“........因为牵扯邪神的黑巫师无法与灵界生物正常沟通，迷失在灵界，犹如浮游生物的死者之灵便成了他们的首选目标，召唤，驱使，奴隶，践踏死者的尊严和荣誉......”
“........不要质疑黑巫师的邪恶，当你们遇见了其中一个，相信你们会后悔没有认真听我讲课。记住，如果你的敌人是一名黑巫师，他往往会先制造几具骷髅试探你，消耗你的体力，而骷髅的弱点在于关节的连接处，比如大腿根或脊椎，除非你有把握一击枭首，否则它的头骨并不是其最大的弱点.......”
阿瑟的剑术教官曾多次教导他们如何面对黑巫师以及他的仆从，但辛萨发现实战根本不如训练那般美好，女神在上，如果不是他反应快，在千钧一发之际后退一步，那把利剑直接刺中他的胸口。
真是令人心悸！
卡妙军用剑术中根本没有这种负重训练！
不过，幸好他背着的不是一个普通人。
只见剑光闪过，当一声金属交击的声音，那把水晶刺剑便稳稳压住了从右侧袭来的暗剑，两者体型完全不成正比，艺术品般精致的水晶剑身仿佛一碰即碎，但正是这把剑，让那骷髅架子寸步难近。
电光火石之间，辛萨只能依稀看到后面的动作——刺剑平过剑刃，贴着骷髅架子的刃锋削了过去，如果不是另外突然出现的一把长剑，让刺剑临时改变方向，划出一道银白的月牙，弹开这致命的威胁，恐怕已经有一具骷髅架子倒在了地上。
“漂亮！”辛萨忍不住叫出声来，同时也有些错愕，这就是少女的剑术？出剑不算快，却稳得吓人，精准，效率，仿佛四面八方的空隙都在少女的反击范围之内，就连当了几十年兵的剑术教官也没带给他这样的感觉。
拥有这样怪物般的剑术，就算身体虚弱无比，也不是阿瑟的水平能够觊觎的。
难怪她没有试探。
“先生，请注意前方，这些亡者缺乏智慧，行动迟缓，尤其在转身的一刻会停顿一拍，那时便是我们反击的时候。”即使身处险境，少女的声音一如既往地优雅从容。
辛萨心脏砰砰直跳，他当然知道这些黑暗生物的弱点，可是能否做到就是另外一个问题了，作为一个生活在法治社会的三流骗子，动嘴显然比动手更熟练。
眼看两具骨头架子已经快要立起来，剩下一具越来越近了，那“咔咔咔”的脚步声就像敲打在辛萨的心头上，监狱走道狭窄，最多只能容四人通过，等对方一拥而上，几乎没有腾挪的空间，现在是最好的机会。
辛萨深吸一口气，强行使自己冷静下来，背着少女冲入敌阵。
一把长剑落下，劈向年轻人右肩。
辛萨听见少女所言，当即向左迈了两步，然后只觉一阵凌厉的剑风扑面，骷髅手中的长剑却已落空，颇为僵硬地转过头。
少女刺剑长驱直入，一剑枭首。
冰冷的怪物哗啦一声散了架，眼眶里的幽火闪了闪，很快黯淡了下去。
“后跳三。”
还未等辛萨松口气，又一把长剑袭来，他迅速后撤，看到那两具骷髅已经站了起来。
不过已经有了些许经验的辛萨并未驻足不前，甚至在少女指挥之前，放下少女，抽出骨杖果断冲了上去。
这让少女眼中闪过一丝异色，这个年轻人的表现简直就像一个不折不扣的初学者（菜鸟），惊慌失措却又始终保持着冷静，看似沉稳老练却又毛躁不堪，两种矛盾的性格竟然集中在了一个人身上。
辛萨不知道少女是怎么想的，他只想尽快把阿瑟的剑术融汇贯通，诚如少女所言，这些骨头架子力量奇大，却不知变通，是个很好的练剑的道具，错过可能再也没这么好的机会了。
少女似乎意识到了他的想法，并未出言提醒。
在独自消灭了剩下的一具骷髅后，辛萨靠在墙上喘了几口气。他看着自己微微发抖的手掌，不知是用力过度，还是残留着战斗的恐惧余韵，或是两者皆有。
原来这就是亲自动手的感觉。
但不管如何，他总算走出了第一步——年轻人握紧手掌，脑海中关于剑术的训练一步步在脑中浮现，只能战斗才能使人快速成长，阿瑟可是他那一期的剑术第一，实际上并不弱。
监牢内已经变得浓烟滚滚，温度节节攀高，从出口吹来的冷风不仅没有驱散这滚烫的烟尘，反而使让烟雾弥漫在了死胡同。
“咳咳.......看来对方的人不多，不然也不会只有这一波攻势。这对于无路可退的我们来说，或许算得上是好消息。”辛萨喉咙与鼻子里一阵阵刺痛，却见靠墙的少女仍然处之坦然，烟灰蒙上了她绝美的脸蛋，那双湛蓝色的眼睛却愈发明亮了，跨入第三能级的强者，能够适应任何恶劣的环境。
