“翡翠姐妹”,这支以绿水晶和两把交叉的精灵短刀作为纹章、全部由身负魔法天赋的女性精灵所组成的战斗部队,是精灵国度科尔翠妮斯中首屈一指的武装力量,也担负着精灵女王近卫军的光荣任务。每一名翡翠姐妹的成员都以自己的身份为自豪,并时刻准备着为精灵女王献出自己的一切。而相应的,她们的强大战斗力和不朽忠诚,也为她们带来了精灵氏族内部的超然地位。
除了平日中的诸多特权之外,每一位翡翠姐妹手下都有着一支至少五十人的哨兵部队。这些哨兵不会因为她们的职务调动而被裁撤,是她们在战斗和生活中最忠实的部属。在科尔翠妮斯王国遭到威胁的时候,哨兵们会以游击作战的方式追随着翡翠姐妹,在森林边界痛击胆敢与精灵为敌的其它种族,以异族的鲜血保卫精灵的家园。
虽然很多人都不理解为什么精灵会保卫家园保卫到人类王国的固有领土上,但不管如何,谁都无法抹杀翡翠姐妹对科尔翠妮斯的巨大贡献,以及她们对精灵女王的狂热忠诚。
这一次,闯入地下城的精灵小队,就是由翡翠姐妹成员弗西娅·血藤所带领的哨兵小队。作为三年前新晋的姐妹会成员,这名以贯穿大陆南部的弗西亚河为名的精灵少女有着强大的战斗技艺,也有着自己的骄傲。在她的法术面前,即使是强大如雷角兽这般的巨大魔兽都难逃一死,更遑论那些在森林中为害的小型魔兽。
由于陈茵之前根本没想到周围会有人,因此,这些天来,她一直在让手下自行砍伐树木,搬运石材,扩大地下城。她的这一行为固然将地下城的迷宫又加长了不少,但也因为严重破坏周围环境引来了每月例行巡查的弗西娅的注意。作为生长于斯的原生种族,弗西娅对自己巡防区域的一草一木都心中有数。在发现情况不对之后,她立刻根据树木被毁坏的痕迹进行了勘察,并找到了藏在深林中的地下城入口。
提到破坏森林这四个字,弗西娅想到的第一种生物就是那些该死的人类。但她的理智告诉她,在这种精灵王国的核心部分,不可能会有人类的伐木队在此工作。如此说来,能行得通的解释只有一个——在这里出现了某种对森林拥有巨大破坏力的魔兽。
被破坏的森林范围代表着这头魔兽十分棘手,但对于自己和手下哨兵的实力,弗西娅也有着绝对的信任。因此,在发现地下城大门之后,她连派回去报信的人都分配,便直接带着自己的手下,进入了半埋在地下的地城入口内。
刚一进入地下城内,一股和林间湿热气息不同的森寒冷气便扑面而来,让鬓角还带着汗珠的精灵法师打了个寒颤。她紧紧握着自己手中镶嵌着魔导水晶的青铜法杖,警戒注视着前方。但回应她的没有从洞穴深处传来的嚎叫,也没有令人窒息的恶臭呼吸,而只有仍旧飕飕刮个不停的阴冷气流。干燥的冷风将她因为汗水而紧贴在身上的长袍轻轻吹动,让她长袍下的身躯显得更加凹凸有致。不过,在场的人中没有任何一人会在这种时候去注意这点。
没有魔兽的动静,也没有活动的痕迹——这种反常的气氛不仅没有让弗西娅感到轻松,反而让她觉得更加奇怪。
“元素集结,予我璨光。”
将自己的金色长发甩到身后,精灵法师闭上双眼,轻念咒语,用照明术照亮了漆黑的洞穴。洞穴内明显的人造痕迹让她的脚步忍不住慢了下来,同时也在心里开始猜测起这个突然出现的人造洞穴到底是个什么地方。
难道说,有人乘她不备在这里建造了一个地下堡垒?
