1855年的日本，还是幕府统治下的封建国家。而武士阶层，无疑是这个国家的中坚力量，也享受着各种特权——比如说，佩戴刀剑。腰间一长一短两把刀就是武士荣誉的象征，哪怕只是缺乏保养的破铁刀，因为这代表着你拥有维护自己尊严的权利，即当武士的尊严受到侵犯——或者他认为受到了侵犯——他可以用剑来洗刷耻辱，也就是杀死对手。
身佩双刀，意味着你可以杀人，当然——也可以被杀。
“这下麻烦大了……”龙之介眉头紧皱，手上动作却不迟疑，利剑出鞘，剑尖直指对手。四周的行人作鸟兽散，武士老爷打架，咱们老百姓可不掺和！
一时间，街道上只剩下拔剑对峙的两人，栽进水沟的胖子不知道什么时候，已经由另一个小野道场的学生搀着开溜了。
“小野道场，平井真一。”青年突然冒出来一句。见龙之介一副不解的神色，他不耐烦地咂了咂嘴，“既然是武士间的决斗，当然要报上姓名吧。”
龙之介微微点头，“千叶道场，羽生龙之介，请多指教。”
“等我砍下你的右手，再说指教的事吧！”平井真一说话间便已经攻了过来，毫不留情地狠狠斩向龙之介的肩膀。龙之介举剑格挡，一记突刺，直取平井持剑的右手，被他用剑锷架住。几个呼吸之间两人已经打了十几个回合。
平井的剑术，和他的跟班完全不是一个级别，出剑快而准。而龙之介从未用过真剑对敌，又是第一次遇到小野流的剑法，很快便落了下风。而平井真一似乎也看出对面的少年只是个玩竹剑的菜鸟，手上的动作更是快了几分。龙之介一时间险象环生。
手上的武士刀越来越重，额头上渗出的汗水流到眼睛里，辣辣地生疼。龙之介丝毫不敢大意，尽力招架每一次劈砍。
突然，龙之介感觉自己的后背撞上了墙壁——不知不觉间，平井已经将他逼到了墙角。“槽糕！”龙之介心中警铃大作，下一秒，平井的刀已经砍向龙之介的胸口！
“这一刀砍中，会死！”
慌乱间，龙之介用剑架住了平井的剑刃，却见对方一脸得逞的笑容。上当了！平井的剑刃从龙之介的剑身上滑过，砍向龙之介的右臂，原来之前的劈砍只是假动作，真正的目标一开始就是龙之介的右手——他是铁了心要废了龙之介的剑术。
身体本能地反应了，右手松开了剑柄，从腰间抽出剑鞘，挡在了平井的刀前。
“咔吧——”木质的剑鞘断为两截，平井真一的剑余势犹在，将龙之介的衣袖划开一个口子，在皮肤上留下一个浅浅的血痕。
“算你走运，小子！”平井看着龙之介手里的半截剑鞘，有些惊讶，但随即再次举刀，准备砍下。
“喂，那边打架的两个，差不多就行了吧。”
低沉的男声说道。
龙之介吓了一跳，本来空无一人的街道上，不知何时已经站着一个黑衣男子。他头上戴着一个大大的斗笠，整个脸都藏在了阴影里。再看男子的腰间，同样佩着打刀和肋差——一位身份不明的武士。
“那个青色衣服的小哥明显打不过你吧，占了上风差不多就行了，何必非要伤人性命呢？”男子这么说着，缓缓向两人走近。
平井面向来人，面色不善。“私人恩怨，外人少要多管闲事！否则……”
龙之介暗暗松了一口气，看来是得救了，望向男子的眼神里不禁带上了几分感激之情。
这时，平井好像受不了黑衣男子带给他强大的压迫感，大吼一声便举剑冲了上去。电光火石之间，男子猛地拔出刀来，发出了龙之介至今听过的最大的战吼声——
“喝——呀！”
仿佛耳边炸开了一个炮弹一般，龙之介感觉自己的眼前甚至模糊了一下，手里攥着的武士刀差点落在地上。龙之介定睛一看，惊讶地发现平井的刀已经断成了两截，而黑衣武士的刀刃就停在他头顶上方一寸处，平井剃光的头皮上，出现了一条白色的痕迹，细小的血珠缓缓地渗了出来。
平井真一脸色苍白地坐在地上，愣愣地看着自己断掉的刀刃。半晌，他用兀自颤抖的手捡起了断刃，站起身，向男子鞠了一躬。
“谢过不杀之恩。”说完，平井回头看了龙之介一眼，“改日必将才次向羽生君讨教！”说罢，他离开了街道，走的很慢，仔细一看，平井的两条腿抖得厉害。
等到平井的背影消失，龙之介整理了一下衣襟，郑重地向男子行了一礼。“感谢这位先生仗义出手，不知先生贵姓高名？”
“不必客气，在下萨摩藩士，大岛岩太郎就是咱家。”
男子摘下斗笠，露出一张意外的很和善的大叔脸。