“通知凯瑟琳的正是老朽我，怎么，特尔尼西亚对此有什么意见吗？”
当阿基坦顶着一张大长老的脸走进自然之环时，哪怕是事先知情的凯瑟琳也在心中小小地惊讶了一下。若不是这位‘大长老’和阿基坦一样断了一臂，她几乎都要怀疑出现在自己眼前的是真正的大长老了。
“大长老！”
“大长老……”
“大长老，你的手臂……”
老人简单地解释道：“在低语之森发生了一些事情，”接着他直截了当地对脸色铁青的特尔尼西亚族长问道，“正是老朽察觉到自然之环之中有人私通外敌的，特尔尼西亚有什么意见吗？”
特尔尼西亚族长眉头紧锁，整张脸都缩在了一块。失去消息至今的大长老突然回归让他措手不及，事先所做的一切安排都在转眼之间付之东流。
他神色僵硬地勉强笑了笑：“大长老平安归来真是太好了……”
尼斯诺拉站在一旁紧紧地盯着这个‘大长老’，眼中闪过一丝狐疑，但是他什么也没有说，沉默地等待着事情的发展。
“大长老，您怎么这个时候才回来，低语之森到底发生了什么？”
老人伸出仅剩的最后一只手挡住了众人关切的目光，沉默地缓步走到了属于自己的席位上坐下，一如以往。
“低语之森的事情之后再说，既然老朽赶得巧了，那么这一次会议便继续吧。凯瑟琳，关于之前的那一次肃清不必再提了，下一个议题。”
精灵的女将军悄悄地望了一眼边上的大长老，轻声道：“是，大长老，欢迎回来。下一个议题是关于这一次密林与烈焰之狮之间的战争赔偿……”
和剩下的其他议题相比，这个烈焰之狮所谓的‘战争赔偿’便没有那么重要了，精灵们也没有仔细去听，大部分人都还处于大长老回归的惊讶之中。
这些惊讶中，有高兴兴奋的惊讶，当然也有大失所望的惊讶。
特尔尼西亚族长端坐在自己的位置上用余光打量着边上的大长老，心中涌现出强烈的不甘。原本事态发展得如此顺利，正是特尔尼西亚有机会争到那个位置的机会。然而这所有的一切，都因为一个人的回归而胎死腹中了。
作为木精灵们的高层权利机关，‘自然之环’中的每一个长老席位都代表着密林之中的一个‘先驱者’家族。最初设立这种机制的目的是为了平衡密林之中各大族的利弊，大长老的职位只是起到一个组织的作用。
但自从凯尔多·布恩接过大长老的职位后，凭借他身为森林之子的实力和声望，暗中将所有的权力都抓在了自己的手里，让自然之环所谓的长老会议制成为了他的一言堂。
哪怕在奥利弗斯降生，凯尔多·布恩失去了森林之子的力量后，他也将自然之环中所有的其他长老都收拾得服服帖帖，在密林中的声望更是一点儿也没有减。
经过漫长的岁月终于等到了一次机会，眼看着这机会在自己眼前化为虚无，特尔尼西亚族长的心情一片灰暗，但是面对这个压了他一辈子的老人，他的心中根本翻不起任何反抗的勇气。
和心灰意冷的特尔尼西亚族长相比，阿里曼家的族长塞戈恩便是欣喜若狂了。和特尔尼西亚这个大族不同，阿里曼只是一个小家族，之所以在这里能够有一席之位完全是因为奥利弗斯的关系。
而且除了政治上的原因外，塞戈恩也迫切想要知道自己的两个孩子目前的情况。
在凯瑟琳解释战争赔偿的前因后果的间歇期，塞戈恩略显无礼地插言问道：“大长老，奥利弗为什么会出现在北边，他的身上到底发生了什么？还有阿基坦也是随您一块去的，他现在在哪里？”
看着塞戈恩脸上焦急的神色，扮演着大长老的阿基坦不由神情恍惚。
“塞戈恩！我知道你很急，但是这是在自然之环的会议上，你的私事你可以在会议之中单独问大长老嘛！你现在这个样子哪里像是一个先驱者？”