弗西娅的脑中有一瞬间闪过了这个念头,但她很快就否决了它——不可能。精灵们用来保护森林的翡翠之墙防卫严密,数百年来,还从来没有人类能够渗透进来。
要是她没猜错的话,这处古迹应该原本就存在这里。只不过,它在最近才被毁坏森林的魔兽发现,并被其用来作为巢穴。
随着弗西娅脚步的深入,从她周围刮过的干燥冷风中开始带上了一些湿气。而她脚下无意间踩到的一堆散落骨架,也让精灵法师的表情变得愈发凝重了起来。将照明用的光属性元素球恒定在半空中,她蹲下身,仔细检查起了脚下的骸骨。从头骨来看,这些骸骨属于人类,且死亡年代相当久远。看来,这里的确是一个有些历史的古迹无疑。
为了弄清楚这座建筑的历史,弗西娅在思考了数秒后,决定让殿后的两名男性精灵带上骸骨离开洞穴,送回去给王国的历史学家仔细检验。而她自己则带队继续前进,铲除将洞穴当做巢穴的魔兽。
她的这一决定没有什么问题,但让她没有想到的是,就在那两名精灵战士刚刚离开后不久,一道厚重的石门突然像是有人操控一般,在她的身后重重落了下来。
“烈焰爆发!”
精灵法师见状,当即高举法杖,将一个带有巨大破坏力的爆裂火球向着大门猛砸了过去。然而,似乎是用某种魔法材料制成的大门不但没有被魔法炸开,反而将脸盆大小的火球直接吸收了进去。
“这里不简单,各位,保持警戒。”
“明白,弗西娅大人。”
不用弗西娅提醒,精灵长矛手已经将明黄色的碧铜三叉戟横放身前,而数名魔弓手也从腰间的箭筒里抽出了吞吐着绿色光芒的魔法箭矢。精灵们保持着近十米长的警戒队形,放慢脚步,在只有呼吸声环绕的地道中持续前进了二十余米。直到感觉到前方出现动静,竖着尖尖耳朵的弗西娅才抬起手,命令哨兵们停了下来。
乍看过去,突然驻足的法师面前没有出现任何东西,可精灵出众的听觉,却让弗西娅敏锐地察觉到了前方的不对劲。为了查清前方是否有所威胁,她回过头,朝着两名魔弓手做了个手势。一段无声的交流后,两支带着绿色光芒的精灵魔法箭很快从魔弓手的短弓上射了出去,并在前方的转角处引发了一阵剧烈的元素爆炸。撇开爆炸箭和碎石崩落的响动,弗西娅十分确信,自己在刚才的确听到了另一些东西被打中的声音。
重新为略显暗淡的照明术注入法力,弗西娅提起衣摆,急匆匆赶了上去。地上散落的几根骨头和几根劣质羽箭证明了魔弓手的战果,而接下来从前方飞来的三支箭矢,也证实了她的耳朵没有问题。
“是亡灵生物!”
在听到破风声的一刹那,弗西娅便看清了暗中袭击者的模样。
朝着弗西娅飞来的那支箭撞上了她面前的魔法护盾,像一根被小孩掷出的木棍一样无力地掉到了地上,而另两支朝着她身后的魔弓手射出的箭也被两人轻松躲过——作为控弦高手,精灵的射术训练中就有专门躲避来袭箭支的课程。
见到攻击失败,似乎知道对方远远强过自己的骷髅射手没有犹豫,放下弓箭,转身便跑。
不过,他们虽然想跑,但弗西娅却没有给他们逃跑的机会:在落在最后的一名骷髅射手即将转弯的瞬间,从她法杖中射出的巨大火球命中了那个可怜的骷髅。裹挟着炽热火焰的爆炸席卷了整个拐角,将没来得及逃脱的骷髅射手炸成了一地碎骨,并卸掉了另一名骷髅射手的腿骨。爆炸的威力是如此之大,以至于爆炸产生的巨大轰鸣声在封闭的地道中回响了整整十几秒,这才随着音波的衰减慢慢消失。
——区区一些低等亡灵,也敢偷袭自己?
弗西娅两三步赶到被魔法炸得崩裂的拐角处,望着失去双腿、在地上艰难爬行的骷髅射手,露出了一抹轻蔑的冷笑。她没有用魔法给这个骷髅终结,而是举起自己的青铜法杖,用法杖底端的尖锐装饰狠狠砸透了骷髅的脑袋。
——咔啦!
头骨破裂的脆响在幽暗的地城内来回回荡,显得格外刺耳,但弗西娅并不认为她这么做有什么问题。对于这些死后依然不得安息的战士来说,摧毁禁锢他们的身躯,反而是一种对他们的解放。