白矮星早于诞生之初便失去了它的大气层，所以炮舰部署麦格天雷之前卸下了装满尖刺的防摩擦外壳，让起爆感应器暴露在外——雇佣兵在省钱这方面十分有经验。
从天而降的爆炸物把密集的虫群开出好几个大洞，米拉的劫掠者们在炮舰和舰载机的掩护下迅速占据了这些空白。寡妇雷抖动着矮墩墩的躯体，经过特化的掘地装置很快把它埋进土里，指示灯亮起红光，一枚枚高爆弹头朝那些围拢过来的虫子们发起冲锋，收割者则用他们的电磁手炮清理漏网之鱼。
一艘炮舰悬停在雷诺头顶，米拉·汉身着动力装甲，抓着速降绳滑了下来。她落在警长面前，电子眼闪着兴奋的光，边打招呼边四处环视。
“别找了，你得去休伯利安号才能见着他。”
“哦，他可真薄情。”
炮舰底部的探照灯打在战场中央，越来越多的收割者自空降平台下跃，短途滑翔后部署在防线缺口。女人收下游骑兵方面交付的精确地图和雷达实时共享代码，看着出自斯台特曼之手的数据和建模，咧了咧嘴。
“那瘤子是个主巢？好吧，我见过了，也没什么不能信的。你们现在有什么计划？”
“卡琴斯基正在试图组装一个德拉肯钻机，那东西全力过载的话有着不俗的破坏力。我们还有一些聚变弹头，但是不知道够不够。”
“不差，我带了一个空间站过来，就是价钱高一点，你信用一直不错，看在小马的面子上还能打个折。”
“今天不差钱，那就老规矩，用晶体矿付款吧。”
“嘿，成交！”
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卡琴斯基从来没觉得自己是个搞工程设计的书呆子，他和斯旺一样，喜欢自己动手，让金属、流体、胶质和各种试剂在自己面前组合成轰鸣运转的机械，这在他而言实在是一种享受。现在，他正用液压扳手拧紧一颗奇形怪状的大螺丝，左手还拽着两捆电阻线，准备把它们固定在绝缘层上。
德拉肯钻机图纸是他们反向解析成品后的收获，在船上的这段时间，技术人员对这种高危技术进行过简单的测试，确定了理论上的可行性。组装一台这样的大家伙原本只是一时兴起，但如今，整个舰组的安全都背负在他们身上，卡琴斯基越想越紧张，手臂上负载的热熔胶切割刀抖得厉害，他做了几次深呼吸，收回扳手，打算回控制中心喝点什么。
“工头儿，特斯拉线圈的间距配比出问题了，现在整个镨供电件都变成熔融态，能不能过来看看？”
“哦，见鬼。”
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有了米拉和炮舰——主要是后者——的加入，整个队伍再次开始缓缓向前移动。独眼龙引以为傲的收割者们以其高超的弹跳技巧和无数次任务中摸爬滚打锻炼出的敏锐反应力硬生生在火力交织的第一线避开来自异虫至少百分之八十的流弹，近地轨道悬停着的小型空间站还在不停向虫群密集处投掷快过期的麦格天雷，通信频道里充斥着惊呼、怒骂、大笑和各种乱七八糟的叫声。雷诺感觉太阳穴有些发胀，他总记得上次打交道时米拉还没这样放飞自我，虽然风格也是差不多的。
“小马最近怎么样？他一直不肯告诉我。”
“凑合吧，他最近感冒过一次。”
他们已经看不到临时基地的围墙了，退路被蠕动着的虫子吞没，只有休伯利安号庞大的船身还倒映在视野里，缩成小小一点。跳虫开始减少，蟑螂、刺蛇和异龙明显多了起来，警长最担心虫群当中突然钻出个雷兽，抱着他把两对钳子糊在他脸上。
“马特，问问希尔，他那边准备的怎么样了？只赚一组先遣队的辛苦费可不是他的风格。”
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罗伯特坐在队伍中央的简易护理站中，SCV正在检修马润甲背后的小型动力炉——新兵运气好得很，炉中燃料在外露的一瞬间便被冻住，没有引发连环殉爆和失压，那根脊针也没扎在别的地方，这让他捡回一条命，只是失去动力后卡在装甲里不能移动的感觉着实糟糕，不比新福尔松的宿舍舒服，他永远也忘不了被吊着飞过整片交战区的感觉。液态锡封好缺口，助推器重新亮起橙红色暖光，他看了一眼视界里重新上线的单兵辅助图像，拍着屁股站起身来。
“谢啦，伙计。”
SCV摆一摆钻头，赶去处理下一副装甲，装甲的——前任主人比较倒霉，工程机从里面掏出不少干瘪的粉状物。罗伯特摇摇脑袋，走出护理站，头顶是围绕着空对地机组进行的空战，舰载机配合维京与幽灵很好地把虫群拦在外面，炮舰、医疗运输机、解放者和铁鸦则给地面部队提供源源不断的猎杀飞弹、靶机、等离子炮火、收割者以及医疗运输服务。新兵踮起脚尖向远处张望，也只能看到由电浆、榴弹和酸液组成的弹幕，死一样的寂静让他越来越烦躁。
团队通讯频道继辅助系统之后也恢复了正常，接收装置响过一阵尖锐的杂音，科瑞安的头像出现在内置显示仪上，老兵正站在队列最前方，一边开火，一边给新兵发了个通信请求：“怎么样，罗比，SCV手艺还不错吧？”
“总好过让护士给身上开几刀。”罗伯特钻进一架运输机，等待着其余几位修补过装甲的幸运儿，他们还要重新返回前线：“我必须得说，战地救助机制实在太棒了——除去SCV的焊接手法，那简直就跟打补丁一样，美观程度难以恭维。”
“你还有闲心注意这个？”
“拜托，科尔大哥，这鬼地方又没有虫子，我总不能端着枪朝空气射击吧？”
“打坏了运输船可要自己负责赔。”
“别开玩笑了，我宁愿去杀虫子。”
老兵关掉通讯器，按照换防指令向后移动，由新的一批队员顶上前去。最前方已经变成了铁锤安保和战地豪猪组成的人墙，登陆舱还在不停砸向地面，这些雇佣兵列装了更加结实的外部护甲，装配了足够强大的火力和维生设备，新加入的地狱天使和斯巴达连队已经肃清了大片空域，队伍的推进速度越来越快。
“我总觉得，除去安静了点以外，这和平时也没什么区别。”他嘀咕着，卸下整个补给模块，里面的弹 夹都用干净了。SCV递给他一个备用模块，老兵接过来，卡在自己的装甲接口，然后一屁股坐在秃鹫车的外部推进器上，慢慢喝着维生模块提供的饮用水。
“嘿……那不是雷兽嘛，我们的警长大人有麻烦喽。”