衡量一个家族是否足够强盛的标准里面，肯定包括这个家族本身的家族成员数量。在这一点上，人丁兴旺的雪之下家族较之血脉稀薄的千代家族倒是的确更加符合“大家族”这个定义。千代龙也母子二人由门卫领着，来到雪之下家的庭院里，只见花树底下坐了好些雍容的身影。千代龙也粗略一数，前来赴宴的雪之下家族人少说也有三四十人，上到白须老翁，下至幼童稚子，男男女女，倒也是一番其乐融融的景象。
作为本地望族，雪之下家族的家宴着实显得十分朴素，半个足球场那么大的院子中央点起篝火，支起烤架，也不备桌椅，仆人们在草地上铺上格子布，将甜点果蔬等摆上去。赴宴的女眷和小孩子也跟着帮忙。千代龙也在人群中搜寻了一圈，只见到身着休闲西装的叶山正被几个女孩子围住，唧唧喳喳的闲聊，不远处还有个和他模样有七分相似的中年男人，与雪之下海人议员相谈正欢，却不见雪之下姐妹的影子。
“久……久疏问候，雪之下阿姨。”雪之下夫人的眼神让千代龙也有些局促不安，他本想说“久违了”，但想想，又觉得不够庄重，于是话到了嘴边，又改了口。
贵妇人眼波流转，千代龙也忙移开目光，不想和她对视。只听她淡淡的说道：“有道是‘士别三日当刮目相待’，孩子，才两个月不见，你便像换了个人似的。”
二渡初回霓虹的时候就曾带着千代龙也来拜会过雪之下家，只不过那时匆匆一面，千代龙也并没有太过留意，却想不到再次见面，雪之下夫人一眼就瞧出了不对劲的地方。
“是啊，最近真是转了性子。”二渡说道，“一点儿也不像从前那么乖巧了，真是叫人头痛。”
“的确是变了许多，若初见之时是一块璞玉，现在便是雪刃初成的利剑。”一个温厚的声音在身后响起，雪之下海人与刚才交谈那人一起走了过来，身后还跟着叶山隼人。
“宝剑虽利，可要牢记‘刚而易折’的古训，少年人总要多些谦冲才好。”
雪之下海人身材高大，长得方方正正，气度俨然。他带着温和的微笑着走到千代龙也面前，轻轻拍了拍他肩膀，千代龙也微鞠一躬，道：“海人叔叔。”
这位雪之下海人，也就是现今雪之下家族的政界代表，是雪之下家的上门女婿，本姓是什么，千代龙也不清楚，只知道他年轻时曾在东大求学，和当时游学霓虹的千代思也是旧识，同时也是一个激进派的改革家，早年曾多次参加革新派的活动，无奈最后一无所成，后来不知怎的，被雪之下家族相中，招赘入门。不过，虽为赘婿，但是雪之下海人在族中的地位却不低，千代龙也进来的时候就悄悄留意了一下，这里的大多数人都星散在他身边，隐隐有以他为马首的意思。
这时雪之下海人走过来和二渡绫子寒暄了几句，回过头对身边的男人介绍道：“叶山君，我来为你介绍一下，这位美丽的女士就是明国千代家族的二渡夫人，他的丈夫千代思也君是我的好朋友，这边的少年是她家的公子。”
男人的眼神中闪过一丝惊疑，他小声问道：“莫非是那个千代家族？”雪之下海人微微颌首，男人不禁肃然，伸手与二渡相握，说道：“十分高兴能见到您，真是三生有幸。”
千代龙也心想你的年纪少说比二渡大了十几岁，竟然称呼她用“您”，当真是好笑。一瞥眼，见叶山站在后面，正定定的看着自己。
“呦，你也来了。”多少算是熟人，千代龙也伸手招呼了他一下。
“……晚上好龙也君。没想到你也会来……”叶山迟疑了那么一下，然后走过来和千代龙也握了一下手。千代龙也见他刚才还一副意气风发的样子，现在却笑的有些勉强，不禁大感奇怪。
只听雪之下海人说道：“今晚是我族中小聚，没有外人，你们不必拘谨，年轻人爱玩，我们这些上了年纪的就不陪着你们了，去找阳乃她们吧。”便引着二渡去见族中的一些元老们。二渡被雪之下夫人拉着手，悄悄回头向千代龙也眨了眨眼睛，却不知道是什么意思。
