在这异教徒的土地上，一片战乱之地，魔术并不盛行的地方，这样一把装饰着宝石，作为魔术礼装而存在的短剑有些过于醒目了。哪怕它被放在杂物众多的地摊上，混在一大堆色彩斑斓的手工艺品中，言峰绮礼也一眼就看到了它。
尽管他心里说着这样的话，心里却没有什么仇恨蔓延的感觉，脸上的神情依然如无波的古井般平静。
他的神情一向冷峻严肃，看不出感情。他们找的当地向导几乎以为他戴着面具。
离开集市，连续经过三处由持枪人员站岗的岗哨，出示了四次教会为他准备的证件，绮礼回到了酒店，上到二楼。
酒店共五层楼，是坎大哈还在营业的少数几家酒店中安保最好的。他所在的行动小队包下了整个二楼。走进二楼走廊，一片寂静，所有的房门都是紧闭，门把上挂着免除客房服务的牌子。
小队的大部分人都外出侦查，此时还留在坎大哈城里的含他在内只有两个人。
来到201号房间前，他敲了三下门，两次轻，一次重。房里没人回应。他用一把铜制钥匙打开房门，房里静悄悄的，不见人影。和他一起在城里等候下一步指令的同伴没在房间里，不知去了哪里。他在床边坐下，脊背挺得笔直。
想起那把短剑，他继而回想起他的父亲。
在他还小的时候，那个面目和善的老人站在他的面前，精神抖擞，一身神父特有黑衣庄重肃穆，双眼因为笑意而眯成一条线。
他向他伸出手。那只刚劲有力的大手，那只因为武术而坚硬如铁的手。
言峰绮礼自小就能想象出它呼啸着落在敌人身上时的效果。皮开肉绽，骨折筋断，内脏破碎的血会顺着食管从敌人的嘴里喷出，血里头还带着内脏的碎片。
敌人会痛呼，会哀嚎，眼中会透露出苦痛与绝望。
他迷恋那样的想象而不自知。
可是，父亲的手落在他的头顶上，带来的只有温暖而粗糙的触感。他感到一阵难堪的疑惑。
父亲对他微笑着，笑容里满是期待和柔情。
父亲说：“绮礼，我的儿子，你的名字有着祈祷之意。你天生便是主的信徒，遵从主的教诲，走在光明万丈的道路之上。”
于是，他的迷惑变成了苦恼，苦恼继而变成了对自己的愤怒。
既然是主的信徒，为何感受不到主的爱？
为何对主的信仰无法为自己带来幸福？
父亲的话语还萦绕在耳边，他还能记起父亲手掌的温度，却怎么也记不起那温度中藏着的情感。
苦恼一直持续到如今，愤怒也就持续了如此之久。怀着这样的愤怒，他刻苦练习父亲传下来的武术，连跳两级以首席生的资格从圣伊那裘神学院毕业，成为代行者，加入第八秘迹会，对危险和困难一律来者不拒。
他将一切危险都视作一场锻炼，渴求着通过那些可谓残酷的锻炼获得一个答案。
在这次任务开始前，言峰绮礼收到了来自父亲的一份联络。
他的父亲是这样在书信中说的——一名挚友的直系亲属在阿富汗走失，若是方便，务必寻回。
同时发来的还有那名名为远坂时纯的女孩的照片，以及她离家时带着的东西——足以成为特征或者线索的东西——的资料。
其中就有一把AZOTH剑。
既然有了可能是线索的东西，待到这次的任务结束，那就去试着完成父亲要求的事吧。但愿那也是一次不错的锻炼。言峰绮礼如此想到。
敲门声响起，普通的敲门声，没有使用队伍里约定好的暗号。言峰绮礼豁然起身，三枚红色的T型小棍从袖中落出，被他夹在指缝之间。
那是黑键，圣堂教会用来驱魔的一种护符，同时也能算作一种投掷武器，属于附着了概念的概念武装。
