“你再说一遍？！”
“陛下，国师大人留下一封信之后，骑着马不知所踪……”
“把信给我！”
接过薄薄的一张信纸，贤余帝陈阳迫不及待地把它展开，目光从本就没有几行的潦草字迹上飞速掠过，他的脸色也像走马灯似的不停地变幻着风格，最终定格在悲愤交加的那一张面庞上。
“混账！即刻派人大诏天下，调动全国兵力与朕攻破这劳什子深渊！”陈阳将手中的信纸撕成碎片，随即全部塞到自己嘴里，一边吞咽一边大骂道。
“是！”
“毁朕国都，杀朕百姓，此仇不共戴天！”
吃下掺有解毒剂的信纸，陈阳面色阴沉，挥手再次招上一人：“你去找一找国师信中提到的那位异人，把他带到我身边。记住，一定要以礼相待。”
“是！”
另一边，余灰伸手摸了摸脸上不可能存在的汗珠。
“呼，差点没把这家伙骗过去。要是他知道我现在顶多相当于一级巫师战力，说什么也要强行抢夺我的一身宝物。这家伙还是巫师学徒就有一级巫师巅峰级别的肉体强度，究竟是怎么做到的……不管了，现在还是专心考虑如何对付深渊吧。等那些二级和三级巫师的增援来了，就是考验我装逼技巧的时候了……反正我有‘思乡’奇迹，打不过跑路还是没问题的，到时候就让他们先狗咬狗，我再出来补一刀，完美的计划！”
“嘿，果然有不死人活动的地方就会有篝火出现。”
他嘿笑了两声，盘膝坐在刚刚出现的篝火前，双手巨剑和哈维尔盾放在身侧，手中掏出三个小小的漆黑人型物品，如同雾气所组成的虚影，毫不犹豫地将它们投入火焰之中，看着不甚旺盛火焰就像被浇了一桶汽油上去，顺着螺旋的剑身猛然升腾而起。
余灰从不知何处掏出一个暗绿色的玻璃广口瓶，将瓶口对准了篝火中迸溅的火焰。
……
“竟然有这种事？你在二级巫师级别的危险地域边缘走了一圈，竟然没遇到什么危险？不，你没必要回答这个问题，只是我个人有些好奇罢了。”任务发布审核员挑了挑他金色的短粗眉毛，用惊奇的目光打量着眼前的年轻学徒。
“那么，任务算是发布完成了？”莱尔不为所动地岔开话题，漠然问道。
“是的，发布完成了。这次任务非常特殊，否则也轮不到我出场，你在任务领取室的桌子上动动手指就能直接发布了。任务奖励如此珍惜，想必会有很多议员争抢名额吧。由于你既是议会的成员，又是本次任务的唯一提供者，还是特殊地区的首位发现者，应该能获得很丰厚的奖励吧。对了，你确定放弃之前接的那个任务吗？”
“确定。我知道任务目标在谁手上，但抓住他是很困难的事，为了一点奖励就耗费那么长时间，并不划算。”
“你很聪明嘛，学徒，目光长远的聪明人总是活得更久。还有不到两个月就是学徒试练了，祝你好运吧。”
“谢谢。”
莱尔走出任务大厅，望着眼前熟悉的人来人往景象，一时间竟有些恍如隔世的感觉。
毫无意义的感慨并未持续太久，他紧了紧新买的学徒法袍，向自己的学徒住宅走去。
记载着魔法“灵魂箭”的卷轴就躺在他的行囊里，如同一只等待着冒险者开启的黄金宝箱，无时不刻向他散发着难言的诱惑。
至于拜访安格列和格林？那统统都是微不足道的小事，在提升力量的选项面前全都得靠边站。
……
“这所谓的魔法，竟然是与尼尔德密林议会的巫术符文完全不同的另一种施法体系，不同于被称为‘灵魂刻印’的巫术符文施法体系，那名骑士口中的‘魔法’竟然是由‘记忆’混合精神力驱动进行施法，只需要施法者对所学魔法的相关知识记忆透彻，无需其他任何条件，就能够直接通过调动精神力施展出相应法术来……等等，似乎与灵魂也有一定联系……”
就像余灰所说的那样，名为“灵魂箭”的魔法是最适合魔法师学徒作为入门魔法学习的，因为它的原理并不复杂，也没有类似于“真理黑箱”的符文阵列化压缩过程，莱尔在记忆时非但没有感到异乎寻常的吃力感，反而比平时记忆书籍中的文字还要快上几分——或许是因为卷轴本身有其不凡之处吧。
不过一天的功夫，“灵魂箭”便在莱尔废寝忘食的努力下被记忆完毕，也就在莱尔彻底掌握这个魔法的一瞬间，他敏锐地察觉到自身灵魂似乎发生了些微的变化。进入灵魂空间察看的结果令莱尔有些吃惊，原来只要把知识记忆完毕，它就会直接化为灵魂的一部分，与巫术符文的学习过程相比跳过了整整一个大步骤！这种超高的学习效率带来的结果，就是莱尔可以在掌握新魔法上遥遥领先学习同等难度巫术的其他学徒。
但是莱尔也看到了其中的缺陷，隐藏在便利背后，非常模糊，也非常危险的缺陷。