四下里有不少少男少女，但是千代龙也一个都不认识，倒是有很多人隔着老远招呼叶山过去。千代龙也心想去找雪之下阳乃那是找不自在，和这帮家伙在一块儿更是倒胃口，还不如自己去寻个僻静的地方。
他径直撇开叶山，向着雪之下家的大厅走去。幼时的记忆浮现在眼前，他走上青石板铺成的小路，转而向大房子后面走去。
大屋的东侧不知何时造了个小池塘，里面养着满池的荷叶，只是时至晚秋，莲花凋零散落，不复盛景。千代龙也略微驻足，想起家中也曾经养了这样一池，后来养花人离去，少人打点，秋风一过，满塘凋花零叶，从此便再没开过。
“旧游旧游今在否？”他俯身拾起一瓣莲花，朗声说道：“叶山，不在前面玩，跟着我来做什么？”
树后传来叶山的叹息，他走出来，笑道：“心有所念，兴致全无。所以想来看看你做什么。”
“这可是难得的好机会，到前面结识两个朋友，对你大有帮助的。我是插不上话，呆站着也是尴尬，所以躲到这里来了。”
千代龙也并不在意，他绕着小水塘慢慢地走着，叶山便跟在后面，和他一起看着池中残败的莲花。水面上倒映着皎洁的月光，两人也不说话。
“我说，你这样跟着我也是在没意思。要不你还是走吧。”千代龙也长大光明的下了逐客令，“这种场合雪之下阳乃可不会不露面，你要是错过了，再想见可就不那么容易了。毕竟她事务繁忙。”
叶山脸色微变，“龙也君，你……”
纵然是叶山，心事被揭穿的那一刻也显露出茫然无措的神情。
早前实地见习结束的时候，叶山曾经和侍奉部一起见过雪之下阳乃，那时候千代龙也还是千代龙也，通过读心知道了叶山对阳乃抱有好感。千代龙也趴在栏杆上，道：“被我说中了？我还想着你能反驳一下的，没想到你也会拜倒在那个女人的石榴裙下，唉，真是英雄难过美人关。”
“……”
叶山微微皱起的眉头，没有说话，算是默认了。
千代龙也望着池塘中央一朵还没有凋零的莲花，说道：“你的眼光不错，雪之下阳乃从各方面来说都是个优秀的女人，就算是男人，也不见得有人比她更优秀。话虽如此，但她并不见得是一个良配，有时候太聪明的女人不但不可爱，还很可怕。雪之下阳乃可爱的部分远没有可怕的部分多，这朵玫瑰不但带刺，而且有毒，为自己考虑，你最好还是离她远一些，以免惹火烧身。”
叶山皱着眉头，他变化着的面部表情很快恢复了平淡。
“我明白，阳乃小姐如同天上的太阳，我只是一个俗人，能够仰视其美丽就已经足够了，不应该再妄想得到更多，可是……”
叶山说不下去了，他看着千代龙也背对着自己的身影，握住了拳头。
“情难自已嘛，我懂，我懂。”
“你在做什么？龙也君？”
只见千代龙也一边说着话，一边爬上了栏杆。
不等叶山回答，千代龙也在栏杆上用力一蹬，身体直直的飞向池塘中央，叶山大吃一惊，急忙伸手去抓他。但终究晚了一步，千代龙也如箭一般窜了出去。
只见千代龙也在半空中伸出手，将那朵快要凋谢的莲花摘了下来，紧接着身体向前一翻，背对着叶山稳稳落在了对面的岸上。
兔起鹘落，只在一瞬之间，叶山简直不敢相信自己的眼睛。千代龙也拿着那朵莲花，笑着向他摆了摆手。
“你要不要吃莲子？”千代龙也举着莲花问道。
叶山下意识地摇了摇头，他心想，这朵莲花定是为了某人摘下来的，难道是阳乃小姐……
他这边还想着，千代龙也径直将莲蓬扯了下来，顺手将莲花丢进了水中。他坐在地上，劈开莲蓬，剥出来十几颗莲子，一股脑儿塞进嘴里大嚼起来。
“味道有些苦，可惜。”