“只可惜这些死者。”少女看了看地上乱成一片的骨头，低声道。
辛萨心想你出剑比我干净利落多了，不见有半点怜悯。
他走到少女身前，重新背起了她，手掌不经意间触碰到的大腿内侧肌肤，细腻温热，依然让他有些心猿意马，他记得少女只穿着一件睡衣，两者几乎是零距离接触。
双腿岔开被人背着，少女昂首看着前方，咬了咬唇，可下意识地握紧了手中刺剑，仿佛只为了让自己好受一点。她抿了抿嘴，尽量用一种陈述的语气说道：
“黑衣教会活跃在伊苏河以南的地带，北境罕有他们的身影，此次他们出现在加桑，定不会仅有这几个人。但没有更多人出现，这或许仅仅是他们的一个据点。我们必须赶紧回到地面，通知黎明教会。”
辛萨并没有反驳，也没有表示认同，在这样的环境里，他只想少说话。
只是黑衣教会这个词，终于让他想起了黑巫师袖子上的徽记是什么——他们自称生命学派，是普洛斯世界最为臭名昭著的邪教之一，行事高调，捉摸不定，从第三纪初到如今第五纪的万年绵长历史中，处处都留有他们的身影，尤其在战乱纷争层出不穷的第四纪最为活跃。
在帝国所在的北大陆南方，以及南大陆珊瑚海区域，其信仰的邪神“生命至理”更是足以令小儿止啼。
辛萨背着少女，快速逃离这愈发闭塞的过道，冲出去的那一刹那，大口大口地喘气。
“果然.......”少女忽然垂首低语。
“什么？”
“你看上面。”少女刺剑一指上空。
辛萨抬起头，借着墙上烛火的微光，看到了残破天花板上的图案，描绘着从云海之中冉冉升起的太阳。
那是晨曦，黎明教会的圣徽——
“我还以为那只是个传说.......”辛萨仿佛从一个梦中醒来，喃喃道。
“六百年前，自从加桑因为一次突如其来的爆炸被夷为平地，重建者再难找到过去的遗址，没想到竟然被黑衣教会改造成了祭祀场，”少女放下刺剑，平静的语气也压抑不住心中的愤怒，“这群胆大妄为的家伙。”
“不知名的贵族小姐，恕我冒昧问一句，你和黑衣教会有仇？”辛萨发现少女只要一提及黑衣教会，就变得难以优雅从容，“家伙”这个词，可不像是从她嘴巴里说出来的。
少女很快意识到了自己的失态，不过她自然地将这件事放下去，开口道：“如果你见到他们的行事准则，或许你就会和我一样痛恨他们。”
“那最好不要。”辛萨立即答道。
“希望如此。”贵族小姐好像已经习惯了这个年轻人的出人意料，思索了一下：“如果我没记错的话，我们原先待的监狱本是修女们的住所，后门被黑衣教徒所封闭，我们往前再绕一段一百米环形长廊，就能抵达中庭，那里一般都筑有一口井。顺着井的前方走，大约三分钟就能找到教堂大门，即便这里被黑衣教会改造过，路程时间想必也相差不大，我们只需沿着风刮来的方向就能找到出口。”
“等等，小姐你之前来过这里吗？”辛萨打断她问道。
“没有。”
“那你怎么清楚这里的建筑构造？”
“果然不愧是贵族的艺术，我们街上的工匠都只知道埋头搬砖。”辛萨笑道。
少女沉默。
辛萨反应过来，他说话怎么阴阳怪气的，简直就像一个愤青。不过他也没太在意，颠了颠背后的少女，一边走，一边自言自语道：
“你知道吗？你和我认识的贵族都不太一样。”
“我以前当过一个贵族的临时侍从，为他做一些牵马提箱的简单活儿，每天也有两个便士，虽然不多，但足够让我吃饱，每天能攒一个便士，毕竟那时候我也才十二岁嘛，做不了什么体力活，也没什么需求，能够活下去就不错了。”
“街上的同龄人都很羡慕我，认为我找了个很体面的工作，他们不清楚的是，为什么偏偏只有我被那个贵族老爷选中——其实我也不知道，以为是比所有人都优秀。后来我才弄明白，原来是我要比其他人都长得好看。”
“我很庆幸自己遇到了一个正常的贵族老爷，非常感激他，十分卖力地工作，你知道的，很多贵族老爷都喜欢在贫民区挑选幼孩，无论是男是女.......可是直到干了一个月，我被那贵族老爷辞退，才从同被辞退的车夫得知，原来我们的贵族老爷因为年轻时的一场决斗，丧失了那方面的能力.......”
