艾咪和兰卡，两个隶属墨霜蓝衣卫的少年兵站在森林尽头紧张巴望，昨日间在得到莫烨讯息后，他们便骑乘盗来的牛车前往边境药农木屋处将药草重新运回营地，期间为了避免跟踪在绕了大圈后重返营地已经入夜，自然也看见了比斯万城方向冲天的火光。
焦急等待了少公主与莫烨一夜，直到太阳高升二人才看见两位重要人士返回，少公主在昨夜冲突中没有受伤让二人松了口气，不过兰卡眯眼一看却发现和少公主一起行动的“准驸马爷”却是浑身焦黑痕迹，同时还背着生有影谕风格相貌，陷入沉沉昏迷的少女。
“说来话长。”莫烨咳嗽两声，总感觉肺叶中仍留存前夜火场中书页燃尽后的灰烬。即使冒着生命危险在火场中兜了一圈，莫烨也就只抢救回了大半本《大陆通史》，一本《大陆草药辞典》和小半本《群体心理学》而已，想从数学、逻辑学的书柜上抢救已经是来不及了。事实上书店的大火从内部引燃，不少字数百万级的畅销小说摆在书店外侧尚没有被火焰波及，不过什么样的书值得用生命去救，莫烨自有答案。
在即将离开火场时莫烨倒是另有发现，柜台后方书店老板平常站着的地板下埋有夹层，旧版本的比斯万历史用油纸密封妥当，以最完整的姿态被莫烨带出这片灾厄发生之地。
将仍在沉眠中的崔西雅交给两个少年兵，莫烨再将旧版比斯万史交给沫梨，吩咐道，“等等崔西雅醒了的话先拿这本书安抚她，告诉她比斯万城的一切，但是桑柏勒被暴怒的群众开棺焚尸这件事千万别说，只说比斯万城现在正在逮捕杀害桑柏勒的后代，书店老板也是因捕杀而死。”
沫梨点点头，回想起自己幼时活在周围仆从的欺骗里，从不知道在自己心中无敌的父亲拖着墨霜进入分崩的深渊，心有戚戚然道，“她迟早会发现我们在骗她。”
“一时欺骗也就够了，至少能她现在别回比斯万寻死。”莫烨扭过头吩咐两个少年兵道，“艾咪。”
“到！”艾咪下意识行了个军礼，旋即感觉不大对劲，吐了个舌头道，“莫烨先生你认真的时候真有气场，我刚刚还以为是榕根将军下达命令。”
“不是命令，只是请求。”莫烨陈述道，“配合沫……少公主她看好这个比斯万的少女，未来她说不定能成为动摇影谕统治比斯万法统的楔子。”
“是！”
“兰卡。”
“到！”
莫烨拍拍男孩的肩膀，说道，“带我去药草囤积的地方，接下来要抓紧时间了。”
比斯万城市民还会因桑柏勒的事情疯狂一阵子，但王匹斯宝藏的幻影破碎，猎人们在消颓一阵子以后便将各归其位，莫烨也算完成了对药农的委托。在兰卡带领下，莫烨来到药农提前支付好的报酬前有些惊讶，一是因为随手捡起草药翻看，即使是行外人也能看出这些草药的成色和气味远远强过药市上的平均水准；二是因为除了小山般累叠的草药外，药农还附赠了一个小型炼金釜——配套的内燃机、汽油，以及供给炼金釜运作的曜石一应俱全。
虽然型号较老且已用旧，但放到黑市上贩卖，卖出四位数的墨磅或金狼也不是什么难事，而看这情况，药农是把这炼金釜当作赠品白送给了自己。
“那位脾气乖张的老先生说他不炼药几十年了，只是一直舍不得丢掉这老物，既然莫烨先生你正好拜访，他就让你顺手把这机器当垃圾收拾了吧。”兰卡挠挠头，说道，“不过这机器真的沉，差点把拉车的牛活活累死。”
“老人家有心了。”如果用残军仅留的营锅炼药，鬼知道要用几天几夜才能把所有伤药炼好，而用上专业的炼金釜速率则高了数百倍。默默承下老药农的情义，在兰卡搭手帮忙下莫烨着手将内燃机和炼金釜的泵体连接，往内燃机中填入汽油后又打开炼金釜的储料仓填入曜石——要知道这些天空时代用于魔法文明工业生产的能源物质随着空岛陨落撒播在大陆各处，价格可不算便宜。
