“还有多久？”
“很快——我也说不好。或许下一秒钟就结束了。她们之间可能没什么话要说，也可能像久别重逢的老朋友一样初次见面。怎么，你有些吃醋了么，幽幽子小姐？”
幽幽子摇了摇手指，表示自己一点也不在意。然后她把头扭过去，用扇子遮住自己的脸庞。
“谁知道呢？好久不见呀~店主先生。亡灵是没有心的，所以不会理解你说的这些东西。况且这东西你本身也不需要吧？”
青年微微一笑。他对于亡灵的说法没有任何的异议，确切来说，事情能顺利进行下去，已经算是万幸了......之前做的每一项工作，都可以说成是六万五千五百三十五次的试验得出的最佳抉择，而从这一次开始，全部都是新的领域。他再也不能像之前一样，说出什么话、做出什么举动就能够知道会有什么后果，一言一行，都必须仔细斟酌。
最为关键的是，没有失败的机会。
世界彻底分离的后果是，幻想乡再也不能由一个少女的梦来支撑，而是脆弱的像一张白纸。它原本在历史中是一个无论如何根除不掉的恶性漏洞，与系统捆绑在了一起，眼下既然大体的历史已然安全，想必历史修正力会带来彻底的终焉吧。
幸运的是，就算这样，他依然保留着之前的经验和对幻想乡中每个生命秉性的熟悉——青年自认为是这样。就算不是如此，他至少能了解对方的弱点是什么，从而逼迫事情按照自己的意愿来进行。
这是毫无疑义的恶行。青年不想否认这点，更是对“拯救世界=英雄”这种论调嗤之以鼻。八云紫是英雄，灵梦是英雄，维护了幻想乡稳定的大家都是英雄，因为她们实实在在经历了这片土地的每一天，而滥觞豪情的家伙只是一厢情愿的傻瓜。自己仅仅是个在时间中不停徘徊的恐怖阴影罢了，简直不值一提。
只是为了记录这些尚未老去的故事......它们不应该就这样湮没于历史的烟尘之中。
“你看起来......有些憔悴，先生。”猫又看着发呆的青年，忽然走上前去，踮起脚，想要摸摸他的头发。但由于身高相差过大的缘故，橙即便费了十二分的工夫，也只够到了青年的脸颊。
“诶诶......最后在寺子屋上学的时候，有听说过人里开了一家奇怪的书店。据说店主很可怕，巫女也很可怕，本来想约大家一起去看看的，琪露诺她们却不愿意......”
猫又笑起来。她大概自己也觉得自己的行为有点奇怪吧。
“但是亲眼所见，觉得也只是个有点憔悴的大叔嘛。明明不可怕，和大家所有人都一样，苦恼的时候，眉头上就满是皱纹。这样子苦巴巴的，一点也不好看。明明......先生，我们之前有见过面么？”
莫名其妙的熟悉感。觉得这个人似曾相识。在很久很久以前......也许更久以前的时间。就像树木的年轮一样，无可磨灭的印记，在灵魂的最深处。
......是吗？
说起来，是现在这个活着的影子，第一次被卷入轮回的时候发生的故事了。那个时候他觉得自己十分了不起，觉得自己无所不能，觉得自己可以挽回一切。
那个故事是什么样的？青年回忆起来，觉得有点感伤。他立刻提醒自己不能够这样软弱，但不得不承认，最初的故事，虽然幼稚、可笑，却有独特的耀眼色彩。
“见过面的。”他笑笑，“我也是。好久不见，橙。”
青年憋了半天，最后只想出来这句话。他自认为这句话还蛮酷的——当然，只是他自认为而已。
也许自己还留下了一点故事。不是那么的一无是处，他想。至少最初的时间里，青年不用装扮成另一个人，不用一次次地看着世界无可救药地走向终局。
“呃。这样看起来就有点可怕了。”
猫又往后连退了几步，躲到了蓝的身后。
蓝对于这样的突发情况感到相当吃惊。她似乎一开始还没反应过来；为什么橙会和这位危险分子打招呼？八云蓝自然对于眼下的形势有一个自己的评估，她了解青年至少是站在幻想乡的立场上的，然而不可否认，她私心里依然将对方视为扰乱破坏秩序的家伙。
橙不要和这家伙扯上关系。绝对不行。
“你这家伙太没有礼貌了！”她捏着猫又的耳朵，“像什么话啊，你。店长先生请不必在意，橙她总是不懂事......”
急急忙忙替自己的孩子道歉，然后把她放在自己的羽翼之下。就算不那么有力，母亲的心总是不变的。
“不要紧。”青年摇头道，“蓝大人，倒是......请容许我说一句，橙是个好孩子。所以请务必保护好她，不要让宵小之流有可乘之机。她还处于对世界，什么都刚刚开始理解的阶段，极易上当受骗。小女孩儿的眼泪可是很宝贵的，不应该为骗子流下。”
这个人类在胡说些什么？蓝弄不明白，然而这些他不说蓝也知道。
“我不会让这孩子遇到可怕的事的。”她认认真真地说，“就算总有一天要面对未来也罢，只要我还活着，橙就会一直好好的。”
“这样，真是非常感谢。”
青年恭敬地向对方作揖，表示发自内心的尊敬。这是伟大的人物和感情，不应该被磨灭。
接着，他调过头去，看向另一位，之前想要寻找，却干脆神隐了的少女。
稗田阿求。
阿求自打开门走出来后就一言不发，然而她看起来并无大碍，脸色也如常。与紫的会晤并没能让她改变什么想法。
......又或者？
“终于又一次见到您了，小姐。”青年道，“近况可好？事情结束之后，打算仍然住在是非曲直厅，还是回自家的府邸？”
“感谢关心，先生。近来情况尚可。”阿求回应道，“不打算再回是非曲直厅了。假死的伎俩一旦被人戳破了，再扮演下去不过是话剧里的小丑。我么......我要回人间之里，做点事情。”
“什么事情？”
“亲自跟小铃道歉。”她轻声道，“实在是很对不起她。然后，慧音先生，假使能见到的话，也要表示歉意......”
“小姐觉得自己做的事情错了？”
“那可没有。”阿求冷淡地说，“只不过意识到一件事：既然世界是由一个梦来支撑的，那么，之前的全部历史都做不得数。我只打算回去记录世界分离后，真正的历史罢了。”
真正的历史？
那是正在变化的现在吧。
“未来会是什么模样？”
“一片空白。可能比这还要糟糕。想要了解末日的景象的话，我可以把每个细节都告诉你，小姐；然而我现在只会告诉你，那是假的，不必记述。”
“失败者请别胡吹大气。”
“我现在满怀信心——而且并不是除了信心之外一无所有的白痴。稗田小姐，这需要我们共同的努力。”
稗田家的家主。依然是个富有影响力的身份。至少在人间之里......
不过，只是这样的言辞，根本无法打动稗田阿求。她只会下意识地讥笑对方的无知。
“跟你想的远远不一样，我只是没有去这么做而已。”她高声说道，“人间之里最大的家族，高贵的血液传承，在幻想乡存在之前的这片土地就由稗田氏统治，给我别小看稗田啊，混账！”
阿求难得捏紧了拳头。
她必须开始审视和承担，稗田家的责任所在。