着黑色呢绒大衣的肩膀上有着标识军衔的肩章，还有狗牌上的标注，他很轻松的知道这名士兵身份的来龙去脉。
这批士兵来自白银战团，是帝国正统的战斗序列。
“很难说，帝国军人不是说调动就能调动的。在和平时期，即使是军团长接到了命令，也要向上级核实审批再执行，除了骑士外，私自调动士兵执行任务是严令禁止的。”
李维皱起了眉头：“那我们现在该怎么办？”
“还是原计划吧，我们此行的目的，不就是去追踪最接近‘幕后的人’这个身份的家伙么？”尼米兹一脚把那块硕大的森林之核踢进了地下河，很快这抹绿意彻底消失在急湍的水流之中，“格拉摩根伯爵，米卡此前告诉过我地址，咱们只要混进今晚舞会就行了。”
“然后找个机会把那货给壁咚对吧，道理我都懂的，”李维摆摆手，“但是我也仅仅是怀疑他与幕后者有关而已，相比之下我感觉这里发生的问题更值得我们注意。”
“为什么？”尼米兹问道。
李维一屁股坐在水渠旁的一处箱子上：“尼米兹你想想啊，森林之核的作用既然是让死寂的土地重新焕发生机，那么在原本就可能生机勃勃的地方使用会怎样呢？”
的确有些问题。
受李维提醒注意，尼米兹对这方面警觉了起来，在此之前从没有森林之核如何使用的案例，更何况还是成箱成箱的森林之核这样倾到，除了在一定时间让诺亚的下水道系统生命力非常浓郁，吸引塞纳河足够多的原生动物到来，似乎也没别的什么了。
但真的就如此么？
尼米兹隐隐感觉这底下潜藏着什么，都完全捉摸不透那究竟是什么。
“如果主导者是精灵的话，那么这样浓郁的生命能量，足够他们在地下河播下一颗时代橡树的种子，然后将整个诺亚瞬间摧毁，变成精灵们的乐土吧。”漫不经心的李维随口扯淡道：“那帮长耳朵玩意不是很喜欢这样做么，在如今的帝国种棵树好像也不是什么不可能的事……”
“孕育。”
“啥？”
沉思中的尼米兹语出惊人，以至于让李维虎躯一震。
“生命力、足够的水分，李维你不觉得这很像羊水么，这条下水道或许在孕养着某个庞然大物。”尼米兹抬起头来，紧盯着李维的双眼：“而且它可能就在帝都深处。”
李维张了张嘴，说实在话他到现在还没跟上尼米兹的思路。
诺亚地下除了这四通八达的下水管道外，怎么可能还有足够的地下空间去塞下让一条地下河灌溉的大玩意，难道整个诺亚是浮起来的么，不用担心大规模内陷？你可是帝国的心脏城市诶，闹出城市内陷甚至塌方的玩笑话，无论哪个玩意是什么，不用多久整个大陆都会知道了吧！
还是说诺亚从一开始，地下就存在某个超级空洞？
这有可能。
再想想凯亚帝国的诞生，不就是一场精心谋划的骗局么？
好像整个城市存在于空洞之上，也不是什么不可能的事吧。
联想到之前得出的这个结论，李维缓缓打了个冷颤。
正当李维往更深处琢磨时，在两人都没能注意到的角落，一股小小的细流从地下河里攀上了过道，像这样的细流还有很多，它们渐渐的汇聚起来，缓缓流到了李维的身后。
悄无声息。