昔日人来人往的洛特学院此刻寂寥无声，大军压境的肃杀氛围让路过边境小城的候鸟也不敢下来歇息，然而学院大门口对面的长椅前，缺牙的老马亨顿爵士倒是不以为意，如往昔般一边喝水一边咀嚼着干草料。马匹对氛围的感受能力相较人类要强大数倍，然而这位曾经参与荒夜之战，为墨霜培训无数骑兵将领，寿命达到马类极限的老战士对战争带来的阴云早已习惯。
赵离从学院里出来，背后箩筐里装满从食堂厨房中薅来的胡萝卜，放下篮筐递出一根交给老马，眼瞅亨顿爵士用一口烂牙也能嚼的开心，赵离微笑，坐上长椅便自己也从篮中拿起一根咀嚼起来，同时将篮筐上方兜好的糕点递给邻座的老人。
“老师，吃点东西吧。”
“不用，我和你一样就好。”老人拒绝涂满奶油的齁甜蛋糕，略带皱纹却没有色斑污浊的手掌伸出拿起胡萝卜。一夜未进食的谢蕴校长觉得饥肠辘辘，却是选择了和关门弟子以及爱马一样的食物，六旬的牙口倒是还能勉强咬动。
谢蕴抬起头，深深望了一眼毫无动静的学院，即将离开这方经营数十年的土地固然不舍，但老人此刻关注的却不是离别，而是学院中的最后滞留者。谢蕴询问赵离道，“小猫，宿舍区那里还是没动静吗？”
“没有，不说苦艾学姐，就算是诺烟老师和纳兰也呆在宿舍里，没有消息传出。”作为洛特城最后的滞留者，赵离的任务是配合老人，在苦艾完成她的任务后将她一起带离出城，而死海之门拥有苦艾的一部分灵魂不会伤害她，幻想生命的龙族免疫死海喷出的黑暗，赵离和谢蕴却是只能呆在校门口，承受影谕军随时杀到的风险静静等候苦艾消息。
赵离百无聊赖又是咬了一口胡萝卜，回想起在车站目送远去的最后一班列车，揉揉鼻头说道，“也不知道谢依和宋洛她们搭乘的火车到哪里了？”
“如果没受打扰的话，想来已经是开出了洛特辖属的区域。”谢蕴倒是放心，自信道，“一夜没见高滋和小叶、小孟，想来他们也已经骑行赶上了火车，有他们跟着火车安全无虞。”
赵离噎住，顿时咳嗽起来，“老师……”
“怎么了？”
谢蕴同时噎住，也就在师徒二人大小眼互瞧的时候，青年扬尘狂奔的身影映入二人眼中，而他背上积聚狂怒的老人勃然大吼道。
“谢狗狗我干你马哟！”
胡子拉碴的青年在二人面前急刹车，面对谢蕴喘着气道，“爷爷，我……”
“你自己出狱了啊，果然只有危险到来的时候，你才会坦率背起自己的责任来。”谢蕴捡起一根胡萝卜抛给孙子，微笑道，“别焦急，先吃点东西慢慢说。”
歇斯底里的老头横插入祖孙谈话中，雷明顿质问谢蕴道，“我孙女去哪了？我孙女被你带去哪里了？！”
谢蕴沉默片刻，坦诚道，“自然是只有她能阻止灾害爆发的地方，你也应该不想荒夜之战的灾变再来一……”
雷明顿一拳捶在谢蕴脸上，虽然有脐轮加持但旧伤加上新伤之下他这一拳也只是达成普通青年的力道，但这也足够将没有脐轮防护的猫派老人砸翻在地上。雷明顿扯住谢蕴的衣领将他拉起，咆哮道，“你这不是把我孙女送去死路吗？”
谢蕴眼神绕过雷明顿看向孙子，问道，“你呢谢存？现在火急火燎赶来，然而苦艾出事以后你除了暴打赵离一顿外还做过什么？在我的带领下前往国境线保家卫国？”
“作为苦艾最亲近的两个男人，你们却在她最需要关怀的时候选择逃避，一个远游，一个享乐，你们这两个自私自利的混账认为自己把头埋进土里那么现实中的事情就不算发生？你们俩这是唯心主义的书籍读傻了么？”
“……然而出乎所有人的意料，苦艾从没有感受到无助，反而拒绝了一切帮助自己独立生活。”骂到这里谢蕴也算舒了口气，眼神疲惫道，“她可比你们两个逃避责任的窝囊废要更像男人。”
“先停一下吧老师，真要说的话一切错的源头都在于我。”赵离自认导致苦艾半瘫事故的重要推手是自己，如果不是自己无意中参与到了人体炼成的计划中苦艾也根本无法开启死海之门，不过四个大男人在这里为了一个少女在这里争来争去反而是没有考虑到少女的心情和境况，而更大的危机仍在靠近。赵离说道，“城中市民撤离完毕任务完成，再留在这里也没有意义，我们还是进入学院直接带走苦艾学姐吧。”
说到这里赵离挠挠头发，颇感苦恼的说道，“要是莫烨兄在这里就好了，他进去的话一定能够免疫黑暗。”
“影谕兵临城下，莫烨不在反而是万幸之事。”谢蕴推开雷明顿，拍拍衣襟道，“既然我给苦艾布置任务让她留在城中制止死海之门失控，那我自然也要留在这里，将她完完整整带离出城。”
“那还等什么？”雷明顿眉头竖起，对谢蕴道，“小辈留在这里，你和我一起……”
轰轰轰！
在这一瞬间，城西工业区传来恐怖的轰鸣声，也不知多少油罐在这一次爆炸中殉爆。
“这是怎么一回事？！”谢蕴作为高阶猫派感知灵敏，一时间被爆炸声震得耳鸣，他自答道，“难道是高滋的手笔？他疯了么？！”
“不……不是的……”有细微的声音传入四人耳中。
谢存疑惑呼唤，“苦艾？”
即使洛特市民已经全部撤离，然而这一记爆炸之下却是引发了入城影谕军的恐慌，他们的恐慌汇入集体无意识层面，进而从集体无意识与现实连接的通道——死海之门外溢而出。爆炸扩散有风刮起，学院深处教职工宿舍区的黑暗溢出雷明顿的宿舍，浓度极低的黑暗与四人相触，正借此媒介，此刻成为死海之门掌控者的苦艾在宿舍地下与四人取得了联系。
“我不要紧……黑暗与我亲和……你们也不要为我争吵……”
“你们……快点……先去救援叶老师……”
“爆炸是叶老师引发的……”