唐凯利的祖父阿莱西奥是个西西里人。
自幼居住在西西里首府巴勒莫，立志成为维拉巴村的神父。
可惜这富饶且丰裕的镇子并不如外在那般宁静，罗马的卡萨莫尼卡意图插足，在他进入修道院后的第一年达到巅峰。
乡间带着短筒猎枪[1]的小伙子风里来雨里去，为了家族荣誉，或者说老头子们的利益纷争挥洒年轻的血汗，寄望有天也能跻身“老头子”的行列。
西西里人固有的朴实愚钝使他们在二战期间免于墨索里尼的征召。
不曾在军队中发扬光大的凶狠在乡野的角斗中绽放，因此巴勒莫的土地每年都会吃进可观的“肥料”。
克里斯蒂亚诺是阿莱西奥的童年玩伴，两人的友谊从4岁一直持续成年。他的名字富有宗教含义，源于拉丁文，意味“基督的律法”。
然而，这并不能阻止他出走到罗马，在莫里诺家族中找到一份“工作”。
那两年克里斯蒂亚诺和阿莱西奥的信件来往不曾中断。
他身手不凡——从青年时期的打猎便足以看出。维拉巴村的修道院院长也称赞他是“上帝造出的真正男人”。
恩怨分明，坚毅果敢的为人助他被同乡人认为是“值得尊敬的人”[2]。
后来，他接受唐.莫里诺的委托，回到家乡暗中联合西西里的各大家族对抗卡萨莫尼卡。
克里斯蒂亚诺没能在卡萨莫尼卡手里讨了好。任务失败后，莫里诺家族决定议和，将派出的打手当成和平的祭品。
故而，唐凯利的祖父在26岁那年为了帮助伙伴避难，为他提供了修道院的一处厢房。
得知被村里货郎出卖的那个夜晚，阿莱西奥决定违背福音书中的教导，履行“西西里人”的复仇传统。
然后，安顿完父母的两人偷渡去美国内华达州，在拉斯维加斯安身立命。
克里斯蒂亚诺凭借他的能力东山再起，混得风光依旧。
阿莱西奥获得医生资格证后，开设了一家地下诊所，做一些诸如打胎、治疗枪伤的灰色生意。
成家立业后的生活并不和谐，和美国妻子膝下两男一女。
小女儿卡洛塔和她母亲一般聪明伶俐，贯彻着美国本土的自由做派。
自纽约的罗切斯特大学毕业后，就职于华尔街的摩根大通，不怎么和家里联系。
意大利人的家庭观念在欧美世界中少有的紧密，和东方十分类似，阿莱西奥自然高兴不起来。
大学期间，卡洛塔和一个中国留学生未婚先孕，诞下一子。他让老朋友克里斯蒂亚诺查过那个唐姓小子的来历，出身于中国的官宦家庭，感觉并不可靠。
“未婚先孕，拒绝结婚”对于西西里人来说无疑是一种侮辱，阿莱西奥求助过老友，希望他向那个华人施加压力。老友为难解释，那个唐姓小子背后的势力大过两人友谊的边界。
在外孙7岁那年，1988年的圣诞，著名的洛克比空难的3天后，那个男人回国了——为了世家的政治联姻。
卡洛塔不得不面对独自一人照顾孩子的命运，阿莱西奥希望接两人回内华达居住，却被好强的她拒绝了。
1994年的夏天，垂垂老矣的西西里医生正在教导新晋医师处理枪伤。
门外放风的家族成员告诉他，一个瘦小的少年来访，自称是他的外孙。
他穿着宽大的灰色夹克，有些滑稽，可胜在打理干净，眼神里难觅哀伤和彷徨，生涩的意大利语和他的母亲如出一辙。
“亲爱的祖父，3个月前母亲故去了。我想在内华达获得一份谋生的活计，但没人愿意租房给未成年人。希望你能帮我找个地方居住，房租我会自己出，这是我的酬劳。”
苍白的手指取出老旧起皱的三张50美元，修剪整齐的指甲捏着华盛顿的头像，并不用力。
思维沉浸在极度震撼里的十位“历练者”渐渐浮出，开动关于切身利益的思考。
见此情形，长笛轻笑：“你们不妨查询一下幻想徽记，你们的第一次冒险世界将于30分钟后开放。”
“我叫【JUDGE】，我想你多半也是殖掠者，并且历经多个所谓的冒险世界。”
