相比满族人从17世纪早期开始对中华帝国确立的稳固统治，日本的德川幕府虽然同样控制了这个极东岛国两百七十余年，但是其江户政权的合法性显然远远不如那位远在京都、号称“万世一系”的天皇——即使从12世纪末开始就形同傀儡。
在东亚原本的国际秩序崩溃之后，美国人用舰队逼迫日本打开了国门，而日本国内早已存在的“倒幕派”伺机而动，借助英国人的力量摧毁了幕府，建立了以天皇为中心的新式帝国，并随后开始了号称“脱亚入欧”的明治维新运动。
当然，洛德不知道当年决定改变对日本态度的帕尔姆斯顿子爵是怎么想的，不过在远东扶植起另一个“文明开化”的国家似乎更有利于全方位遏制俄罗斯帝国——同时，内阁的大臣们也怀有一种隐忧：清帝国太大了，人口也太庞大了。
在已经被平定的太平天国叛乱中，英国人曾试图通过支持汉族的地方大员们肢解这个超乎想象的庞大帝国，但即使在“亚罗号战争”中，帝国的统治者仓皇逃离了首都，却似乎依旧保有对帝国的强大控制力，传统中国精英们对“正统”的拥护让英国人的举动变成了徒劳。
相比之下，日本法统和统治权的分离，使得由地方发起、对中央的叛乱更轻易地成功了，长期处在中华帝国文明辐射圈内的日本始终是学习和模仿者。而在这一辐射圈被西欧文明连同朝贡体系一同剥离和摧毁之后，日本借助这次“改朝换代”也将学习的对象彻底移到了西欧诸国身上。
在全新的政府领导下，这个极东岛国三千万人口的潜力被迅速释放出来，即使刚刚开始“明治维新”不过四年时间，但是没有旧制度和旧官僚的拖累，其发展速度却远远超越了处在举步维艰中的邻国——诸多因素共同作用下，或许当下已经指明了世界岛东部的未来……
“哦，这样啊。”
出于个人兴趣向安洁莉娅阐述当前世界格局的洛德，最后得到的就是轻描淡写四个字的回应，这不禁让他大受打击。
看起来，虽然安洁莉娅始终以自己黎塞留家族的身份为荣，但是作为一个吸血鬼，她确实不在意更大范围的人类社会变化。
清楚地意识到这一点后，洛德也就不再说起这些，只是向安洁莉娅谈起有关日本和中国的风土人情——这些似乎更能引起少女的兴趣，偶尔也会提出一些疑问。
除此以外，就是安洁莉娅例行的向洛德教授“超凡”技巧的时间。不过吸血鬼少女发现自己能在这方面传授洛德的东西越来也少了，几乎所有的知识、技巧甚至少女无法用言语表达清楚的感受，洛德几乎都是一点就通，随即就是举一反三，短时间内就能迅速吸收和融会贯通。
虽然知道这是因为洛德起点非常高，对于原本力量的掌握也非常扎实——事实上，洛德的某些战斗艺术让安洁莉娅都为之惊叹——但是吸血鬼少女依然对此闷闷不乐。
安洁莉娅对洛德以经验换取血液的条约并没有约定时间，就现在的情况看，洛德也不大可能主动提出中止，那么当安洁莉娅再无物可教的时候，洛德依然要付出血液……
这不就变成我欠他了嘛！
吸血鬼少女对此有些头疼，她不容许这种事继续发展下去，连带着这些天的情绪也低落了下来，默默思考着自己这方要付出怎样的代价，才能继续保持这样的交易成立。
纵使洛德心思敏捷，也无从揣测安洁莉娅为何情绪不高，最后只能归结到“记忆中母亲向她讲述的日本不复存在”这样的事实上来，决心要送一件可以让她开心的礼物……
时间就在各怀心思的两人相处中流逝。
从香港到横滨的航程是六天，比较遗憾的是，即使到了抵达日本的时候，取得了长足进步的洛德也依然没有抵达“超凡”。
至于原因，说来让洛德本人都有些哭笑不得。心脏处那颗炽白色十字裂纹黑色球体对他身体的改造依然还在继续，洛德能感受到力量每时每刻都在以非常微小的幅度增长。
——困扰他的正是这一点。
身体微观层次的变化不断对宏观施加影响，他的身体始终处在不断变化中。这对于选择了完美统合身体力量“超凡”之路的洛德来说，反而在最后关头干扰了他的进步，而原本洛德自己总结出的方法可能无法让他迈出那一步……
现在摆在洛德面前的有两条路，其一是引入特种能量，比如修行波纹或是成为吸血鬼，也即是力量发展侧重点的提前转移；其二则是迎头而上，把握住身体微观尺度改变的震荡频率，由此完成对身体力量的“超凡”统合。
显然，后者难度更大一些。
不过洛德既不愿成为吸血鬼，也无法在与齐贝林达成和解前修行波纹，而洛德迫切想要达成“超凡”的原因，则是在齐贝林面前取得对等力量作为谈判基础，前一个选项等同于不存在……
好吧，实际原因是他身为轮回者，喜欢有难度的挑战。
——嗯，不管别人信不信，洛德自己是很愉快地相信了……
1872年的横滨，是日本对外开放的重要门户之一，以税关为界，北部是传统日本人居住区，南部则是前来日本居住的欧洲人聚居地。横渡太平洋前往旧金山的轮船并不多，洛德也是好不容易才从另外两位旅客手中以三倍以上的票价买下了两张后天的船票。
至于今天和明天，他只能祈祷齐贝林没有赶来了。
值得庆幸的是，安洁莉娅告诉洛德，她体内那丝定位波纹的力量已经趋近彻底消亡，虽然依然还能发挥作用，但已经十分微弱，或许齐贝林只能感受到“存在”，定位能到什么程度还要打个问号。
每天例行的定位随着行程也逐渐稀疏，在他们从香港出发后仅仅只发生了两次，越过上海之后更是完全沉寂。安洁莉娅和洛德猜测，他们之前制定拉开距离的战术可能发挥了作用，这丝波纹的定位距离可能真的有极限。
而通过那两次定位的反向感应，安洁莉娅觉得齐贝林或许还在印度也说不定……
好吧，就算不能放松警惕，洛德和安洁莉娅也能在极东之地的这个岛国上稍作停留两日了。
那么现在的问题是，究竟给安洁莉娅买什么礼物比较合适呢……
洛德·弗莱彻陷入了沉思。