“哎呀呀，果然还是......”
“力有未逮么？先休息一下比较好吧。就算下定了决心，也不用那么着急的——我看你再走一走就要摔倒了。只是随口说的话而已，其实不必那么当真的啦......布鲁图斯先生？”
布鲁图斯倚靠在岩壁上，不停地喘着气；面对着能够飞行的两位小姐的话语，他连还嘴的力气都没有，只能勉强挤出一个笑容。
他过于高估了自己的能力。或者说，布鲁图斯忽然燃起的决心，和他自己本身的能力完全不匹配，事实上，布鲁图斯先生仅仅爬了几个小山头，就已经累的快不行了。之所以能坚持到现在，完全是他咬牙，硬撑着一口劲的缘故。
倘若说形容双腿疲惫是如同灌了铅一般的话，他现在是早已失去腿部的知觉了。还在不停地行走着，只是重复大脑几小时前发出的命令而已。
布鲁图斯确信，只要脑海中产生一丝停下的念头，自己马上就会瘫倒在地，并且再也不会有登上这座山的想法。
所以他没有理睬两人的话语，继续沿着自然形成的险峻小径行走。
“啊啊，真失望。不听人劝的男人。”鸦天狗兴致满满地说道，“那么，我就在上面一个山头等你吧。你可得加快点才行。”
虽然一直在嚷着“失望”、“早点放弃吧”之类的词汇，但实际上文文的行动和她的言辞并不相符，说起来，先不论鸦天狗与人类的身份差距，她的确在耐心地陪布鲁图斯玩这个有点幼稚的游戏。
登山嘛。比谁能够登得更高——对吧？
那就得加把劲、更加把劲、非得坚持住不可。
他毫无理由、近乎偏执地行走着。布鲁图斯研读过大量的成功学书籍，知道一切行为都要讲切身利益。他从前以为这只是书中的艺术夸张，可是似乎人间之里也渐渐变成了这样，厚黑学盛行，见到妖怪都要问声好，遇到神明就避而远之，对错与否都没人去管，做一件事，先问结果，再从结果倒推动机。
没有谁有时间和他讨论什么是是非非，神明妖怪的存在证明，他们到底是真是假。大家戴着同样的面具，和他打着马虎眼；因为那根本不是生活的关键。毋庸置疑，对于人间之里的普通人来说，生活的关键，只是怎样过的更好一些罢了。
他听见那些声音又在脑海中吵起来了。他们声嘶力竭地嚷着，几乎能让整个幻想乡都听到马克斯·布鲁图斯的愚蠢想法，可是他知道，这些声音们只不过是在虚张声势罢了。
不会再害怕他们了。再也不会了。
马克斯·布鲁图斯之前是怎么做的呢？
潦倒破落、稀里糊涂地就把时间给浪费掉了，努力迎合着大家的想法，挤出笑容，带着无端的期望和讥讽，勉强在人间之里生活了二十多年，连自己为什么活着都不知道。
不对，自己当真活了二十多年了么？
他感到一阵恍惚。无数的事件、琐碎的时间、坏掉的钟表、重复的日常，布鲁图斯每时每秒都在体验着这些事情。或许已经体验了上千次、上万次，消耗了从人间之里诞生开始追溯都无法挽回的时间了。
怎么会这样呢？马克斯·布鲁图斯难道是一个影子，跟着那些声音而行动，不停地体验经历的影子么？
“脚步放慢点......喂，你在看哪里啊！”
布鲁图斯踩中了小石子。因为这微不足道的物件，他的重心轻易地平移了，然后重重地摔倒在这条小径上。
小径中有很多细碎的石块和尖锐的植物，因此布鲁图斯的结果并不好；他的右腿膝盖处破了一个大口，鲜血缓缓流出，衣服也被滑破了。
“怎么样？”风祝赶忙靠近，就近做了伤口包扎、确认没有大碍后，又问道：
“你刚才在想什么呢？坚持不了的话就别走了。看你平时也不是多喜欢锻炼的人......这个时候就别逞英雄了吧？老实一点，已经足够了。”
不过，她的语气却欢快起来。看起来早苗认为，摔这一下，至少这家伙不会再想去登山了。再继续下去的话，真出什么事还不一定呢。
“谢谢......”