“只要记忆就会直接影响灵魂……这种改变不像可以从灵魂空间中剥离的巫术符文，是完全不可逆的，如果说魔法本身会带来一些影响的话，我的灵魂就会在潜移默化之中彻底变化成它所指向的方向！怪不得那个骑士说魔法是非常危险的东西，这种对于灵魂的直接干涉对一个人的性格、观念与行为模式的改变不亚于让他直接转世轮回……如果学习的魔法会扭曲学习者的性格，那么长此以往钻研下去，发疯是再正常不过的事了……”
莱尔在内心暗暗警惕，不过没有因此而放弃钻研这个崭新的施法体系的念头。反正他所修习的《禁忌之种》冥想法也会给修习者带来一定的自我认知混乱，他可谓是虱子多了不怕咬。
想到这里，莱尔退出灵魂空间，起身来到别墅后方的小树林，对着一棵树释放出了自己新学习的魔法。
湛蓝色的朦胧灵魂辉光在他的身侧浮现，在两秒左右的时间内凝聚成不规则的拳头大小的虚体块状灵魂团，随着莱尔心念一动，便如同彗星一般拖出一条长长的浅色尾巴朝着他瞄准的树木射了过去。
“使用一次灵魂箭的消耗不算太大，大约是维持三秒掌心焰的精神力，我在精神力充足的情况下可以连续使出五十发左右。灵魂箭一旦施展，就只能在成形阶段进行瞄准锁定，射出之后便无法进行弹道修正……”
在莱尔惊异的目光中，他发出的灵魂箭正中目标的树干中心，在命中的瞬间便迅速消散，然后……什么都没有发生？
那棵树木完好无损地在原地摇曳着它的叶片，在秋日凉风的吹拂下发出了嘲笑般的飒飒声响，仿佛在嘲讽莱尔的满心欢喜。
就在下一个瞬间，它枝头略有枯黄的叶子齐刷刷地从枝头坠落下来，如同一阵狂风吹走了一个光头戴在头顶的假发，露出光秃秃的枝桠来。莱尔上前碰了碰它的枝条，原本还有些韧性的树枝在他轻轻的触碰之下，如同干枯多年的枯枝那样很干脆地折断了。
“从效果上来看，这个魔法没有半点物理伤害，既然名为灵魂箭，那应该是直接攻击敌人的灵魂，这棵树的灵魂太过弱小，所以被灵魂箭直接摧毁了灵魂，进而造成了直接枯萎的表现。”莱尔沉吟了几秒，分析出了具体的原因，他对于灵魂箭的认识也再度丰富了许多。
“接下来需要做的，就是测试一下单发灵魂箭对于灵魂的伤害究竟有多大了，根据它的消耗和骑士的描述来看，灵魂箭作为魔法师学徒的入门法术，其伤害能力应该算不上强，就算加上《禁忌之种》冥想法可能提供的增幅，单次伤害能够对普通人类产生致死效果就很不错了。但不管怎么说，测试是必须的，否则真正战斗时不清楚自己能造成多少伤害，后果可是致命性的……”
“还有，灵魂箭卷轴中有提到，魔法师释放魔法时，都会选择一种名为‘法术触媒’的类似法杖的物品进行威力增幅，可是尼尔德密林议会里面肯定搞不到这种东西，我自己又不懂得如何制作，只能暂且空手施法了。以后有空的话可以研究一下有哪些材料能够增幅魔法，试着自己做一个法术触媒好了……”确定了大方向以后，莱尔再度回到书房，在他的死而无憾级任务发布和特殊地域情报提供的奖励下来以前，他还有很多事要做。
比如，先把盾卫鳞蜥和诺斯十爪蛛这剩下两种学徒级血脉之树分支凝聚完毕，构建《禁忌之种》修炼者在巫师学徒级别的理想作战体系。虽然这一行为对煞气临身状态下的莱尔帮助不大，但是在成为一级巫师继续深入修习《禁忌之种》时，这四种血脉分支是作为前置条件，或者说作为树枝的主干而存在的，不学不行。
而且如果遭遇到庚金煞气无法使用的意外情况的话，这几种血脉之树分支的作用可就无比巨大了，盾卫鳞蜥的血脉分支完全可以将平常状态下莱尔的生存能力提高很多。
在那块武侠风的大陆上屠戮了无数生灵之后，莱尔体内空着的生命结晶早已被死者产生的生命之息尽数填满，蜕变成名为“生命精粹”的构筑血脉之树的原材料，即使他每天都抽空造上数十个也跟不上生命之息涌入的速度，依然造成了不少浪费。此时莱尔的灵魂空间内足足有七百多块生命精粹荡漾着浓郁的血光，如同七百多颗星辰在漆黑的宇宙中闪闪发光。这种惊人的数量，别说学徒级别的血脉之树分支了，就算他把一级巫师所能构建的所有分支全部构建出来都绰绰有余。
复数的生命精粹能够拼接为“灵质容器”，也就是直接作为“枝干”本体，用以盛放血脉凝聚物的存在，莱尔体内有两个，一个盛放荆棘鸟，一个盛放飞羽翼鱼。现在他要做的，就是再增加两个用以盛放盾卫鳞蜥和诺斯十爪蛛。
“根据《禁忌之种》上的说法，四种血脉分支全部凝聚完毕之后似乎会有额外的惊喜出现，我很期待呢……”