有人发出了不满的异议声。
大长老冷冷地望了那人一眼，回头对塞戈恩道：“塞戈恩，这世上已经没有奥利弗了，只有奥利弗斯。”
“……是，奥利弗斯。”塞戈恩眼神一黯，他之所以称呼奥利弗斯的旧名也是在试探大长老自己的孩子有没有可能乘这个机会重新得回姓氏。
阿基坦自己倒是乐意看到这一幕，但是他现在扮演的是大长老。大长老怎么可能会让一个森林之子姓阿里曼呢？
“塞戈恩，奥利弗斯的事情很复杂，我们马上便会说到。至于阿里曼·阿基坦……很抱歉，这个孩子已经永远地离开我们了。”
塞戈恩闻言双目失神了片刻，沉默无语地坐了回去，半晌才想起来补上了一句：“谢谢大长老……”
望着塞戈恩压抑的模样，阿基坦的内心说没有感触是不可能的。但是这个精致的利己主义者自从决定了走上这条路之后，那就是真的从心底里相信自己就是大长老了。
很快，关于烈焰之狮的战争赔偿的事情便大致敲定了下来，还是交给了凯瑟琳去办。毕竟最初一直在南边和烈焰之狮接触的便是精灵的女将军。再说现在的阿基坦，也只敢将事情交给她来做了。
接下来的这个议题，才是这一次的重点，而所有的人也都对此很清楚。
“那么接下来，该考虑一下关于这个新的‘森林之子’的问题了……”
此话一出，原本就很安静的屋内就连呼吸声都轻了很多。
“…大长老，奥利弗斯真的成为了森林之子了吗？这里在座的当时只有您在北边，我们都不太清楚到底发生了什么……”
实际上当阿基坦击败古特里安的无言刺客，从昏迷中醒来，疲惫不堪地赶到低语之森的时候，那里的战斗已经告一段落，奥利弗斯也已经出发北上了，所以他其实也没有目睹当时的事情。
但是这不妨碍他找到一套说辞。
“是的，在激烈的战斗中，奥利弗斯觉醒为‘森林之子’ 了，他得到了母神的眷顾，得到了强大的力量。”
阿基坦说这话，是为了体现奥利弗斯在这一次战斗中的重要性，暗自为他挽回一些声望。
但是等他模仿着大长老的语气说完这句话的时候，他预想的赞美之声并没有响起，屋内只有一片诡异的安静。所有的精灵们都面露古怪地低头不语。
眉头一皱，他忍不住继续道：“森林之子的觉醒对我们每一个人都有着不可估量的意义，奥利弗斯是密林无可否认的英雄。”
“…但是，他也是腐朽者。”有精灵低声说了一句。
精灵们对于这个传说之中的怪物有着其他种族不理解的情绪，他们实在是难以理解一个来自死亡神系的怪物为何会得到母神的眷顾。
听到这句话，阿基坦也无话可说，腐朽者的印象在木精灵整个种族中都是根深蒂固的。他只能无奈地轻声道：“无论如何，既然母神眷顾了他，给了他力量，他就是密林的一员。”
“但是他已经被放逐了，还是被您亲手放逐的。”
阿基坦闻言一滞，察觉到自己下意识维护奥利弗斯利益的举动可能会招来长老门的怀疑。他立刻调整了心态，沉声道：“过去的事情已经过去了，母神已经帮我们证明了奥利弗斯对密林的忠诚，这位森林之子毫无疑问地属于密林；但是过去的事情也并非毫无意义的，奥利弗斯终究是做过背叛密林的事情，所有他需要将功补过才行。”
“那我们到底应该如何安置奥利弗斯，大长老？”
“身为密林的放逐者，他余下的岁月里都不会被允许再一次踏入密林，这是他当初背叛的惩罚。在巨木沼泽之外为他寻一处新家吧，做一个南境守护吧，让他在余生中用他的力量守护密林，来清洗他的罪过。”
“大长老说得有理。”