布鲁图斯诚心感谢道。
东风谷早苗是个风祝，是他最讨厌的那一类的神明的代言人——当然咯，就现在的情形来看，他和神明们都是被淘汰的物种，也就谈不上什么不共戴天了。
早苗大概是个见习风祝吧；因此她不怎么会去欺骗他人，也不会随口许下虚假的诺言。正是因为这点，给了布鲁图斯别样的勇气。
只是刚认识而已。真是不可思议。
“你是在看去上面的路吧？”
文文站在上方的山峰说道。
“呃......差不多。”
“不过没有留心脚下的石子，所以被绊倒了呢。”她挠了挠头，“呀，这下子，因为自己的粗心大意，无法继续攀登了吧。”
“的确如此。”
“现在打算怎么做呢？”
“现在嘛......休息一下吧。老实说现在连下山的力气也没有了。那个，天狗小姐，能告诉我离妖怪之山顶峰还有多远吗？”
自己已经无法再坚持了——其实即便刚才这下不被小石子绊倒，也爬不到妖怪之山顶峰的。布鲁图斯不得不承认这点。
只是，既然早苗说到山顶上去看夕阳落下，不实现的话，又会觉得很遗憾。
平日里根本没有锻炼和准备，只是空空地凭着临时的意气的话，果然还是做不到。这是原本积累就不足的缘故。
“大概四分之一不到一点的样子吧；你最开始的两个小时里就跑了一半的路程，不过后来速度减慢了许多。”
“我一开始还以为你真能爬上去呢。”早苗笑道，“过了半程就发现你完全走不动路了。只是在哼哧哼哧地硬撑罢了。”
“听起来似乎还行。不算特别丢脸吧？其实我很怕天狗小姐说你根本就没爬多高之类的话......”
文文不客气地回应道：“你以为很了不起么？早就说过了，妖怪之山在幻想乡根本称不上什么高山，说的刻薄一点，不过是个稍高些的丘陵。”
“这么说也太不给你们天狗的家园面子了。何况，现在不还是没到时间......啊！”
橘红色的光芒在布鲁图斯的视线面前晃来晃去，让他无法看清眼前的事物。等到他适应了之后，才发现早苗和文文都在笑。
“夕阳早就西沉啦——我和记者小姐不忍心提醒你罢了。你看，这太阳都落到和你差不多高了。”
他方才睁大双眼，打量着这个橘红色的火球。
火球已经没有了正午时的高昂神气，不再照的人浑身冒汗、不敢直视；它靠着妖怪之山，淡淡地涂抹着温暖的光辉，一副急着回家的模样。
“感觉伸手就能碰触到......”
“但实际上距离地很远吧。这是个变得懒惰了的家伙，只想着贪玩享乐了。”
“那也不错啊。神明也需要偷懒和享乐的。”
“你承认神明了？”
“我不承认虚无实处的神明，但太阳是切实向所有人都播撒了光辉。”布鲁图斯缓缓道，“......也许有那样的神明的存在必要吧。”
他躺倒在地，觉得一身的力气都用尽了。
“天狗小姐，妖怪之山的顶峰到底是什么样子呢？”
“那里是天狗的家园。”文文回答道，“近乎于无所不能的天狗的住所。我也只是其中的一员而已。”
“但是我并没有看见有天狗们上下山......”
“那是因为，天狗本身就是不爱活动的妖怪啊。”她解释道，“你不知道么？早在镰仓时期，天狗们就喜欢占山为王，然后宣称自己是某某荒山的主人。其实根本就没有人在乎他们。”
“这样贬低同类真的好吗？”
“新闻记者的工作是陈述事实。何况，到现在为止，天狗们也只是建了一堆江户时代的建筑，然后踩在这些木质房屋的屋顶上，觉得自己仿佛还是那时的神明。”
早苗摇了摇头。
“那个时候人类把天狗当神明只是拿他们没办法吧。”
“是啊——他们能弄出狂风、雷电吓唬人，虽然没什么用处，但毕竟是群好养活的家伙。人类只要向他们祭祀酒，称他们为神明，他们就高兴了，还整天自封这个山主那个坊主。”
“外界的事？”
“对。”早苗道，“天狗们还喜欢抢这些莫名其妙的地盘，自己打来打去，人类的阴阳师们就利用这点，逐个分化瓦解，最后一次性把这些天狗们全赶出了京都。这是志怪的说法。”
射命丸文耸了耸肩。
“从此以后天狗就不是什么神明啦。是被赶出去的妖怪，然后无处可归，只得跑来幻想乡，迅速占了一座小山，大家住在一起，也不敢提什么这个山主、那个坊主，就窝起来自己当当想象中的神明，开心一下。”
“呀......”
“这是毫无价值的历史。你们听了也不会感兴趣的吧，可是，就是这么奇怪。现在人类们早就不在乎什么神明妖怪了，可是天狗们还在做自己是神明的梦，这就叫做落后于时代吧。”
想不到天狗还有这样的历史。只是现在，他们去人间之里宣称自己是妖怪，其实应当更受尊敬一些吧？
布鲁图斯不由觉得很好笑。
早苗倒是一副严肃的模样。看来文文刚才所说的天狗族群情况对于守矢神社也非同小可，只是......
“阿嚏！”
她毫无原因地打了个喷嚏。
“唔？风祝小姐？”
“花、花粉症......”早苗有点绝望地说道，“蒲公英......”
“没有蒲公英啊。”
他和文文都没看见蒲公英。然而蒲公英确实已经飘了过去，黄白色的绒球，远远地飞向夕阳了。
“白痴！”
布鲁图斯无言以对。
全身都要散架了。可是，今天却是他最能感受到自己存在的一天。
“这件事一点意义也没有。”
他想。
“可是它使我感到高兴。”
他又想。
“就和神明一样。”