人群中探出精干的德裔男子，身高约莫一米九，平凡的五官缺乏特征，属于一阅即忘的大众脸。
“能否提供相关情报，我查询了数个想要知道的问题，但都提示权限不足——当然，这个咨询可以是有偿的。”
从口音判断，他应该出生于法兰克福。
“交易点是殖掠者间交易的基础货币。注意！当交易点为负数且缺乏相关贷款凭证时，殖掠者将被幻想空间剔除。”
恰好浏览到有关信息，唐凯利不动声色，暗自把“法官”[3]记下——此人有着很快的反应速度和思维能力。
“可以，资深者们编辑过一本新人手册，兼具实体版和信息版，打包售价500交易点。至于真实性，可以由空间契约作保——哦，对了，每次签约需要1000交易点公证费，这笔钱我建议由你们平摊。”
在场的新人大多从鬼门关上转悠了一圈来到此地，具备成年人应有的城府。
因此，没有哪个跳出来高呼不公，疾呼信息应该完全共享，他们顶多存下砍价的念头。
“称呼我为唐吧，交易点的珍贵程度和资料的重要性皆不得而知，能否开放部分章节以便我们作出判断？”
见无人杀价，顾问做回老本行。
他定的绰号一语双关，包含姓氏和家族首领DON两重含义。
估计是司空见惯，乌克兰女子爽快应承，葱指一点，一道信息流打进徽记。
“新人手册大纲分为五块——冒险世界综述、幻想空间猜想、数据物品详述、论殖掠者的社会形态和新人常见疑问。”
“查一查第四部分……关于贸易……交易点的估值，交易点是殖掠者间交易的基础货币，通常Ⅰ世界主线任务一的平均奖励为5000交易点，一件纯白阶位的武器平均价值为3000交易点。”
“每个冒险世界会发布3项主线任务，殖掠者至少需要完成1项才能避免被剔除。”
大抵是经手的家族生意过于厚黑，顾问不禁觉得这手册的开价太低。
倘若换他来叫价，利用信息的稀缺性非得把新人宰掉800交易点不可。
“难道……她另有所图，故而才有所保留？”
这个猜想在长笛的下一句话中得到印证：
“各位可以慢慢思考交易与否。此外，经历这个世界后，我隶属的团队【基石】想要招募一位新人，希望能从你们中产生。”
可见：殖掠者也非全然独行侠，团队协作亦是一种模式。
向徽记验证完“30分钟后开展首次冒险”的真实性，唐凯利决定尽快交易以便在有限的时间内消化更多的信息，以此控制风险。
谁料堪堪一念及此，新人中便有几位比顾问更快决断。
“在下甩棍，很荣幸能促成这笔生意。”
“我叫雨伞，赞同交易。”
“……”
价格公道，算盘打好。
10位新人付出共计6000交易点，长笛则收获了其中的5000，可谓油水丰厚。
随着顾问极速翻阅手册信息，他检视到了下述内容。
“装备说明：
装备是幻想空间赋予数据能的物品，比冒险世界原有的物品更贴合数据本质，故而殖掠者使用装备获得的战斗收益将远远超出使用客观物品带来的收益。
殖掠者可以支付一定费用来改变装备的尺寸和外观，但质量和数据不会发生变化。
战斗状态中，殖掠者可以在空装备栏中佩戴装备，但通常不可置换已有装备。
击杀冒险世界的原生者有一定概率掉落装备。
装备栏：
头部：头盔（面罩，耳坠，眼镜）
颈部：项链
上身：上装，披风（护肩，护腕，护臂），徽饰
手部：戒指*2，手套*2（近战武器/防具*1，远战武器*1）
腰部：腰带，腰包*1，行囊*1
腿部：下装（护膝，护腿）
脚部：鞋类
佩戴装备时，请通过幻象徽记进行数据桥接。”
“刚才……这斯拉夫女人玩的那把柯尔特……大抵是所谓的数据物品吧。纯白武器平均3000交易点……”
长笛落落大方，伸手请10位新人去别间暂时歇息。
华光切割，众人踏足其中。