“你摘莲花就是为了吃莲子？”叶山走过来，瞧着那朵被扯坏的莲花，问道。
“不然呢？难道还拿来送人不成？”
“……”
池塘只这么一朵未谢的莲花，眼下还被摘了下来，千代龙也又仔细巡视了一圈，这才悻悻的离去。继续往大屋的后面走。
“叶山，跟着我可见不到阳乃。”
“我只是好奇，龙也君是去哪里？”
“去哪里？当然是——厨房！”
叶山又是一脸的懵逼。
“来都来了，要是空肚子回去可太不对自己了。你也要来？”
“要吃东西的话，去前面不就好了？”
“和那些绅士小姐们在一块儿，实在聒噪，哪里还有心思吃东西？”
说话间，两人已经绕到了后门，千代龙也伸手推了推，发现门在里面上了闩。叶山说道：“既然如此，我们还是回去吧。”
千代龙也有心找刺激，他抬头看了看，一楼的窗户全部都装着护栏，但是二楼却没有。他瞄准了二楼一个没有点灯的房间，退后几步，猛然加速，纵身一跃，轻轻巧巧的从打开的窗口翻了进去。
这一跳足足有五米多高，任叶山体育再厉害，也翻不上这么高的地方。只见千代龙也从窗户那边向叶山比划了两下，然后合上了窗户，消失在了黑暗中。
这里是议员的家，自己是客人，贸然上去可不好，叶山左右顾盼，正不知如何是好，他父亲却发来了信息，问他去了哪里。
“雪之下议员对你很中意，不要乱跑，快回来。”
叶山看看左右，只好决定到前厅去找千代龙也。雪之下家到底是被无数媒体盯梢的地方，万一千代龙也惹出了什么乱子，对大家都不是好事。
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雪之下雪乃这会儿正坐在书房里，安静的读着萨克雷的《名利场》，桌上还放着一杯热咖啡。
阳乃刚刚离开，不得不说，这个姐姐虽然总让雪乃感觉到巨大的压力，但是更多的还是对于妹妹的爱护。知道她身体不舒服，连家族聚会这样的场合都敢翘掉，也实在是胆大包天。
对于家族里的三姑六婆，雪乃是无所谓见与不见的，虽然也是本家，但是一年到头也见不上几回，比起学校里的同学还要生疏，见面也就是互相夸赞两句——虚伪的恭维，雪乃厌恶这种人际关系。
手中的小说快要翻到最后了，雪乃看了一眼时间，打算再过一会儿回房间休息。
“咕咚——”
隔壁的客房中传来一声闷响，雪乃合上了书本，侧耳倾听。
她听到了窗户轻轻合上的声音。
原本没有人的房间里怎么会有人声，莫非是遭了小偷？
这么想着，雪乃离开了书桌。
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千代龙也翻进去的是一间客房，由于不断有人打扫（女仆们每天就干这个），也看不出有没有人住，所幸现在没人，避免了被人误会成小偷的尴尬境遇。他整了整衣领，打算推门出去。
只要出门下楼，任谁也不会说他是小偷，而且他本来也不是，只是走了回捷径而已。
他抓住门把手，打开了房门。水晶灯柔和的灯光立刻照进了房间。
千代龙也抬起腿，走进了走廊。
也就在此时，从一旁猛地伸过来一只手，扣住他的手腕，借势外翻。
千代龙也措手不及，被那人控制住手臂，向着外面狠狠地摔了出去。
身侧落地，发出一声沉闷的响声，同感传入大脑的那一刻，千代龙也想起来，这是自己的学习过的合气道中的招式。
“被当成小偷了……”
不等他解释，那人擒住他的手臂用力压向他后背，想让他失去行动能力。
“呜！！！”
这可是真的难受，千代龙也咬紧了牙，屈膝半跪，伸手勾住那人后颈，奋力前摔。
那人立刻立足不稳，往前摔去，但是依然借着力道抓住千代龙也，拉着他往前摔去。