“洛德，有什么事你忙去吧，我一个人走会。”
虽然加了一句缓冲的语气，但少女淡然的语气依旧是充满毋庸置疑的意味——仅作客套，不容反驳。
撑开黑色的阳伞，安洁莉娅头也不回地离开了，脚步显得比平时更急促一些。
原本还打算邀请安洁一起走走的，不过看起来是没指望了。
洛德轻轻叹了口气，稍微多看了一会少女纤细的背影。
应该是……不想让别人看到她的反应吧，毕竟是第一次来到属于母亲的国家，心情应该还是有点复杂的。
少女似乎意识到背后有人在注视着她，步子再次加快了少许，很快便消失在街道的尽头。
不过安洁，至少在这横滨，你可能无法见证当年你母亲所见的日本了……
洛德抬头扫视这座江户时代还不过是个小渔村的“村落”。
税关以南的欧式洋房，繁忙的码头；税关以北鳞次栉比的日式二层木屋，川流不息的人群，不远处耸立的烟囱和滚滚的黑烟……从这个角度看，这座或许仅能称之为“镇”的港口城市并不光鲜，事实上由于规划的原因，显得有些杂乱无章甚至肮脏破旧。
但是这无法掩盖这座新城市不顾一切地拥抱新时代的野心。
就仿佛这个国家的写照，骨子里烙印着历史，拼命追逐着未来，试图在动荡的新纪元中为自己搏出一片新天地，不惜为此癫狂。
隐忍而遵守秩序，疯狂而富有野心，时而谦卑时而狂妄，崇拜强者亦心怀不轨，残忍与懦弱并存——或许正因如此，这个国家能抓住文明板块碰撞时的契机，从这资源贫瘠的岛屿上崛起，拼尽一切去赌博，摒弃人性和理智、高唱万岁冲向梦中的辉煌……
——即使只是飞蛾扑火，化为余烬。
至少，它已经不是一百年前的那个日本，那个处在幕府统治下、在中国主导的朝贡世界体系里蠢蠢欲动、内生进化因素处在缓慢的漫长积累中的岛国，已经随着黑船叩开国门一去不复返了。
时代变了。
洛德半响才缓缓收回目光，心思重新回到自己眼前的事情上。
好吧，既然不能和安洁一起，那就思考一下买什么礼物的事情吧……
对了，去看看两年前来日本的时候认识的老朋友好了，不知道他还在不在横滨……
…………
“藤原先生不在啊。”
洛德有些遗憾地摸了摸下巴。
“家兄前往东京觐见天皇陛下了，弗莱彻先生，”面前身着和服的秀丽女子以传统的姿势正座，却说着英语向洛德致歉——虽然洛德总感觉她的口音怪怪的，“您有什么想告知家兄的，小女子可以转告。另外，还请容许我们尽一份地主之谊。”
好吧，除了口音怪怪的，藤原先生的这位妹妹请的英语教师大概也不专业，虽然看得出她尽量想用敬语表达自己的意思，不过所学英语的词汇显然不能帮她完全将日语原封不动地翻译过来。
不过这倒是无所谓，洛德也不是在乎这个的人。
“那倒是不用了，本来我就是路过，在这里呆两天就走，来找藤原先生叙叙旧而已，既然他不在就算了。”洛德笑了笑，拈起面前小桌上精致的点心放入口中。
秀丽女子深深行礼，旋即起身退往水屋，洛德也乐得欣赏茶室外小巧玲珑的花园景致。
不多时，女子备齐茶道器具款款而至，以优雅而一丝不苟的姿势开始抹茶。
片刻后，女子左手掌托碗底，右手五指持碗边，跪地举起茶碗，恭敬地呈至洛德面前。
双手接过茶碗，洛德表达了感谢，三转茶碗，轻品，慢饮，略作赞美茶具，继而奉还。
好吧，整体来说洛德这一套饮茶流程并不完全符合严格的茶道程序，不过那位有着开阔胸襟和国际视野的藤原先生专门嘱咐过，对洛德这样的外国人不要苛刻——对于刚刚维新才四年的日本来说，这样的人物可以说颇为难得了。
洛德是两年前来日本寻找超自然痕迹时结识的那位藤原织部的，作为旧贵族——现在应该称之为“华族”——的后裔，却是坚定不移的倒幕派，是萨摩藩中的新贵人物，颇受西乡隆盛赏识。
不过比起“强军”，这位去过欧洲的年轻人似乎对“富国”更感兴趣一些。在明治维新之后并未继续从军，而是来到横滨开办工业厂房，试图通过贸易让本国富强起来。但是他的丝织厂却由于国籍的缘故，始终无法打开欧洲市场的销路，亏损几近倒闭。
洛德正是在这样的情况下结识了藤原织部。
出于报答他赠送自己古籍的缘故，洛德为藤原织部介绍了一个做丝绸生意的意大利人，并以参股的方式通过巴林银行出具证明，制造出日英合资的假象，帮助他成功地在欧洲市场占据了一席之地。
当然，洛德对于干预人家的事业毫无兴趣，对于寻找超凡现象的他来说，这些意义不大——对洛德来说或许还没有一则高天原的神话重要。
不过显然，这对藤原织部来说就是另一回事了。
总之，各种各样的原因导致两人关系相当不错，这两年藤原织部也时常写信问候洛德，并经常附赠一些古书，实在无法寄出的也会抄录一遍送出。
茶道的待客之礼结束之后，洛德表示自己有同行之人，并且也在税关南找到了旅馆，既然藤原织部不在，自己就不多留了。对此，这位藤原织部的妹妹再三挽留之后，只能遗憾地将洛德送到宅邸的门口了。
说起来，虽然是第一次见面，不过藤原织部好像在信里向自己提起过自己有个妹妹，好像是叫……
临到门口的时候，洛德突然想起什么似的转过头。
“藤原小姐，”洛德表情显得有些郑重，“出于私人原因，我想请教您一个问题。”
“您请？”
看得出虽然有些不解，秀丽女子还是应承下来。
“嗯……我是想问一下，”轻咳一声，洛德试图组织语言，“如果我要送别人一件礼物，最好是有日本古代特色，很有纪念意义的……您可以给我一些建议吗？”
藤原真冬眨了眨眼睛：“是女孩子吗？”
“对，正在与我同行，”洛德对藤原真冬的直觉颇为惊讶，点点头，“她虽然没有来过日本，但是对这里的古文化很感兴趣，事实上还有些渊源……我想送她一件礼物作为纪念，毕竟我们只是在这里落脚，马上就要离开了。”
“冒昧的问一句，她的年龄呢？”
藤原真冬的气质稍微活泼了一些——洛德觉得，她的本性可能并不像之前表现的那样，是个纯粹的大和抚子……
洛德犹豫了一下才回答。
确实是大一点……吧？
“哦……”
藤原真冬抬起和服的袖子，轻轻掩住嘴巴，似乎在思考什么。半响，她对洛德露出了浅淡的轻柔微笑。