而在营地另外一头，负伤后和其他伤员并排躺在营帐中的榕根子爵听完沫梨对比斯万城故事的描述和疑惑后，苦笑了两声后说道，“桑柏勒会遇到这种境遇再正常不过，群体没有理智可言而且情绪只有两极，要么极端崇拜要么厌恶唾弃，一旦发现英雄不再纯洁他们很容易就往另一极划去，再加上影谕引动愤怒与贪婪进一步刺激群体，情况只会更糟……另外按我个人的想法，你所说的书店老板不应该冲出去当出头鸟的——毕竟面对坏消息，人们最先的反应是不相信，之后便会干掉曝出坏消息的人咳咳咳……”
榕根子爵突然间猛烈咳嗽起来，而一旁同样负重伤的猫派发动额轮，旋即面色大变道，“将军，森林外围的部队调动的动静，听靴子踩地的声响应该是影谕军！”
“他们怎么会发现我们？”榕根皱眉，第一时间看向艾咪，随后看向少公主，合上眼帘深吸口气后说道，“应该是我们在这片森林待得太久，引发他们警觉了！”
砰！
林外一声枪响引发林间群鸟飞起，残兵营地的伤员们顿时握紧手中枪械，静息屏声害怕林外的影谕人听到动静，不过这一枪似乎不是影谕发起进攻的集结号，因为这一枪之后，林外便响起了两方之间弹雨热切交流的呼啸。
躺在营帐中的老兵重伤不能动弹，但是军事经验和猫派能力都还健在，他开始通过枪声分辨与影谕军交锋的是何势力。
“主要使用的步枪是米格加二式，尼弗洛一式，期间有柯尔特三式的声响……这不都是阿纳海姆公司前一代的产品吗？”
猫派老兵愕然，因为这些老枪除了阿纳海姆公司前代产品这一身份外，还有另外一个重要身份——墨霜飞地军在爱国者之殇战役之前所换上的最后一批军备。
而随着爱国者之殇战役墨霜全面败北，战略防线收缩之下飞地成了无主之地，驻守于此的墨霜飞地军在影谕强袭下折损过半却并没有归国，而是就地改换旗号，在墨霜谍报机构指挥下成立了一只新部队。
——飞地反抗军。
旧队伍的军械由摇身一变的反抗军全部继承，而反抗军在飞地通常以强盗身份现身，其领导者在飞地通常以面巾蒙面，绰号大胡子，而当这位反抗军领袖乘坐火车回归墨霜国境，又恢复本来的贵族身份，亦即麋鹿子爵。
营地外围的灌木丛突然响起沙沙响声，沫梨作为目前残军营帐中少有的战斗力登时警觉起来，当看到蒙面的强盗穿过灌木丛来到营帐前时，沫梨一个冲步向前，手臂幻化成狼爪朝眉目之间略显年轻的强盗袭去。
似乎根本没想到自己会在残军营地遭遇袭击，年轻的强盗面对来袭只能仓皇还击，拔出腰间造型别致的铳剑格挡，刃身在狼爪刮擦间嘎嘎作响，如果这把铳剑不是作为炼金枪二十六字系列之C，未拥有高强度的合金铸造工艺的话沫梨狼爪全力一抓就足够把它捏碎了。
这一次接触间沫梨也认出了对方的身份——毕竟对方是自己曾经在洛特城的拥趸之一，也曾当众炫耀似地展示过这柄父亲赠与的利器。放下恢复原形的双手，沫梨奇怪道，“韦隆，怎么会是你？”
“殿下，为什么您会在这里？！”从未想过会在这里见到少公主，韦隆大惊失色道，“而且您脸上的伤疤是怎么回事？！您的长发又去了哪！”
“这个可以未来再说。”沫梨问道，“你为什么又会在这里？”
说到这里韦隆摘下脸上方巾，昔日子爵家的公子哥此时脸上已满是被风沙吹打数百遍的粗糙痕迹，他的眼神快速巡游在人群中找到了自己寻觅许久的男人，在见到榕根子爵一瞬间他的泪水夺目而下，扑到榕根身上痛哭起来，“父亲，我终于找到您了！”
“韦隆……不要哭。”榕根子爵轻咳两声，将独子揽入怀中，声音凝实道，“我还活着，我还活着。”