◇
开端是一个传说。
三年前——事件发生了。
奇怪的流言开始传入学院：在其他村庄工作回来的女人怀上了三个孩子，其中却有两个死产的不幸事件。若仅仅如此，那并不值得为炼金术士所重视，而其事件的背后则是——夺取了兄弟两人血肉生出的婴儿，成为吸血鬼危害村庄。寥寥数语，却引起了整个学院的轰动，炼金术本来的目的便是利用某种药物或仪式，将人的精神与力量进化到更高的层次，而”吸血鬼“这一非人名词显然能够吸引研究者的目光。
因此，当流言经过某种途径传播至上级阶层耳中时，早已被欲望扭曲的教会自然也派出了他们直属的精锐部队来进行调查。或许是由于对这片土地的陌生，天命部队向阿特拉斯院申请人员提供向导，正为自己的存在方式而感到怀疑的我毫不犹豫抓住这个机会，志愿离开学院一同讨伐吸血鬼。
◇
确认自己穿戴整齐，不会有损学院以及家族的脸面后，希翁便带上自己配制的治疗药水与素材提取用具打算出门。随着门扉的轻响，一句呢喃也传入了她的耳中。
“希翁，你应当理解自己的价值，切记，保留性命才是至关重要的，明白吗”
希翁抬头望去，是现任院长那布满岁月痕迹的脸庞，他的眼中似乎有着担忧，希翁并不能理解这种感情源自何处，因此将其定义为对有着优秀才能的继承人的珍惜。
“请相信我，院长阁下，既然被赐予阿特拉西亚之名，我也有着相应的能力，更何况有着天命教团的骑士所庇佑，想必不会有任何差池。”
她轻描淡写地阐述自己的观点，说实话，希翁对这次的外出并非有着十足信心，皆因“吸血鬼”带来的陌生感触，以往仅在书籍中阅览过的名字却即将切实出现在眼前，要说毫无紧张感那只是自欺欺人。面对未知的对手还是保持警惕的好，她暗暗告诫自己。
“……但愿吧。”院长似乎还想说些什么，但终究还是咽回了腹中。
结束了短暂的寒暄，希翁迈出了阿特拉斯院。
此时的我，尚不知这个举动是多么愚蠢，多么幼稚，多么……绝望。
◇
“你好，我是来自天命的女武神，卡莲·卡斯兰娜，请问你的名字是……？”眼前的白发人影比希翁高出了整整一个头，柔和的脸庞，悦耳的嗓音，过人的身材，但最令人向往的，是她湛蓝双眼中的强烈意志。
“……你好？”她又问了一遍。
被面前的亮丽之人牢牢吸引，陷入愣神的希翁并没有回应她方才的问候，致使事态变得有些尴尬，在脑内快速分割了思考，她轻轻地甩了甩头，重新正视了这位女武神。
“希翁·艾尔特纳姆·索卡利斯，很荣幸认识你，女武神阁下。”稍作迟疑，希翁还是使用了原本的名字介绍自己，若是她知晓后缀的意义，或许会发生多余的麻烦。
“同样很荣幸认识你！希翁小姐！”她的笑容如同清晨的和煦阳光，刺入人的心底，“直接喊我的名字就好啦，那么在任务期间，请让我们好好相处吧？”身着黑白修女服的她似乎背后浮现着圣光，希翁不由得微微撇开视线。这就是……天使吗？压下心中忽然冒出的念头，希翁努力将思维回复到平常的步调。
“乐意之至，卡莲……阁下。”
以女武神们的脚力，要到达事发现场的村庄或许只需要短短一个时辰，但由于我这个拖油瓶的存在，需要额外添置一辆马车，路程被迫拖沓至整个下午。
“希翁小姐，请问埃及这边有没有什么美味的食物？大老远从欧洲赶过来，要是没点收获就回去的话我可不甘心呀。”
“美食……对于炼金术士而言，食物只要维持在最低限度的营养即可，所以其实我也并不清楚埃及独有的风味是什么。”你的任务不是讨伐吸血鬼吗，暗自腹诽着，希翁还是认真回答了这个问题，毕竟自己背负的是整个学院，不能给天命的人留下恶劣的印象。
“诶……这样啊……”白发的修女似乎有些沮丧。
“……不过调味料倒是有不少。”眼角在微微抽搐，希翁尝试着安抚她。
“真的？！太好了，这下子又可以吃到更多口味的甜点了！”激动的修女牢牢抓住希翁的手腕，令人畏惧的怪力使得希翁有些痛苦，她似乎察觉到行为的不妥，匆忙地松手道歉，希翁摆摆手，表示出并无大碍。
“唔，不过任务结束后请务必让我见识一下，希翁小姐！”她的眼睛闪烁着光芒，是错觉吗。
“别在意，卡莲队长一直这样。”身侧的小队成员理解地拍了拍希翁的肩。
“啊……嗯。”希翁微张着嘴，愣愣颔首。
或许这样也好，希翁被心中唐突冒出的想法吓了一跳。照以往而言，她绝对不可能对这种完全是浪费时间的举动感到认同，或许出门前应该再确认一遍身体是否无恙。决定了，回归学院后要进行体能的特训，以免将来遇到同样的局面。
◇
闲聊之中，太阳早已落下山头，取而代之的是温柔的皎月，月光分开两片轻云，穿过驳驳树影，倾洒在石板铺成的道路上。
“我们到了”不知是谁轻声提醒，希翁才将视线抬起，望向车窗之外无尽的夜。