待视野恢复，室内膝边是舒适的真皮沙发座，座位间的茶几上倒有备好的柠檬红茶。
不过，急于求索的宾客显然对此兴趣寥寥。
阳台外的窄桥直通一根辨不明长度的细轴，那银白之轴纵贯天地，就算仰断腰、俯驼背也难觅极限。
不知为何，唐凯利联想到了人的脊柱……与此同时，一两个精通物理的新人不禁暗自惊呼：
克莱因瓶！[4]
费心凝视，那若电子云般飘忽不定的烁荡电光上下呼应，几欲摧人心神。加之外围裹挟血红色的雾气吞吐，怔得众人不敢多看。
“提前3分钟到多元轴处待命即可，祝各位顺利。”
满意于各位新人不失敦实的探索态度，长笛先前的客套隐隐松动。
高山仰止，亦难如是。
唐凯利浏览完概要，并不急于加深先前的记忆，而是挑些感兴趣的脉络细读。
“冒险任务的种类分为主线任务、支线任务、隐藏任务、突发任务和连续任务五种，具体类型包括但不限于杀戮、抓捕、运送、夺取、守卫、潜入和交涉。Ⅰ世界主线任务一的平均奖励为5000交易点和1潜力值，主线任务二的平均奖励为……”
有书则长，无书则短。
10位新人稍事放松，一一步向那未知且神秘的门禁。
长笛正要背身离开，却发觉那自称“唐”的华裔男子请求桥接心神——这么快就把徽记的作用掌握了。
“长笛小姐，以你讲解的熟练度，应该为好几批新人答疑过，自然属于空间中的资深者。并且从你运用枪械的娴熟程度判断，你并不常用那把枪械。”
平常心微微摇晃，乌克兰女子的心田因男人的试探生出忌惮和……兴趣。
“我猜它不是你主要的远战手段，所以我冒昧提议——租用这件数据物品直到本次世界结束为止，若我能成功脱出，我愿意事后支付7000交易点。”
“新人试炼的通过率是70%左右。为确保归还，我们还得签署相关契约，显然是我代缺钱的你出1000交易点公证。这把柯尔特的估价约为3800交易点，计算一下数学期望，我的利润只有100交易点。”
她毫不避讳唐凯利的视线，剖析因果，娓娓道来：
“你要拿出7000交易点，就必须完成主线任务二，额外的风险会进一步降低70%的投资回报率。假使你进入了现实题材冒险世界，获取枪械还是较为容易的。请问你为何要与我做这笔生意呢？唐先生。”
顾问微微一笑——这女人的话语外柔内刚，连打带消，委实不好对付。
尤其是结尾一句，站在对方的立场上为对方着想，委婉拒绝提议，相当体面。
可他仿佛早有预料，逐次竖起右手的手指，展开反击。
“首先，倘若我掌握这把左轮，击杀原生者将更容易收获交易点和数据物品，未必需要经历第二项主线任务才能凑够7000交易点。”
长笛确信唐短时间内从手册中啃出了不少隐藏信息，愈发意外，抬价的心思被拆穿也后不以为忤。
“其次，纯白阶位的枪械需要花费交易点购买子弹，3800交易点的估价未免偏高。”
担任家族顾问最不缺的就是此类交涉，唐凯利驾轻就熟。
“最次，从你的赞赏判断，我的预计通过率应该超过了80%。你的理论利润应该在1800交易点上下。”
养气功夫十足，资深者礼貌微笑。
内心对来者不卑不亢的态度诚然欣赏，表面倒是瞧不出深浅。
“你的自信说服了我，唐。可作为投资者，好歹得给项目方一个忠告：实力尚弱，还请万事求稳。”
顿了一顿，来自基辅的金发美人递出柯尔特巨蟒，似笑非笑。
“多谢，长笛女士。”
握住手枪，置入私人空间后，顾问挥手致意，跟在前九人的最末。
[1]短筒猎枪，西西里人常见的打猎工具，也用于黑帮仇杀。
[2]值得尊敬的人，西西里对道上混的人的尊称
[3]法官，指代JUDGE
[4]克莱因瓶，在数学领域中，克莱因瓶是指一种无定向性的平面，没有“内部”和“外部”之分。