“我愿意，我的大人。”

　　陈茵既然百里迢迢来到这里，本来也就没打算再有其他想法。由于所受的教育，她并没有因为“效忠”两字就感到自己什么了什么束缚，相反，对于并不在乎封建制度的少女而言，拿钱办事不但天经地义，而且还是一件很正常的事情。因此，在听到男爵的话后，她几乎没做考虑，便点头答应了下来。

　　“好。”

　　见陈茵应下邀请，男爵面无表情的脸上露出了一丝有些生硬的笑意——但她能看出来他的确是想挤出一个笑容来。

　　从座位上起身，塔莫尼亚男爵伸出手，从挂在白鹿头旁的剑鞘里拔出了一把长剑，然后将长剑搭在了按照罗勒的示意单膝跪下的少女肩上。和这座城堡以及男爵的装束比起来，这把在剑刃上镶嵌着三颗彩色宝石的银色长剑奢华得有些异常，也使得其在出鞘之后成为了整个房间内最大的亮点。

　　唯一让人感到有些可惜的是，长剑的剑身锋利无比，可上面却并没有氤氲着任何魔法光芒——这代表着这把剑虽然华丽，但却并不是什么神兵利器，而更像是一件仪仗用具。

　　“我，温克·塔莫尼亚，在此见证。”

　　“我，陈茵，在此宣誓。”

　　“以石城庄园领主的名义，我赐封你为石城的守护者，黑锐骑士团的一员，以及效命于我的骑士。我赐予你我的剑，我的盾，我的骏马，我的财富，并为你提供一切应得的权利和保护。”

　　“因为领有您的恩惠，我向您、以及血兰王国的国王宣誓最忠诚的效忠。”

　　没有过于刻意的渲染，也没有长篇大论的骑士精神，在白鹰领，一名新晋骑士向领主宣誓效忠的话只有这么短短两句。按照传统，这些誓词甚至还会更短——要不是近年来血兰王国王室一直在加强中央集权，强制将新的分封法令推行到所有封臣那里，陈茵就连“向国王效忠”这一句都可以省略掉。

　　在宣誓结束后，罗勒带着正式拥有了骑士身份的陈茵和莉卡离开，准备去领取属于她的装备。按照惯例，石城庄园的新骑士会被赐予一整套全身板甲、两套短链甲、一套剑盾、两套马具、一套半身马铠、一匹强健的壮年骏马、以及一面挂着绘有芨芨草纹章的三角旗的魔导骑枪。这些装备的总价值超过五百科朗，且很难在短时间内凑齐。毫无疑问，塔莫尼亚男爵给手下骑士的待遇比起周围的领主来说要慷慨许多——一些吝啬的领主往往只会给自己的骑士提供一面纹章盾和一副质量不佳的胸甲，因为他们知道，能成为骑士的人都不是穷人。为了不丢掉自己宝贵的小命，他们往往会自费给自己购买更可靠的装备。这样一来，领主就能从中为自己剩下一大笔钱。

　　鉴于甲胄需要量身定制，在第一次去城堡军备库时，陈茵只领取到了所需装备中的武器和马具——但这也已经足够她来回搬上两趟。

　　为了不浪费一下午的空闲时间，在将重量不轻的装备临时放到城堡门口后。少女又回过头，从兼任城堡财务官的女管家阿方西娜那里预支了一个月工资。由于没有封地，她只能自己在城里先找个住处落脚。不过，有着罗勒的帮忙，这倒也不是什么难事。当下下午，陈茵就在罗勒的帮助下用四十科朗的价格在城堡周边买下了一处住宅。整幢住宅不算大，但也足够两个女孩居住，最重要的是，由于一直预备着售卖，这个房子被打扫得很干净，让陈茵免去了踩蟑螂抓老鼠等一系列繁杂工序。

　　对于最害怕虫子的她来说，没有什么消息能比这个更能让人感到欣慰了。

　　当两人最终在宅子里安顿下来时，像奶油般柔和的天边已经泛起了淡淡的暮紫。用火球术点起炉灶，陈茵做起了来这个世界以后做的第一顿正式晚餐。她手上的材料有限，因此，她只是在平底锅上放上黄油，然后将面包片，鸡蛋和干酪一一放上去，最后再叠上另一块面包片。这样的简易三明治做法虽然简单，但却相当美味。融化的干酪和煎蛋融在一起，发出阵阵诱人的香气。让她和莉卡每人都忍不住吃了好几块。

　　吃完晚餐后，陈茵让莉卡出门去买点明天要用的食材，自己则挽起袖子，开始准备刷碗。然而，就在她刚将一大盆水抱进房内时，远在千里之外的地下城方向突然传来了小精灵的紧急消息：

　　——敌人入侵。

　　“敌人？”

　　陈茵实在想不出来到底有谁会在深山老林里找到隐蔽的地下城入口，但无论如何，小精灵的眼睛已经告诉了她，的确有人闯了进来——而且对方的人数还不少。根据小精灵的侦查情况，这次的闯入者一共有18人，在发现地城入口后，除了4人在外留守外，其它14人全部进入了地下城。通过对对方体貌和装备的观察，陈茵可以确定，这些闯入者不是普通的冒险者，而是装备统一装具的精灵正规军。

　　这14名精灵中包括1名法师，6名魔弓手，5名长矛手，以及2名手执连枷的男性精灵士兵。这些人中，精灵法师身穿一领绿色长袍，手执青铜法杖，胸口别有代表血月高塔研究员的徽章；魔弓手腰悬箭壶，背插弯刀，神情警惕；长矛手拿着精灵特有的碧钢三叉戟，腰间同样挂着一把造型别致的精灵弯刀。而在最后殿后的两名男性精灵则各拿着一柄长柄连枷，手上还架着一面精钢打造、绘有林中女神莫莱伊简笔头像的精灵圆盾。

　　除了法师之外，所有的精灵士兵都穿着用坚韧古藤和金属片联合编织成的附魔轻甲，并披着一条以黄色和绿色为主色调的制式披肩。

　　这样一支精锐的精灵战斗小队，即使是在混乱的战场上，也足以抵挡人数超过他们两倍以上的人类士兵。陈茵不知道他们是如何找到这里，但对方既然已经到来，她接下来要面临的肯定是一场苦战。

　　由于一直没有得到魔界水晶补充，再加上之前迎击冒险者小队时的战损。到现在为止，她手下所剩下的魔物只有两只蝠魔、两只宝箱怪、三个骷髅弓箭手和四只小劣魔。就算加上小精灵和骷髅护卫，她部下的总人数也比对方要少一个——更何况，不管是骷髅射手还是小劣魔，在精灵魔弓手的穿透箭面前都顶不过一回合。

　　因此，在短暂的思考后，她决定回避和对方硬碰硬的对抗，而是打算利用陷阱和突袭，步步削弱对方，将闯入者阻挡在魔王大厅之外。

　　在第一次迎击冒险者时，陈茵为自己选择了悲悯之道。这条道路不但给了她守护之盾，也对她当时拥有的所有部下和陷阱都进行了非致命性改造。例如，竹箭陷阱被改造成了昏睡喷雾、地穴陷阱被改造成了捕网陷阱、宝箱怪获得了短暂将对方吞进肚子里的能力、蝠魔的爪子变短、其携带的毒素也由致命毒素变成了催眠毒素。这些改造在一定程度上减少了陷阱和魔物的威力，但也从另一方面加强了对抗大量敌人的能力。

　　只要善加利用自己的主场优势，陈茵相信，驱逐掉这支精灵小队应该不成问题。