我顺着洛斯里克的高墙前进时，还在想着那个不死队的逃兵，霍克伍德的事。
当我从石座的阶梯上走下来时，他轻蔑地看了我一眼。接着，他第一次主动和我说话。
“哎呀哎呀，烧不干净的余烬，你这是怎么了？你居然向那位‘薪王’”他用手打了个引号表示不屑，“打听传火的事情？难道你还真要做个伟大的薪王大人不成？”
有那么一瞬间我真想拔出剑来砍死这个杂种。每次我返回传火祭祀场时，他都会无所事事地坐在石阶上盯着那团燃烧不定的篝火。我不知道他是什么时候出现在祭祀场的，也许他也打过了那尊英雄的巨像？我不知道，其实这种事情也都没什么所谓。只是我每次向防火女寻求着力量时，他都会发出低低的嘲笑声。我知道，他不是在嘲笑我，而是在嘲笑着整个传火事业。没人能一直忍受嘲笑，不死人也不行。
“逃兵，我觉得我做个薪王大人也并无不可。”
我冷淡地回应。
他有那么一下子看起来要拔剑出鞘，他的瞳孔里好像有一只狼跃了出来。但随即，那好像只是我眼睛花了一下。他只是耸了耸肩，发出低低的嘲笑声。
“随便你吧，未来的薪王大人。你知不知道你要带回来的是哪四位薪王的灵魂？”
“深渊监视者，噬神者，巨人王，还有洛斯里克的圣王。”
我谨慎地回答。
“没错，天才，你知道得真详细，是预习过了么？”他忽然凑近我的脸，“可你连面对他们的资格都没有，懂么，天才？你知道分享狼血之人拥有多么高尚伟大的力量，又知道他们忍受了多少痛苦和背叛么？而你呢，灰烬大人？”他模仿着防火女的语气，“你连洛斯里克的高墙都闯不过去！那些身经百战的骑士们给了你多少次致命一击？嗯？不死队给予你的死亡只会更多——哦，不，算了吧，你估计连那三项试炼都做不到，又如何能面见伟大的深渊监视者们呢？”
说实话，我被他狠狠地激怒了。他好像当众扇了我一耳光，或是更糟。也许我深刻地明白，尽管防火女称我为灰烬大人，可我只是一个侥幸打得过那位英雄巨像的倒霉蛋罢了。
这让我更为不爽。
我把手伸向剑鞘。
“哦，哦，灰烬大人，别犯傻。如果你逼得我拔剑出鞘，那么你将会诅咒你不死人的体质。我好歹曾经是不死队的一员，砍倒你这样的不死人简直就像吐痰一样简单随意。”
霍克伍德向我摆了摆手。
“你这人就是开不得玩笑，是吧？可是传火之路——你想想吧，那有多么不切实际！不论你拥有怎样的力量，还是敌不过深沉、永久的黑暗——我曾经直面过那些疯狂的影子。当我凝视着深渊的时候，我就明白了，那不是人力所能打败的东西，迟早我们都要被它吞噬。不过话又说回来了，我宁可被那黑暗吞噬，也不要被人活活吃掉。那个艾尔德里奇——哼，好一个伟大的薪王！一团吞食人肉的烂泥竟然也能当成薪王，怪不得连鲁道夫大人都能算是‘模范人物’了。”
他轻蔑的话语至今回荡在我脑海中。
铁甲的行进声打断了我的思路。
我抬头一看，那银甲红袍的洛斯里克骑士又一次站到了我的面前。