漆黑的夜幕下，那点缀着星星火光的村庄显得尤为突兀，不祥的预感攀上了希翁的心头，或许，这次任务并不会轻松地完成。
卡莲率领两名女武神前往村庄探查情报，留下三名队员来保护希翁的安全。说实话，这让她有些惭愧，好在亲切的女武神小姐们并没有为难她这个非战斗力，只是自顾自地在一旁聊着天。希翁也因此得到了些许时间来调整自身的状态：应急用治疗药水，两瓶完好；求救烟幕弹，没有受潮的迹象；以及……卡莲给她的十字架挂坠，这真的能像神话中一样对吸血鬼造成威慑吗？希翁对此感到怀疑。
正当她走神时，身旁的嬉笑声却突然化为静默，感到奇怪而回头望去，入目的却是——两具尸首分离的干瘪尸体，以及一个穿着黑色斗篷的诡异身影，他正环抱着剩下的一个女武神不知做些什么。
希翁的呼吸在这一瞬凝滞了，瞳孔微缩，心跳加快，无法控制自己的身体。怎么回事？（停下）发生了什么？（停下）这个家伙是什么时候出现的？（停下）为什么女武神完全没有进行反抗？它的力量难道远超于女武神？（停下！！！）希翁短暂地中断了思考，将呼吸调整后开始寻找出路，脑内的分割思考高速运转，给出了目前能够采取的所有对策：一、使用十字架来对抗这个不明身份的家伙——不可能有用；二、躲藏进马车之中等待卡莲回归——不，不行，直觉告诉我这样做的结局只有死亡一途；三、使用求救烟幕弹并呆在原地等待救援/逃走，这是目前存活可能性最高的手段。希翁下定决心，深吸一口气，从腰包中掏出了烟幕弹。才刚刚拉动了导火索的一端，黑影便察觉到什么一般，停下了动作，希翁心知时间紧迫，不再犹豫，猛地将烟幕弹点燃后丢在地上。内部的可燃粉受到冲击与热量，转瞬间爆发开来，形成一股向上蔓延的浓烈烟雾，她趁机朝着身后的小树林跑去。为了能让卡莲知道自己的去向，她将药水取出，把腰包拴在了低处的树枝上。
希望她会发现吧，希翁拼尽全力迈开步伐。
◇
卡莲行走在这片静谧的村庄中，除了篝火燃烧时发出的木柴破损声，周围便被不绝于耳的蝉鸣声所填满。
“我们来晚了”白发少女的脸上此刻充斥着悔恨与悲伤，她四下探察着，希望能够发现幸存者的身影，结果当然是遗憾的空无所获。
“看来情报属实，这个村子的确被名为名为‘吸血鬼’的生物给袭击了，村民大概已经全部遇难，我们一定要将那罪孽的源头斩断！”
“卡莲队长！那是……！”女武神急切的喊叫声使卡莲本就烦扰的内心更添不满，顺着属下所指的方向看去，映入眼中的是事先商量过的烟幕求援。
“希翁……”卡莲瞪大了眼睛，显得有些不可置信，牙关紧咬，发出令人苦闷的摩擦声响，“这不是你们能对付的敌人，向支部请求支援，立刻，我们遇上麻烦了。”匆忙地下令撤退，卡莲孤身赴向了马车所在，不出所料，一地狼藉。好在先前给予了那女孩十字架，卡莲双手合十，贴放在胸前，只要用犹大感应一下的话……
“……在这里吗！”睁开双眼，卡莲看向了气息传来的方向，不再拖沓，直直冲了过去。
◇
希翁在夜间的森林中奔跑，这是座山路险峻，树林杂乱的针状山。
明明是夜晚，却热得令人发狂，她从未想象过自己可以跑的这么快，代价也来得迅速，体内水分急速流失，喉咙像火烧般刺痛。
“水……我要水！”
无助地，茫然地奔跑着，她知道，只要停下就会被那怪物追上，杀死，这当然不是她所渴望迎来的结局。同行的女武神全死了，村里的人多半也都死了，不知井是否枯竭，不过那与希翁都没有了任何关系，因为她所前往的方向与村庄正形成一个直角，而只要不断前进就能到达村庄所汲水的河流。满月依然用她的光芒轻抚着大地，只是，染上了些许腥红。
没有花费多少时间，希翁到达了河边，河水一如既往地流淌着，只是这之中多了些许漂浮的物体——河水，被尸体覆盖着。即便如此，对于求生的渴望促使她俯下腰来渴求这水。
“……哈、哈”希翁狼吞虎咽地喝着，冰凉的液体流入喉间，温润了冒烟的引擎。这时似乎有什么缠住了她，不断地缠上来。感到碍手，她想要将其甩开，但是无论怎么拉，怎么甩，那东西还是缠着手指，她烦躁地看向了手上，这是——
“啊、啊啊……啊！！”心中的恐惧全然爆发，希翁颤抖着叫喊出声。这是，内脏全被掏空，被吸干的人类，无数的“尸体”填埋了这条河，那或许已经不能称之为尸体，只是一张外皮罢了。希翁忽然想起先前看见的两个干瘪的女武神，她们也……
绝望填满了希翁的内心。
诅咒，回到了我自身，被诅咒的我，无法从这里逃开。
她曾思考该不该逃，在那个时候，“那个”——映在她眼里的“那个”，吸食过剩的血液从双眼里滴出，淌在河边湿润的泥土上，晕染出一片浓郁的疯狂，淌在她的脸上，散布着明确的死亡。或许正是因为如此，所以无论喝了多少都不会知足，那个，流淌着鲜血之泪，若哭若笑的吸血鬼……
于是，传说成为了现实。