绮礼手中的只是黑键的柄，在需要的时候，能够用魔力构成剑一般的刃。
他走到门前，透过猫眼去看走廊，外面站着他那名离去的同伴，那个来自意大利的年轻神父。
他记得他叫纳佐里尼，是个不管遇到什么事都喜欢笑的乐观家伙，让人怀疑他掌管危机感的神经是不是完全坏掉了。
纳佐里尼面带笑容，右手揣在衣兜里，用左手又敲了三下门。绮礼没有答门，看着纳佐里尼笨拙地用左手去掏右边的裤兜，试图取出房门钥匙。
纳佐里尼此时的姿势有点好笑，不过绮礼是个无趣的人，脑袋里没有为幽默而生的细胞，感受不到其中好玩的成分。
他只感受到了不对劲，以及战斗的需求。
黑键启动，魔力注入，明晃晃的剑刃从他的指缝中透出。
三枚黑键啪的一下刺破门板，穿进纳佐里尼的身体，把他的右手小臂钉穿，顶在他的胸口下方。黑键上扬，并不锋锐的剑刃卡在纳佐里尼的小臂里，带着小臂向上，剑刃在纳佐里尼的胸口拉出三条伤口，暗红色的血溅在红褐色的门上。
纳佐里尼跳起，后退，摆脱刺进身体的黑键。他右手从衣兜里拿出。
也许用‘右手腕’更加合适。
他的右手完全不见了，只余一个血肉模糊的伤口。
他脸上依旧是笑，眼神里都是笑意，春风一般招人喜欢的笑意。
绮礼将黑键抽回，踏出一步，重心下移，左臂猛地甩向门板。
房门飞了出去，砸向纳佐里尼。同时，绮礼欺身而上，三枚黑键再次洞穿门板，刺向门后的纳佐里尼。
一团炙热的白色光球亮了起来，击穿门板，落在绮礼的肩头上方。绮礼顿时停住动作，闪身向着走廊躲避。光球以爆炸般的势头膨胀开来，迅速笼罩了半径二点五米左右的球状空间。其中包括了门板后纳佐里尼的部分身体，他一半的左腿，左臂。
光球消散，那些原本被它笼罩的东西都消失了。它们化作了灰烬。地板上出现了圆形的破洞，洞口边缘留下了被激光灼烧过一般的痕迹，烧灼的气息占据了绮礼的鼻腔。
绮礼看向纳佐里尼，心里有点微小的惊异。
这不是什么魔术，而是某种通过常年的祈祷和坚定不移的信仰心而换来的‘奇迹’，一种只发生在信徒身上的，只有信徒能够使用的类似于超能力一般的东西。既然纳佐里尼使用了它，就说明他还是原来那个爱笑的乐观家伙，并没有发生死徒化之类的事，也没有被人以魔术进行控制。
看到耐佐里尼的右手时，绮礼以为他已经被敌人袭击，成为了某种非人之物。
如今看来，他如果不是处于自愿干的这事，就是被人施加了强力的暗示——不是用魔术去干涉精神做出的暗示，而是世俗世界中心理学上的所谓暗示。
可绮礼想不出有谁能用那种拙劣的东西控制一名心智顽强，信仰虔诚的神父。
发出这一击之后，纳佐里尼没有了动静。绮礼走上前，翻开那扇门板。耐佐里尼还没有死去，他盯着绮礼，一直在笑。
他嘴里嘀咕着什么。可是声音太小了，绮礼听不见。
绮礼趴下身体，把耳朵放在纳佐里尼的唇边。纳佐里尼说：“代行者……死，必须死……”
危机感荡过绮礼的心头，他忽然发现纳佐里尼的体形似乎有点不对。
肚子上胖了一圈。
绮礼冲向他房间的窗口，撞破玻璃，一跃而下。刚一落地，还没来得及感受地面带给他脚底的冲击，爆风就夹着碎石扑向他，把他按倒在地。
一根钢筋从楼上射下，插在了他脸庞边不到两厘米的地方。他的眼前。
他平生从未离死亡如此近过。