“其实，我如果继续待下去，贵族老爷就算身体存在缺陷，也会选择对我动手，这是我从车夫那里听来的，因为上一个临时侍从只干了两个月。”
“知道那个贵族老爷为什么在向我动手前辞退了我吗？很简单，没钱了，为了能让自己过得体面，贵族老爷卖掉了所有家产，毕竟他也只是个落魄贵族而已。”
遍布的烛火照亮这片死寂的空间，曾经的教会庭院如今遍地残垣，无头的天使幼童雕像躺在枯干的水池旁，鲜花的土壤染上尘土的灰白，诉说传说的壁画早已模糊不堪，眼泪无法洗净伤痛，但时光足以抹平一切。
“对不起。”少女轻声道。
“为什么说对不起？”辛萨微微侧头说道，“这是我们这个时代的旋律，每个人都参与其中，如果我们无法适应它，那不妨努力改变它。”
“如果我们无法适应它，那不妨努力改变它.......”少女喃喃重复，接着问道：“先生，请问你叫什么名字？”
“阿瑟，阿瑟·维克多。”辛萨不准备报出自己的本名。
“维克多先生，”被年轻人背在身后的少女沉吟片刻，“下次有机会见面，我再告诉你我的名字吧。”
“荣幸之至。”辛萨同样微笑回应。
这种结果，成功实现了他讲这段故事的目的，不是吗？
在阿瑟的记忆里，他得知卡妙帝国内存在着改革派，自命承担帝国中兴之重任，安德烈六世时期的教育方案便是他们努力的结果。改革派与传统贵族势如水火，他试探了少女多次，猜测对方正是前者的一员。
实现精神升华的少女，有机会抵达圣贤领域的潜力股，无论是她，还是她身后所站着的存在，都值得他结交认识，如果不是因为这次意外，两者完全身处两个世界。
他的心思，少女心知肚明，依然做出下次见面告知名字的许诺，不妨理解成一次考验，一个投名状。现在的他，并没有加入她们的资格。
“维克多先生。”突然，少女按住了这个三流骗子的肩膀。
辛萨停住脚步，警惕地望向四周，墙壁上的火炬摇曳起伏，在光明不能企及的地方，黑暗仿佛愈发深邃了——不过他还是看到了中庭中央的那口地井，黎明教会的修女鲜有出门，都是过着犹如苦修士一般的生活，她们往往通过这口井来取水。
地井一侧长着一颗大树，宽大的树干直径约有十几米，估计要几十人合抱才能彻底围住，辛萨抬起头，顺着树干向上看去，猛然间一阵冰冷爬上了他的脊背。
他看到了无数只眼睛！
花朵里的眼睛！
辛萨头皮发麻，下意识地屏住呼吸，他还看到树枝垂落下的一排排须根吊着许多人形“虫茧”，密密麻麻，在微微的寒风中轻微晃动，仿佛在粘稠肮脏的液体中扔进了一颗石子，有什么“东西”在扩散的涟漪中沉沉浮浮。
这一刻，他想起了那几个邪教徒口中的“祭祀”和“主祭大人”。
保持同一个姿势站了半晌，他背上的少女在他耳畔压低嗓音：“维克多先生，你愿意毫无保留地信任我吗？”
“我不是一直在信任你吗？你说什么我就做什么。”辛萨低声回应。
“不是这个，我是指，哪怕前方是深渊悬崖，如果我让你跳，你也愿意跳下去。”
辛萨装作犹豫片刻，随后咬牙点头：“好，我相信你。”
“那你从这里径直走过去，避开地面上的嫩草，一路上不要回头，不要抬头，不要说话，目视前方。”
“径直走过去？可路上不是有颗树.......”他问。
“相信我。”她说。
信你？我都不信我自己。
辛萨点点头，心里却盘算着出了意外该怎么办，在贵族眼中，他的贫民身份不过是一次性的消耗品，万一贵族小姐只是为了利用他，便于自己逃生，他该怎么办？
只不过目前实在没什么办法，如果说不相信，他敢肯定，不管少女死不死，他一定会死。
辛萨从怪树上收回目光，放缓呼吸，放慢脚步，听从少女所言，平视前方，避过从石板缝隙里长出的嫩草。
可是每当踏过地面上的一团阴影，他就有种被人从头顶注视下来的感觉。
年轻人脸色平静，心脏也在安静缓和地跳动，实际手心早已湿了一片。
当他离树干还有十几米的距离。
“生命是美丽的土壤，鲜花需要鲜血灌溉，想要走向成熟，牺牲在所难免，你们愿意为了这片土地奉献自己吗？”
一个磁性的呢喃突然响起。
辛萨猛然抬头，只见一个人从树干后走了出来，昏黄的光线勾勒出他一身黑袍，袍底绣着火中枝蔓的白**案。
与此同时，他仿佛感到什么东西被惊动了，看到粗糙干燥的树皮突然裂开一条竖直的线条，向两侧缓缓打开，渐渐露出一只冷漠、没有睫毛的、黑白分明的眼球。
大地上的石子渐渐震动，无数碎屑从穹顶之上掉落下来。